一晃幾月過去，雲鶴宮的人仿佛都心照不宣地對傅雨歇閉口不提，一切又好像回到了原來的日子。淩露白看着被秋色染黃的枝葉，不知道在想些什麼。

“宮主。”楓顔行色匆匆地走過來，簡單地行了禮。

淩露白聞聲回眸，見是她，問道：“不是和羽橋出宮采購藥材去了，怎麼突然回來了？”

慣常，楓顔出宮一般會在紫淵城待上小半月，采購的同時也會尋訪一些難找的藥材，如今不到兩日就回來了，着實奇怪。

楓顔眉間盡是愁雲，壓低了聲音：“我有話要和你說，可否借一步說話？”

淩露白掃了一眼餘秋。

餘秋立刻會意：“屬下等先退下了。”随即和侍女都退下了。

見人都走了，楓顔走到她身邊，還是十分謹慎地對她附耳說了幾句。

“她病了？”聽她說完，淩露白的身體明顯僵住了，過了一會兒才冷靜了些，沉聲問道，“還是舊疾？可否嚴重？”

“舊疾。至于多嚴重我尚不清楚，隻曉得她身邊的人已經親自去尋藥了。我也是昨日在幾個藥鋪掌櫃那裡聽說的，他們在尋那味藥。”

淩露白冷靜了些，問：“缺哪味藥？照理說她家這樣的背景不應該會找不到藥。”

“即便再有權有勢，有些東西也不是那麼輕易得到的。缺的是烈心草，這種草藥性烈純陽，方能壓下甚至是中和她體内的寒毒。可烈心草極為珍貴，性烈卻隻野生于雪山之上。且不說采摘危險，就連生長周期都長達十年。”楓顔是極其出色的大夫，沒有人比她更清楚烈心草的難得。

“既然派了人來尋，說明現在市面上還能找到烈心草。”淩露白分析，又問，“你可知誰家有？”

楓顔看了她一眼，神色似乎不是那麼欣喜：“紫淵城肖義。”

淩露白一滞：“肖義？那不是出了名的大奸賊嗎？”而且——

事情緊急，淩露白立刻召集了幾位下屬到議事殿商議尋烈心草的事。

“烈心草竟有如此珍貴。”秦鏡聽了覺得不可思議。

林羽橋小聲說：“烈心草堪比天山雪蓮，不，它可是比天山雪蓮還要難得。有多珍貴且不說，即便是有錢也無處可買。”

秦鏡：“重金買不到麼？那我們如何尋？”

“楓顔已經打聽過了，紫淵城的肖義有。”淩露白輕描淡寫地說。

楓顔接過話：“隻是那肖義奸詐狡猾，貪财好色。之前有人已經去交涉過，願意出的錢更是不少。”她毫不掩飾對肖義的鄙視與厭惡，“但肖義貪得無厭，價格越喊越高。還說再過半月他兒子要與林家小姐成親，若想要烈心草，得拿天上的月亮來換，做他兒子成親的禮物，擺明了不想做這筆買賣。”

餘秋問：“聽你們說了半天，秋兒不明白，為何宮主突然要尋這烈心草？”

聞言，楓顔與淩露白下意識地對望了一眼，剩下的那些人也遲疑了。

“烈心草性烈克寒，許多江湖中人想要這烈心草是為了提升功力，而我，并非為此。”淩露白眉間染上憂色，“我的一位故交危在旦夕，需要這烈心草解她的寒毒。”

“故交？”林羽橋疑惑，“從我入宮到現在，宮主好像都未出過雲鶴宮，在外面竟然還有故交嗎？還是說，不會是那個誰吧……”

“住口！”楓顔極為不悅地喝止她，表情嚴肅，“宮主的事輪得到你來質疑？”

林羽橋還是頭一次聽見小師父這般斥責她，受了驚吓，吓得大氣也不敢出。

淩露白制止她：“楓顔，你罵她做什麼？”

“羽橋以下犯上，還請宮主降罪。”楓顔跪下。

她這一跪，林羽橋也跟着跪下，掩不住發紅的眼眶。

“不至于。”淩露白沒心情來懲罰這個懲罰那個，隻是轉而寬慰，“都起來吧。”

林羽橋低着頭，默不作聲又用地餘光看了一眼楓顔。楓顔沒有要起來的意思，她也不敢，便一起繼續跪着。

淩露白思慮再三，作出決定：“準備一下，三日後我要出宮尋這烈心草。”

此話一出，在場的人大驚失色。

餘秋勸道：“隻是尋一味草藥，宮主何須親自出宮？這等事交與我們就夠了。況且現在江湖上的人都仇視忌憚雲鶴宮，若是被他們曉得宮主出宮，秋兒深恐危及宮主。”

她深知淩露白的性子，外面世界宮主向來是沒有多少興趣去接觸的。就連平時，得了閑她都是喜歡住在别苑擺弄花草，為了處理宮中事務才會回雲鶴宮。憑借方才她們說的那些話，她也覺得林羽橋說得對，能讓宮主這般焦急與反常的宮外之人，除了阿溪姑娘，還能有誰。

“尋烈心草，對我而言并非小事。另外，興許這趟出去我正好能把背黑鍋這事兒給解決了。”淩露白從上座走下來，頭也不回地慢慢走了出去，“秋兒和楓顔與我一同去，其他人留在宮裡。準備下，三日後就動身。”

見淩露白決心已定，一幹人無可奈何。從殿裡出來，餘秋對楓顔說：“宮主是鐵了心要出宮，事到如今，我們做屬下的也能聽從。不過，宮主所說的那位故交……”她向來寸步不離地跟着淩露白，未曾聽說在宮外有什麼故交。

楓顔自然明白她想問什麼，但隻是說：“這件事聽宮主的就好，别的不要問。她若是不主動說，我絕不會吐露半個字。”

餘秋作罷，收起不該有的心思。

*

華燈初上，紫淵城裡燈火輝煌，街上人來人往，攤販叫賣，熱鬧得不行。三人行走在街上，往城東走去。