“是。裝着沒看見吧。”

“尊貴的樓蘭國王！”黎帕那跟随陀阇迦來到阖宮接見安息商人，聽到消息的王族親貴大臣們也陸續趕至，安息商隊頭領自稱叫做瓦阿克.穆西米尼，用安息人傳統的撫胸舉拳禮向樓蘭王問安，即與人相見時左手撫胸，右手握拳舉到額前：“你就像太陽一樣照亮了我們！“這句符合吐火羅人太陽崇拜的話，樓蘭王自然愛聽，喜形于色道：“哈哈哈哈貴客遠道而來，本王不勝榮幸！”“請國王賞臉收下我們的禮物。”

瓦阿克.穆西米尼主動獻上了一長一短兩把腰刀，原來在遙遠的安息國，男子講究佩戴腰刀，将其視為民族傳統與象征；腰刀分為兩種，一種是牛耳尖刀，佩在胸前。另一種是短劍，斜挂在腰的左側。

陀阇迦欣然收下見面禮，黎帕那盯着牛耳尖刀随口問了一句：“安息人是不是很喜歡牛。”瓦阿克.穆西米尼笑着回答：“沒錯，我們安息人視牛如寶， 每日早晚都要向牛請安。敬牛如神愛如命。”塔卡爾打岔說：“我們樓蘭有很多牛。貴客既然對牛懷有崇敬，那可以送給你們十幾二十頭。”話音剛落就聽見伊爾法尼在耳邊小聲嘀咕：“呵呵。你倒是大方。比國王還大方！”

瓦阿克.穆西米尼聽罷很高興地說：“ 我們還帶來許多名貴的禮物，要贈給熱情大方的樓蘭人！來來來，把箱子擡過來！”安息人把一口口大箱子擡進阖宮并逐一打開展示，裡面有各種名産如熏香，玳瑁和珊瑚，珠玑，綠寶石和琥珀等等。其中被黎帕那一眼認出的是熏香。

她曾在書上看過，安息熏香又名“乳香”據說産自一種叫做乳香樹的奇樹。這種奇樹生長在山坡荒漠上的幹涸水溝裡面，将幾小塊乳香放入熏爐，無需點燃，乳香本身會熏燒，散發出類似于乳香的芬芳煙霧。瓦阿克.穆西米尼逐一向樓蘭王以及王族親貴大臣們介紹故鄉名産，玳瑁是一種生活在海裡的動物甲殼，扁圓形狀，呈鮮豔的黃褐色，上面點綴着富麗的褐色塊斑，因為美麗獨特，非常昂貴，被安息人視為珍寶，權貴才用得起的裝飾品。珊瑚也是海裡采摘而來，五顔六色，形态各異，紅的、白的、綠的、黃的等等裝在木箱裡相互交織咋看上去像一對對絢麗的鹿角，或形狀各異的蘑菇，或熊熊燃燒的火焰，或分叉的樹枝。

“國王，這是一種藥材，叫做蘇合香。”瓦阿克.穆西米尼抓起幾顆黃色透明，有棱角的玩意兒，告訴陀阇迦：“産自蘇合香樹。安息人通常在初夏時将樹皮擊傷或割破深達木部使香樹脂滲入樹皮内。再于秋季剝下樹皮，榨取香樹脂，擁有止痛的功效。"陀阇迦高興地連說好好好，黎帕那問：“貴客可有什麼才藝？” 瓦阿克.穆西米尼回答：“當然有！安息人自古喜愛歌舞，傳統舞蹈有棍子舞和女子的甩頭發舞還有漁民自己創造的航海舞等。我們安息人能歌善舞，不過通常都是女歌男舞。”“另外還很喜歡賽駱駝、賽馬和賽木舟。每年要舉行一次駱駝大賽。”黎帕那聽到這麼說才注意到這隻四十多人的商隊裡有八九個蒙着面紗的美麗女子，她們當中年長的大約二十八九歲，年輕的大約十六七歲，個個穿金戴銀，穿着長袖長袍搭配濃豔色彩的長裙，戴着頸項耳飾及以珠寶修飾的頭巾，面紗垂挂在頭巾後面。“好啊，本王很想欣賞欣賞安息人的傳統才藝。”陀阇迦當即命令将瓦阿克.穆西米尼一行人先帶去驿站妥善安置，今夜在琥珀宮設宴款待！

黎帕那返回寝宮，聽見達烏德說那幾個樂師已經在書房裡面等候很久了。“公主。”他們看見黎帕那走進書房，嬉皮笑臉地說：“你交給的任務已經完成。” 黎帕那直接走到地台入坐：“他們沒有起疑心吧。”“那些莽夫隻顧着歡迎護國大将軍了，”樂師如實回答：“不過看守城都尉當時的表情，像是有些懷疑但沒有問出口。”黎帕那背靠牆翹起大腿，得意洋洋地搖晃着說：“幹得不錯。我說話算數。艾薇蕤，拿賞錢過來。”樂師們樂不可支，“草民謝過公主賞賜。”“等等。”有人卻疑慮重重：“公主，這護國大将軍想必也不是吃素的，草民擔心他萬一突然起疑，将草民幾個抓去審問怎麼辦哪？”

“哼，他敢。”黎帕那哼了一聲，滿臉輕蔑道：“他連自己都岌岌可危，還有心思去審問别人？”盡管如此，樂師乙依然不放心：“不怕一萬，就怕萬一啊。公主。”

“怕什麼。我就不信他一個罪臣敢把我怎麼樣！”黎帕那狠狠一拍桌子，站起來離開寝宮再去往國王寝宮。“孩子，來得正好。”陀阇迦正在欣賞玳瑁殼和紅如血的珠玑：“你不是喜歡熏香嗎？随便挑幾個帶回去。”她卻沒有那份閑心：“呵呵，火快要燒到眉毛，你還有閑心賞玩珠寶。”陀阇迦問：“怎麼了嘛。”她說：“大老虎從籠子裡逃出去又跑回來，你打算怎麼辦。”

陀阇迦知道她的言下之意，“回來就回來呗。本王有的是辦法，慢慢收拾他。”

“國王。”侍衛進來禀告說：“護國大将軍來了，現就在外面等候。”

陀阇迦陰笑幾聲說：“好。讓他進來。”黎帕那問陀阇迦：“你讓他來的？”

陀阇迦回答：“他又不是傻子。我不傳他也會自己來。”黎帕那心想箋摩那已經在外面等候了，我走不了喽。如果讓他撞見我在這裡，肯定會起疑心，屆時再想收拾他可就難了。“我先進去躲躲。”她對陀阇迦說了一句，然後飛快地閃身躲進裡間，隔着門縫看見身穿戎裝的箋摩那走進來向陀阇迦行撫胸禮，“國王......”一副欲言又止的模樣。

箋摩那其實心裡砰砰直跳，腦子裡想象着國王會如何大發雷霆，如何下令懲處自己的情形———但完全出乎意料的是國王一臉和顔悅色，語氣溫和：“車師國發來的捷報，本王已經看過，你确實是一個軍事天賦極高的人，很有才幹。”

嗯？完全出乎意料，箋摩那簡直不敢相信自己的眼睛和耳朵，傻愣愣地看着國王，繼續聽他溫和地說話：“這麼長時日以來，朝野當中一直有很多大臣在你求情，本王想來想去，似乎永遠把你革職下去也不是辦法。相信你也知道最近發生太多的事情 ，本王差點就死于非命。”“為什麼呢？還不是因為那些歹人知道本王身邊沒有可靠之人能用，所以都沖着本王來了嘛。”“本王現在全都想明白了，箋摩那，沒有你這個人才萬萬不行。老話說因小失大，本王也有自己的過失。你過去的忠誠，本王都是看在眼裡的。念及你曾經為樓蘭立下的漢馬功勞，本王決定赦免你所有的罪過。”“從今日起，你官複原職，本王命令你重新扛起保家衛國的重任。”

“微臣謝過國王恩典。”箋摩那再次向“溫和”，“寬宏”的國王行撫胸禮表示感謝： “微臣一定不負國王重望，誓死保衛樓蘭的國土。”陀阇迦又說：“這次援助車師國平亂有功，本王要嘉獎你們，每人一罐鹽。”