茶樓小二忙道：“三公主，二樓雅間的人坐的是質子府的馬車，您看……”
阮雲與阿青對視一眼，阿青将一張紙條塞入阮雲袖中，迅速從後窗逃離。
不多時，斛阿爾娜推門而入。
見阮雲主仆二人坐在雅間内喝茶，斛阿爾娜給仆從使了個眼色。
仆從立即伸手要去捉紅袖，隻覺手臂一麻——一根極細的金針不知何時已然紮入他手肘處，讓他暫時失去了對自己手臂的控制。
斛阿爾娜這才正眼看茶桌邊的女人。
隻覺得她長着一張勾魂攝魄的臉，雙眼無辜又清澈，長發及腰，纖纖玉指拿着半塊糖糕在吃，雙唇瑩瑩，連沾在她唇上的那一粒糖糕霜都别有一番味道，一陣風吹來長發緩緩飄動……
這種打扮，隻能說明一件事——她是來自康國的。
一個來自康國的質子府女人，又長成這般模樣，并不難猜她的身份。
然而，斛阿爾娜自覺是公主，沒道理怕一個野女人。
于是她習慣性從腰間扯下自己的鞭子，一手叉腰，一手指着阮雲：“你便是質子府那女人？”
阮雲笑意盈盈看着斛阿爾娜，正愁怎麼參加馴鷹大賽呢，這人就自己送上門來了。
她将唇上糖霜輕輕抿去，眉眼彎成月牙：“原來是三公主殿下。前日質子府前玉镯碎得清脆，今日茶樓裡人聲也熱鬧——到底是北翟水土養人，連風都比中原烈些呢。”
斛阿爾娜微微攥了攥拳頭，這賤/人，外表看着還溫和些，怎的說話這樣毒。
遂不甘示弱道：“在本公主看來，你說的隻有一句話是對的，北翟水土養人。康國的女子總不及我們北翟的……打扮得斯文有何用？還不是成天隻知道窩在家中拿繡花針。我們北翟的姑娘各個都不是孬種，男生能做的，我們也一樣能做。光是這一點，就夠你們學幾輩子了。”
阮雲嘴角微勾，一邊喝茶一邊道：“大康的姑娘曆來受家教禮儀的教化，行事自然規規矩矩，但行事規矩和沒什麼用之間并不能畫上等号。”
斛阿爾娜見她握杯的指尖正點在青鳥眼睛上，突然心生一計：“聽說你們中原貴女最愛擺弄花鳥？前年西涼送來的孔雀，養在籠子裡不過半月就蔫了。”
“公主說得是。”阮雲将半塊糖糕浸入茶湯，看甜霜在琥珀色裡化開，“我們中原人馴禽，講究的是‘春風化雨’。就像這桂花糖霜，看着甜軟……”她突然擡眸，眼底碎光如刃，“遇着滾水，反倒能蝕金穿石呢。”
“好大的口氣！”斛阿爾娜腰間的銀鈴铛撞得作響，“若是你們大康的姑娘真如你所說，隻是行事規矩，而非沒有本事，那麼十月初九馴鷹大賽那日還請你必須來，本公主倒要看看你這糖霜蝕不蝕得動蒼鷹的鐵喙！”
她丢下一個印有凹凸紋金鷹的鐵券，又欺身逼近阮雲：“你可别告訴本公主，你不敢來。”
阮雲從桌上拿起那枚鐵券，今日目的已經達到——不是所有人都能參加馴鷹大賽，須得持鐵券者才有資格。
紅袖拉了拉阮雲的衣袖道：“小姐，咱們接觸的可都是鳥啊，這鷹……”
阮雲垂眸望着糖糕在茶湯中緩緩下沉，忽然輕笑：“公主可知中原有種叫‘驚鹄’的小把戲？竹骨蒙絹，綴以銀鈴。”她指尖蘸着茶水在案上勾畫飛鳥輪廓，“看着是孩童玩具，可若借了山巅的罡風……連海東青都要避其鋒芒呢。”
窗外适時傳來一聲鷹唳，斛阿爾娜看着阮雲依舊波瀾不驚的臉，擠弄出笑意：“那就用你中原人的骨頭，給本公主的鷹磨爪吧！”
說罷，大笑着離去。
眼見着斛阿爾娜袅袅離去，阿青匆匆現身，眼中滿是憂慮之色，急切道：“主子，您根本不通馴鷹之術，何苦要去蹚這趟渾水啊？”
紅袖正美滋滋吃着糕點，動作猛地一滞，杏眼圓睜，驚道：“小姐，您竟不會馴鷹？”
阮雲擡眸，淡淡地瞥了紅袖一眼，旋即又專注于眼前的茶具，素手輕擡，為自己斟了一杯色澤清透、明豔動人的茶湯，輕抿一口，臉上滿是滿足的神情，悠悠回味一番後，才漫不經心道：“我本就是個中原女子，不會馴鷹又有何稀奇。”
阿青與紅袖一時面面相觑，竟不知該如何回應。
阮雲頓了頓，又接着說道：“隻是我思量許久，若想去狼毒山，這已然是最穩妥的法子了。”
她垂下眼眸吹了吹手中的茶盞，呷上一口——亦是為了更重要的事。
……
此後的半月之内，璟宸一門心思撲在自己的事務上，時而與明崑密議謀劃，時而獨自悶在書房之中。
偶爾有人邀他外出飲酒，他也從不推脫掃興。
隻是有一點頗為奇怪，他自始至終都未曾提及阮雲的名字，仿佛除了大婚那日兩人有過短暫交集外，此後便又回到了各自的世界，再無瓜葛。
而阮雲，每日隻是安安靜靜地在傲雪院翻閱書卷，碰上陽光晴好的日子，便悉心侍弄她剛在院子裡種下的花草。
偶爾運氣好的時候，院子裡會停着一隻通體雪白的海東青，阮雲命紅袖弄來些肉食喂它吃。在北翟國這樣的地方，又正值馴鷹大賽前期，這種情況實在也算不得稀罕。
因着醫藥方面的共同愛好，闫雙成倒是和阮雲走得更近一些，兩人經常商讨草藥的種植之法，偶爾阮雲還會讓紅袖沏一壺大康帶來的茶，以慰闫雙成思鄉之苦。
偶有幾次，紅袖提醒小姐距離比賽日程已短，應注意學點馴鷹的技術，亦被阮雲打斷。
之前射來一支羽箭的師叔玄翎也沒有信息繼續傳來。
另一邊，斛阿爾娜在房内怒不可遏，盛怒之下，一把抓起桌上的花瓶，狠狠朝着地上砸去，伴随着花瓶碎裂的聲響，她尖聲斥罵道：“一群廢物！都探查了這麼些日子，竟連一點消息都探聽不到，你們說說，我養着你們這群飯桶有何用處！”
原來，當日斛阿爾娜雖信誓旦旦咬定阮雲不通馴鷹之術，可阮雲那副淡然又透着幾分倔強的模樣，始終讓她隐隐不安。
她認定阮雲必定會在暗中謀劃些什麼，故而接連不斷地派人四處探查消息。
然而，眼看着馴鷹比賽的日子日益臨近，那些派出去的探子回來時，除了那句 “毫無動靜”，竟再無其他有用的消息。
這可把斛阿爾娜急得心煩意亂，整日茶不思飯不想，連覺都睡不安穩。
終于，在十月初八深夜，斛阿爾娜突然從床上坐了起來，讓丫鬟叫來三個斛烈。
斛烈打着哈欠去了妹妹的房間。
隻見妹妹一頭亂發，眼底烏黑，人卻精神百倍：“哥哥！我想到辦法了！我們可以用那隻鷹！”
斛烈迷迷糊糊沒聽清楚皇妹在說什麼，打了個哈欠，放下自己的印章道：“妹妹說得對……皇兄可沒你這麼好的精神，我得去睡了，明日還得操持那馴鷹大賽……想要什麼，命人去取便是。”
斛阿爾娜興奮地朝斛烈行了個禮：“謝謝皇兄！”
斛烈打着哈欠擺了擺手，由人扶着回到自己宮中。
他不知道的是，皇妹斛阿爾娜要動的，竟然是北翟密室當中的東西——一隻擁有蒼鷹外表的仿真機關獸。
……
十月初九·狼毒山南麓。
馴鷹場的風裹着砂礫，擦過阮雲素錦披風上暗繡的忍冬紋。
阿爾娜公主的赤金耳墜晃出刺目的光，她臂上一動不動地立着一隻黑頭花體的蒼鷹，鷹眼如電，利爪似鈎。
觀禮台上坐着一襲玄色外袍的男子，眉目清秀卻透露着難以壓制的冷峻氣息。
那是斛阿爾娜特意讓北翟王請來的“貴客”，質子府江璟宸。
阿爾娜摸着臂上的蒼鷹，看着璟宸。
她就是要在璟宸面前羞辱他的太子妃，讓他看看，康王給他選了個什麼樣沒用的女人為妃！
她還要讓他知道，北翟皇室不但有《天工譜》，還有當年叱咤風雲的沈家機關獸“戰隼”。
能讓江璟宸回歸康國，走上王座的，永遠隻有娶她北翟三公主斛阿爾娜一條路可走！
到時候，她一定逼着那空有美色的阮雲跪下給自己舔鞋子！
與此同時，被斛阿爾娜腹诽了一通的璟宸認真地看了她肩上的蒼鷹一眼，心下了然——這丫頭是将北翟王壓箱底的秘密給翻了出來。
“砰！” 一聲巨響，打破了場上的甯靜。
一個巨大的鐵籠被馴鷹師們重重丢在阮雲面前。
籠中的蒼鷹好似被這突如其來的動靜激怒，猛地朝着鐵欄撞去，它那暗金色的羽翼扇動間，帶起一陣腥風。
血色的雙眼緊緊盯着眼前的阮雲，那神色，與它要活捉獵物時無異。
所以，這斛阿爾娜便是想要讓這鬼面枭來讓自己難堪？
抑或是想借着鬼面枭的嘴毀自己的容？
無人看見，高座上那個原本一臉冷峻的人，神色顯現出些許的變化。
阮雲朝鐵籠方向靠近了些，仔細瞧去，它的左翅上有道陳年舊傷，此刻竟被掙裂，滲出絲絲血色。
想來這隻蒼鷹便是被北翟王室囚禁了三年之久的 “鬼面枭”。
據說，“鬼面枭”原名“傲隼”，它本是北翟大皇子斛齊的心愛之物。
斛齊生來英勇善戰，是北翟國赫赫有名的勇士，也是北翟王着重培養的繼承人。
這隻被喚作“傲隼”的蒼鷹，曾無數次追随大皇子出生入死，一次次在戰場上助大皇子克敵制勝，立下赫赫戰功。
然而，命運卻在一次與南翟國的對戰中陡然轉折。
那一戰，南翟國使了卑鄙手段，派人暗中給大皇子下了藥。
大皇子渾然不知，在追擊敵人時，因藥力發作，頭暈目眩，竟騎着馬直直撞向了一座山。
當時，鬼面枭為了護主，不顧一切地沖在大皇子身前，試圖阻擋這場災禍。
可大皇子因藥力過猛，在即将觸山的瞬間，從馬上跌落下去。
自那以後，大皇子逝去，鬼面枭仿佛也沒了靈魂。
往日的威風不再，整日萎靡不振，郁郁寡歡。
後來，無論換了多少馴鷹師，傲隼都絲毫不肯配合，要麼對他們的指令無動于衷，要麼暴起反抗，甚至還啄瞎過馴鷹師的眼睛，成了讓人望而生畏的 “兇鳥”，名字也被改成了“鬼面枭”。
“你可得千萬當心了。” 阿爾娜嘴角勾起一抹惡意的笑，将手中的鮮肉猛地抛向鐵籠，“這畜生可啄瞎過三個馴鷹師的眼睛，本公主特意留着它，就是為了給你這個不知天高地厚的女人當彩頭。”
阮雲靜靜地望着這隻失去了鬥志，卧在籠子中的蒼鷹。
關在籠子裡之前，它是戰功赫赫的傲隼，是北翟英雄。