巫山駒是久經沙場的寶馬，跟随兩任主人山川之險，齒齡雖已不小，踏崖塹依舊如履平地，奔跑在一望無際的曠野，猶如發弦之矢，筆直射向草天相接的地方。

伴着嘶鳴聲，戰馬撞破了天際濃雲殘霭，喚醒了旭日紅光。山水風物頓成朦朦紅色剪影，巫山駒人立而起，頓足處霞光如血，身後，蒼茫葦草翻起了赤金長波。

安陶擡掌于額前，太陽耀不可觀的鋒芒未能使她退卻，前方視線所及，大軍整裝環列，纛旗愈經風摧，愈發屹立不倒。

“綏雲先鋒營一縱，騎兵八千，集結完畢！”

“綏雲右軍步兵營，兩縱五千，聽候主帥發令！”

“綏雲中軍騎兵一萬四千......”

“綏雲左軍步騎混編五千......”

“.......綏雲戰車兵營八千，已盡在此，請主帥發令！”

“請主帥發令！”

驚心動魄一聲齊喝，撼得大地簌簌發抖。黃塵熱浪卷地而起，綏雲軍中卻随即肅立如舊，安靜得隻聞旌旗獵響。

安陶将手摸向腰側，發覺早起出來得匆忙，潛淵刃落下了。

就當此時，一陣更為急促的馬蹄聲遙遙傳來，馬上人高喊“接着”，潛淵刀劃出漂亮的弧度，被其主人探臂握個正着。

刀芒掙脫束縛，熠熠躍動在安陶眉間，将那本是深閨女兒家的柔美，雕琢出了與衆不同的英氣。

“這便走了？”

安陶眸映刀光，偏頭問：“大公子還有指教？”

葉憑風趕來送行，穿的是家常衣裳，挺拔之外更見幾分落拓潇灑，他說：“隻是可惜，未能在方家的跑馬場上再赢你一回。”

安陶笑，笑過後卻是沉默：“隻是如此？”

葉憑風額發在風中起落，眼神随之晦明，他側開臉，聲線被疾風吹割支離，落耳時幾不可聞：“當然還有一點不甘心......”

不甘心輸人一籌，還是不甘心就此放手，這答案，隻有曠野的風知道。

安陶目光閃動了下，俄頃/仿佛什麼也沒聽見似的，慷慨擡臂，刀鋒隔千山、越萬水，指向了遙不可見的懸谯關。

“衆将聽令！今次出鎮應昌，爾等可有馬革裹屍之心，随我一起，紮緊大梁西北最堅實的屏障？”

應和聲震如雷，安陶驕傲昂首的樣子，讓葉憑風又想起了從前跑馬的時光。可他卻又清楚地看到，女帥勒馬時，眼角悄自滑落了一滴淚。

葉憑風攥緊拳，想要為她抹去，手臂卻如墜千斤。

葉、方兩姓之間，天然橫亘着一道不可逾越的鴻溝，底下深埋着名為“君心”的陷阱。任何形式的靠近，都會将他們帶入萬劫不複的深淵，而結局絕不隻有他兩人的粉身碎骨而已。

他跟安陶，他們誰也縱性不起，葉憑風深知這點，痛恨這點，卻又始終牢記這點。

安陶的淚譬如朝露，不等墜落便消失無蹤，她提馬擰身，向着葉憑風朗聲道：“此去向北，雁行山下，鞑虜的賊子營，就是你我的跑馬場，将軍何愁沒有再勝之日！”

聲未落，人已遠，大軍聞令開拔，黑壓壓一片簇擁着軍旗，潮水般往曠野盡頭席卷而去。

葉憑風在原地，遠眺的身影像雕塑，一直望到了風聲止息。

*

那夜雨後，天兒一日日熱起來，鎮都已經半月未見雨水，萬裡晴空上一輪炎陽曬得大地蠟白，歡喜早起才灑過水的庭院還不到晌午，已是幹得龜裂。

葉觀瀾素來畏寒畏熱，這種天氣連門也不肯出，每日除往東宮點卯，便隻是待在家中照看父親，劉晔對此也并不催促。

葉憑風羁留京中亦有月餘，于他而言，倒是一段難得的賦閑時光。

葉憑風十三從軍征，十五升百戶。十八歲那年，因單槍匹馬将犯境的鞑靼百人騎殲滅于北勒河畔，受到朝廷矚目，破格拔舉為中軍都督府佥事，又三年左遷臨洮總兵，榮膺一等男世職。

他是從屍山血海中淬煉出的少年将軍，身上疤痕不輸于任何一個聲震天下的宿将。甚至為了淡化丞相之子的烙印，葉憑風必須付出比同輩人成百上千的努力，才能讓他得來的每一道嘉獎，在名正之外更加言順。

這樣做的結果，便是葉憑風大半人生都在軍營度過，歸家次數屈指可數，更遑論膝前盡孝。

于是，這月餘光景，葉憑風每天都在盡力彌補錯失的天倫時光。他看似一切如舊，人前總是言笑晏晏，可葉觀瀾卻能敏銳地察覺到，兄長并不開心。

這天伺候完葉循的湯藥，葉憑風帶門出來，轉角隻見葉觀瀾身攜雁蕩弓，已在那等候多時。