“咳……咳咳……”雕刻精美的床榻上，半躺着一位女子。她年紀不過三四十歲，可長期的病痛将她折磨得面容憔悴，臉色也極為蒼白。盡管如此，卻仍能看出她姣好的五官。她不停咳嗽着，好一會兒才勉強停下喘口氣。

“我不想見她……”女子虛弱地說着，難掩怒意，“讓她回去。”

“你就見見她吧。”七王爺皺着眉，臉上盡是不忍。

床榻上躺着的是他的妹妹九公主趙時微，一位早就在二十幾年前就宣告天下薨逝的公主。

七王爺再次勸道：“你們本就好些年沒見，現下你的身子這般虛弱，誰知道……誰知道會不會……”他終究還是沒辦法将最壞的結果說出口。

趙時微再次咳嗽起來，蒼白的臉色因為長時間咳嗽漲得通紅，侍女們上前撫着她的背，又喂了些水，才好了不少。

緩過來後，或許是被他說動了，趙時微的态度有所軟化：“我想換身衣裳，幾年沒見，不想讓她看到我如今這個樣子。”

七王爺應允了她的要求，但囑咐侍女簡單地替她梳洗，生怕時間久了她撐不住。

片刻後，屏退了侍女，趙時微看着鏡中化了妝的自己面色好看了不少，才讓七王爺開門，讓在外面久等的人進來。

淩露白為了掩人耳目，特地趕在夜裡前來，又穿了披風和戴了面紗才進的王府。她知道趙時微是不願意見她的，所以在外一直等着受凍也毫無怨言。

她一步步走向裡屋，看到那個消瘦憔悴的背影，不由紅了眼眶。楓顔站在她身後，伸出手捏了捏她的手掌，像是安撫鼓勵她。

“娘親……”淩露白動了動唇，聲音很輕，帶着一絲猶豫，甚至是莫名的膽怯。

趙時微沉默着，好一會兒才轉過身。七八年未見的女兒在面前，早已不是記憶中少女的模樣。她長高了，五官也長開了。她的眉眼更像她的父親，身上又帶着一些自己的影子，這種陌生感熟悉感與多年的思念交織在一起，愈發地讓她情緒激動，頓時又開始劇烈咳嗽。

淩露白想上前攙扶，卻被趙時微刻意避開。

娘親自小對她溫柔疼愛，如今這般冷淡疏離，淩露白也能大概地能猜到她為何如此。她不再上前，隻是無措地站在一旁，滿臉寫着擔憂。

“我本不想見你。”趙時微緩了緩，有氣無力地說着。

“我知道我讓娘親失望了。”淩露白垂下眸，不敢看她。

趙時微冷笑，想起這些年聽到雲鶴宮的種種，惱意更甚，語氣嚴厲了幾分：“擡頭看着我。”

宛如兒時調皮做錯了事，淩露白猶豫了一下，又擡起頭與她對視。

“曾經你答應過我什麼？”趙時微問她。

淩露白說：“不與那些門派為敵，不問江湖事，不讓雲鶴宮再卷進江湖紛争。”

“那這幾年的事都是你做的？”

淩露白點頭：“是我。”

“跪下。”

淩露白沒有反駁，依言跪下。楓顔看着心疼，但她深知淩露白的脾氣，不勸阻，自己也跟着跪下。

一旁的七王爺倒是看不下去，勸道：“時微，露白難得出一次宮，你們母女這麼多年未見，何須剛見面就這般嚴厲？”

“舅舅，是我的錯。”淩露白平靜地說。

“你忘了你爹當初是怎麼死的嗎？江湖中的血海紛争，恩怨情仇，你自小就體會過，究竟是為何……”趙時微雖然氣惱，但同時更擔心淩露白被江湖各門派群起而攻之。她已經失去了丈夫，不能再失去女兒。

這些年若非身子孱弱，七王爺憂心她的安危不許她再回雲鶴宮，她真想回去陪着淩露白，她心裡愧疚讓淩露白失去雙親後在雲鶴宮孤獨地面對一切，她也想問問淩露白，為何還要再卷入江湖事？

淩露白握緊拳頭，她的心中也有愧——愧的是讓母親擔憂；愧的是即便如此，她也不曾後悔。

傅雨歇是她夜深人靜時的隐秘念想，是她靈魂裡卑劣又自私的渴望，是她心甘情願獻祭所有的肖想。這種看似莫名又強烈的情愫從年少時就開始暗暗滋長，三年前錦凰宮的那夜宛如一把刀割裂了所有心上纏繞遮蔽的藤蔓，使所有情愫破土而出，野蠻生長。

淩露白深呼出一口氣，道：“我有非做不可的理由。”

“什麼理由？”

淩露白卻不願意回答，她轉而說：“事已至此，早已無法回頭。娘親要打要罵，露白都接受，但是娘親病得這般重，希望将此事先擱置，養好身子再說。”

趙時微不知道該說什麼，看着她衣着單薄，又數年未見，想起這些年的虧欠，終究是沒再忍心責怪下去。