寶兒有些慌亂。

現在院子裡隻剩她和甯扇白兩人，她實在不願獨自面對他，胡亂甩出一句：“我在等陸姐姐回來。”

她的聲音帶着急促：“你在賞月，我不打擾了。甯大哥，你也早點休息吧。”

說完她就想轉身逃跑。然而，甯扇白的聲音像無形的繩索絆住了她的腳步：“小姐，你是不是有什麼話想對我說？”

寶兒身形一滞，握着門把的手沒有松開。她扭過頭，臉上依然帶着少女的懵懂，眼神卻已染上掙紮，最後那股掙紮變成了決絕，她忍不住開口問道：“甯扇白，你到底為什麼要這麼做？我不明白，難不成之前的事，都是你在騙我？”

甯扇白輕輕搖頭：“不是騙你。我對你目前所說的所有事，句句屬實。”

“那你真是我爹娘派來接我的人？”寶兒追問。

“千真萬确。”甯扇白點頭确認。

寶兒緊接着質問：“那你為什麼要這樣對我？”

甯扇白沉默片刻，緩緩道：“因為你的兄長。”

“我的兄長？”寶兒愣住了：“我還有一位兄長？”

“嗯。”甯扇白應道：“不過這不是一個準确的稱呼，因為在你的視角裡，或許那是一位假少爺。”

“你是說那個和我一起被錯抱成真少爺的人？”

“沒錯，就是他。”甯扇白似乎陷入了回憶，語氣帶上了一絲不易察覺的情感：“潛淵少爺…他是個非常善良的人，卻懷有極大的抱負。他與你年紀相仿，卻比你成熟得多。若不是他患了重病，我們或許永遠也不會知道，寶兒小姐你才是流落在外的真千金。”

寶兒敏銳地察覺到甯扇白話語中對那位哥哥深切的懷念。按理說，她該氣憤——氣甯扇白當着她的面懷念那個假少爺而非自己這個真小姐。但或許是自幼的成長環境使然，她并沒有那種強烈的被冒犯感。她隻是沉默了片刻，随後輕聲問道：“我的哥哥他是個什麼樣的人？能讓你這樣懷念，想來也是個很好的人吧？”

提起霍潛淵，甯扇白的神色更柔和了些：“雖然你和他不同，但是你們骨子裡都很像，都是一樣善良。但少爺他是個非常清楚自己目标的人，知道自己該做什麼，想做什麼，甚至願意為達成目标付出許多。隻可惜天妒英才。”他頓了頓，似乎想起什麼：“其實也是個孤兒，被霍家收留的孤兒。我比少爺大六歲，但他卻顯得比我更成熟，我一直陪伴着他。他也希望你能回歸家族。他說你幼時失去太多，理應拿回屬于你的一切。”

寶兒聽着，腦海中勾勒出一個溫柔堅定的少年形象。如果這位哥哥沒有早逝，現在一定也是個很好的人吧？但這份溫情旋即被更大的困惑淹沒：“既然這是我哥哥的遺願，那你為什麼還要這樣對我？你說我的身份已查驗無誤，我隻希望我的朋友平安無事，我甚至沒要求你帶她一起回去，隻求你保她平安，你究竟為什麼要做這種事？”她的聲音帶着不解和憤怒。

甯扇白啪地一聲合上折扇，輕聲道：“這是一個考驗。”

“考驗？”寶兒不解地搖頭：“考驗什麼？”

“小姐，你有所不知。”甯扇白的聲音低沉下來，“霍家表面尊貴，實際上内裡鬥争卻極為嚴重。若連這等考驗都無法通過，你歸家後非但不會衣食無憂，反而會步步維艱，甚至莫名橫死。我正是要遵守少爺的遺願：若你能通過考驗，我便帶你回家。若不能，我會幫你隐姓埋名，從此霍家的人再也不會找到你。”

“這都是什麼跟什麼？”寶兒氣極反笑：“我不懂，我也不想知道你那所謂的考驗是什麼。我現在不想認祖歸宗了，你不如幫我救出莺兒，我保證這輩子再也不會出現在你面前，也不會出現在我親生爹娘眼前。什麼家産，什麼身份，我都不稀罕！我隻求平安，這要求不過分吧？”

甯扇白笑了：“晚了，小姐。現在喊停已經晚了。”

命運的齒輪已經開始轉動，他們都在漩渦當中，無論做什麼都逃不掉了。

寶兒氣得渾身發抖，再不想與他多言。她原以為這人是救她于水火的恩人，沒想到竟是個吃人不吐骨頭的惡鬼，她在心裡暗下決心，自己一定會救下莺兒，但也絕不會受人擺布！

夜深人靜，三更已過。陸血言才姗姗歸來，手裡攥着一張紙。一直未睡的寶兒聽到院外動靜，立刻追了出去。

“姐姐！”寶兒迎上去，“你回來了！怎麼樣？探聽到消息了嗎？”

陸血言額角沁着細汗，将手中的紙晃了晃：“嗯，沒事，我都探聽到了。”

兩人一起進屋，陸血言将圖紙平鋪在桌子上，指着圖紙給寶兒講解：“這是趙府的結構圖，守衛晚上會少些，主要集中在南門和東門。北門那邊守衛不多，據我觀察，大約有十幾個守衛守在一處偏房廂房。我懷疑，莺兒姑娘就被關在那裡。至于為什麼關在那兒，就不清楚了。”