十天後，青女抵達北疆蓓城。

眼前的北疆與她想象中的模樣别無二緻，盡顯荒涼。

入目之處，皆是一片枯黃。

廣袤的土地幹裂出一道道口子。

遠處的山巒，沒有一絲綠意，光秃秃地裸露在天地之間，顯得格外孤寂。

狂風呼嘯而過，卷起漫天沙塵，打得人臉生疼。青女用衣袖掩住口鼻，眯着眼睛艱難前行。

這裡鮮有人煙，偶爾能看到幾座破敗不堪的房屋，牆壁坍塌，屋頂的茅草也所剩無幾，在風中搖搖欲墜。

道路兩旁，盡是些枯死的樹木，樹枝扭曲着。

地上滿是碎石和沙礫。

青女的衣衫被沙塵染得灰撲撲的，頭發也淩亂地飄散在風中。

走了許久，終于遠遠瞧見了蓓城的輪廓。

青女朝蓓城去。

随着距離拉近，那破舊的城牆愈發清晰，城牆上布滿了歲月侵蝕的痕迹。

走進城門，城内的景象比城外更顯蕭索。

狹窄的街道上，寥寥幾個行人，皆是衣衫褴褛，神色疲憊。

青女心中滿是憐憫，她看到路邊有位頭發花白的老者，正坐在一塊石頭上，目光呆滞地望着遠方。

青女走上前去，微微屈膝行禮，輕聲問道：“老人家，請問這裡的百姓平日裡都靠什麼糧食營生啊？”

老者緩緩轉過頭，打量了青女一番，見她雖風塵仆仆，但眼神誠懇，便歎了口氣說道：“姑娘，咱這北疆土地貧瘠，風沙又大，能種的東西實在不多。平日裡，大夥就靠着耐旱的粟米和少量的荞麥勉強糊口，可收成也一年不如一年喽。”

青女又看到不遠處有幾個孩子在玩耍，他們瘦得皮包骨頭，身上的衣服打着補丁。

青女走過去，從行囊裡拿出一個幹糧遞給其中一個孩子，笑着問：“小朋友，你們除了粟米和荞麥，還吃别的東西嗎？”

孩子怯生生地接過幹糧，小聲說：“姐姐，有時候運氣好，能在山裡挖到些野菜，不過現在野菜也越來越少啦。”

青女聽後，心中一陣刺痛。

自己帶來的瓜種和瓜苗或許不能立刻解決百姓的溫飽問題，但隻要悉心種植，假以時日，說不定能給大家的生活帶來改變。

青女提高音量，對着周圍聚攏過來的百姓說道：“鄉親們，我帶來了一些瓜種和瓜苗，這瓜耐旱，産量也不錯，或許能幫大夥改善一下生活。”

百姓們聽了，眼中閃過一絲希望，可随即又被擔憂取代，有人低聲說道：“姑娘，這能行嗎？咱這兒的地，怕是種不活啊。”

青女說道：“隻要我和大家一起種，這瓜會活的。”

人群中一個年輕力壯的漢子撓了撓頭，滿臉疑惑地看着青女，大聲問道：“姑娘，你為啥大老遠的跑來給咱送這瓜種和瓜苗啊？這蓓城又苦又窮，你能圖個啥？”

青女輕輕歎了口氣說道：“鄉親們，實不相瞞，我本就是以種黃瓜為生的。大家都喊我青女，這些年靠着種黃瓜，也算勉強能過日子。”

“我曾見識到了富貴人家的驕橫跋扈，也看到了許多像你們一樣生活困苦的百姓。”

青女握緊了拳頭，眼中閃過一絲憤慨，“那些富家子弟，仗着權勢為非作歹，從不把百姓的死活放在眼裡。”

她接着說道：“我就想着，要是能把這黃瓜種在蓓城，讓大夥的日子能好過點，也算是做了件好事。這黃瓜不僅能吃，還能拿到集市上去賣，換些錢補貼家用。”

百姓們聽了青女的話，相互對視了幾眼。

一位中年婦女走上前，拉着青女的手，聲音有些顫抖地說：“姑娘，你真是個好人啊。咱這兒多少年都沒人想着來幫襯一把了，你這一來，還給咱帶來希望。”

青女笑着安慰道：“大嬸，大家都是受苦人，相互幫襯是應該的。”

人群中一個小夥突然眼睛一亮，上前幾步看着青女說：“你就是之前給荼城和啟城送過黃瓜種子的青女嗎？”

青女微微一愣，臉上浮現出一抹溫和的笑意，點頭說道：“是我。”