阮雲忽将藥杵叩在青玉臼上：“若戰馬不必離故土，甜泉無須染血色呢？”

斛策轉頭望着阮雲，愣了一瞬。

“姑娘非尋常醫者。”他喉結滾動，肩傷灼如蟻噬，“若有一日……”

“若有一日，公子見漠北海棠開至康都朱雀街，可否容它們多綻三刻？”阮雲忽引他掌心貼向窗棂冰花。

冰紋在她指尖融化，勾勒出兩國邊界的棘梁山輪廓。

斛策腕間銀鈴輕響，勾住她一縷青絲：“屆時我贈姑娘——”

阮雲莞爾一笑：“北翟最白的雪蓮，種在棘梁山隘口開作百年不化的界碑。”

此後，天字閣藥香不散。

卻唯獨少了那位素手剜鈎的姑娘。

斛策時常見被她派來的那些姑娘倚窗搗藥，偶爾問及，那些姑娘總說人不在。

于是他便将病骨囚在暖閣，數着閣外更漏，候一劑未至的當歸。

老鸨曾向他歎道：“郎君這病氣，怕是要浸透這樓。”

斛策隻是摩挲着阮雲用過的藥箱，笑道：“且将杜康換成艾酒——年關前，總有人要來取診金的。”

但年關已過，伊人依舊未至。

踏雪辭别那日，閣内炭火盆餘燼未冷。

案頭壓着張未蓋印的官憑，可通各州醫館。

老鸨捧着鎏金匣來叩門：“姑娘留話，公子左衽内襯縫了艾絨包，開春前莫要拆線。”

他策馬出城時回望，懷中艾絨香混着海棠氣，與肩疤一同烙進骨血。

“少将軍。”

斛策的聲音将阮雲遊走的神思拉回了現實。

美好的願景終究未成為現實。

阮雲看着對方：“何事？”

他望着阮雲甲胄上跳動的寒光，忽笑：“少将軍可知，北翟有種雪鹞，甯折翼也不肯離故土。”阮雲指尖撫過腰間破甲箭，箭镞映出他眉間舊疤：“二皇子若想論禽鳥，本将可贈你《北境志異》。”

斛策心中一動，伸手便要去摸阮雲秀發。

阮雲閃身躲過。

斛策摸着指尖觸感：“我要贈你北翟的朝霞。漠北的氈帳不需玄甲，牧羊時可見蒼鷹逐日，種黍處能聞……”

“二皇子！”阮雲佩劍铿然出鞘三寸，斬斷他未盡之言。

“北境少将軍的命魂系在三軍虎符之上，三尺青鋒尚在鞘中，豈容折戟沉沙。

二殿下若當真憐惜邊關白骨，何不将狼首金刀熔作犁铧。

今朝願以手中紅纓作契，若殿下肯立血誓止戈，末将自當披甲作保——但若再犯我疆界半步，這杆飲過三千北翟血的紅纓槍，定會替殿下把狼圖騰，刻在幽州城外的招魂幡上！”

斛策出神地望着她，忽擒住她劍穗：“少将軍審人的法子，倒像極了故人剜鈎時的利落。”

更漏驟響，阮雲紅纓槍抵住他心口：“末将最後問一次，以清吏司郎中的膽量不敢做此等滅軍之事，究竟是誰敢動此歪念。”

斛策握住槍頭，任血染紅玄甲紋路：“你既非她，何必管這局中人心肝喂了哪條豺狼？”

見少将軍眼神堅定，斛策的眸光倏地凝在她玄鐵護腕邊緣，那裡隐約透出一線凝霜的肌膚。

寒風卷着碎雪掠過紅纓槍穗，他喉結滾動三遭，方啞着嗓子道：“手伸過來”。

觸到她肌膚的一瞬間，斛策心中一動——那明明是熟悉的觸感。

旋即他垂眸以染血的甲尖劃過她掌心，四道血痕漸次綻開，恰似那年藥廬軒窗上，被月光割裂的海棠影。

……

北境·慶功宴

篝火将雪原燒出個赤紅的窟窿，烤全羊的油脂滴落火堆，炸起星子般的金芒。

北境軍赤着膀子擊打蒙塵的戰鼓，斷矛插着敵将頭盔在雪地裡亂舞，酒氣混着血腥氣蒸騰如霧。

“飲勝！”璟宸玄氅曳過滿地狼藉，朝衆将士具備。

“飲勝！”明崑、闫雙成和蕭凜帶領的幾萬将士共同舉杯，聲勢破空。

忽有冷風劈開喧嚣，少将軍着玄甲出現在衆人面前，玄鐵面具上的冰晶映着幽光。

“少将軍來遲了。”璟宸踢翻酒壇，琥珀光潑濕阮雲戰靴。

“此酒名‘燼餘歡’，當用敵酋顱骨盛飲——但孤特許你破例。”

阮雲握杯的指節泛白，仰頭飲盡。

“好！”衆玄甲衛從未見過少将軍飲酒，此乃第一次，頓感少将軍豪氣。

阮雲将空酒杯捧于首前，大聲道：“末将請釋北翟二皇子歸國！。”

喧嚣驟寂，蕭凜手中羊腿墜入火堆，油脂爆出青煙。

璟宸原本帶着笑影的臉瞬間結起寒霜。

良久，他緩緩道：“少将軍和北翟二皇子私談許久，這便是結論？”

他突然擲盞，鎏金杯撞碎在阮雲護心鏡上。

阮雲巋然不動：“末将以為，北翟此戰折損鐵浮屠三萬，将士受傷逾八萬，十年難愈。斛策歸去若能使漠北十八部離心，未必不是好事。”

“好個離心！”璟宸起身踏碎冰階，俯身看着面具中的雙眸，“不如少将軍同去，教他們如何耕田織布？”

此言一出，衆人皆驚！

蕭凜一看氣氛不對，猛然摔碎犀角杯，酒液潑濕少将軍戰靴：“逆子！北境軍規第一條是什麼？”