“談家對我沈家舊案态度不明，無論那孩子是否在談家，我們此行都不宜打草驚蛇。”沈策沉吟道，“需得先買下這批缂絲，再借機接近談松，方能試探一二。”

司空華靈颔首道：“嗯……就這麼辦，嗝——”

她突然打了個飽嗝，連忙捂住嘴，臉頰泛起一絲尴尬的紅暈。

“剛剛吃太快了，這會有點積食了。”

蘇葉聞言連忙道：“馬車上備了消食的山楂丸，奴婢這就去取。”

說着匆匆行了個禮，轉身下樓去。

“無妨，我們繼續……嗝——”話未說完，又是一個響亮的飽嗝。

沈策眸中掠過一抹淡淡的笑意，目光在她泛紅的臉頰停留片刻，突然起身走到她身後，修長的手指在她背上幾處穴位輕輕一按。

司空華靈忽覺後背一暖，沈策的指尖隔着輕薄的衣衫精準地落在穴位上。那觸感不輕不重，卻帶着奇異的穿透力，像是一縷溫泉注入經脈，酥麻的觸感瞬間蔓延了她整個脊背，雖是早有準備，但她還是不自覺地顫了顫，分不清是穴位刺激還是心裡那抹奇怪的情愫作祟，她感覺自己的臉頰似乎更燙了，不過那股堵在腹中的郁結之氣卻是消散不少。

當他的拇指劃過肩胛骨下方某個穴位時，司空華靈猛地繃直了腰。那裡像是藏着根繃緊的弦，被他輕輕一撥，酸脹感便順着脊梁竄上後腦，激得她眼眶發酸——可緊接着就是說不出的松快，仿佛有人抽走了壓在心口的石頭。

若不是想到長風還在一旁，她怕是會忍不住一整個跳起來。

長風也是個識趣的，悄然退至一旁，垂頭側立。

“可好些？”沈策的聲音近在耳畔，帶着呼吸時拂過她而後的氣息，惹得她後頸泛起細小的戰栗。

司空華靈竟有些結巴起來：“好……好多了。”

此時蘇葉取了山楂丸回來，見她那紅得不像話的雙頰，隻當她是撐壞了，連忙倒了杯茶水，又從瓷瓶中倒了兩粒小藥丸。

“姑娘，快些服下吧。”

司空華靈仰頭服下藥丸，又喝了大半盞茶水，方鎮定了許多。

可她不知，被擾得心神不定的不止她一人。

沈策的目光不自覺地落在她泛紅的耳尖上，她烏發盡數盤起，顯得那抹紅像初綻的芍藥，格外顯眼，往下便是如羊脂玉般瑩潤修長的頸項，那線條自耳後一路流暢沒入衣領，在柔光下泛着細膩的瓷光。

“沈策？”司空華靈突然回頭，兩人的視線猝不及防撞在一處。

沈策瞳孔微微收縮，看着那雙清亮的杏眼中倒映着他來不及收斂的專注目光。

他悄然回神，喉結滾動，掩飾性地偏頭咳嗽兩聲：“咳咳……”

司空華靈卻急了，一把抓住他的手腕：“你怎麼咳嗽了？是不是毒性又要壓不住了？”

她的指尖正好按在沈策的脈門上，感受到異常急促的跳動，頓時慌了神：“不行，得趕緊了結這裡的事情，早點前往靈山，你這毒一日不解，我一日不得安心。”

沈策見她反應這般大，本想解釋一番，但想着總不能承認自己貪戀其美相又險些被撞破的事實吧？于是眸光一軟，順勢将錯就錯道：“無妨，不必擔心。”

蘇葉眨了眨眼，目光在兩人之間轉了個來回，突然福至心靈，低頭抿了抿唇，藏住了眼底的笑意。

一旁的長風死死盯着自己的鞋尖，肩膀可疑地抖了抖。他雖自覺地退到一旁，但方才的經過他分明看得清楚，原來，爺這般冷靜自持谪仙般的人物，動了凡心也逃不過尋常男子的窘迫模樣。長風暗自腹诽，卻不敢擡眼，隻盯着自己鞋尖上那粒灰塵，仿佛那是天下最要緊的東西，可嘴角卻忍不住往上翹。

他正想着，忽聽沈策冷冷道：“長風。”

“屬下在！”長風立刻繃直了背，卻仍不敢擡頭。

沈策道：“愣着幹嘛？”

長風聞言擡頭，瞧瞧這個瞧瞧那個，終于反應過來，還有重要事情沒有彙報，忙定了定神，從懷中又取出一份信箋，上前道：“爺，這是京中來的消息，請您過目。”

司空華靈見沈策接過情報，内心感歎這位國師究竟京城裡，不，在整個天下布了多少眼線，自他們離開京城一路上，每隔兩日就會有密信傳來，即使遠在金陵，也能掌握京城裡各方勢力的一舉一動。

沈策垂眸掃過密信，修長的手指在紙頁邊緣微微一頓，眼底寒光乍現，轉瞬又歸于深潭般的平靜。

司空華靈敏銳地察覺到了他的情緒波動，問道：“發生什麼事了？”

沈策指尖一翻，信紙對折被他收入袖中。他擡眼時，眸中已看不出絲毫波瀾：“陛下要召大皇子回京。”

“大皇子？”司空華靈有些驚訝，她知道陛下有四個皇子，但除了端王和甯王，還有那個傳聞中早逝的三皇子，她對這個大皇子幾乎是聞所未聞。

長風适時解釋道：“大皇子封号瑞王，乃先皇後所出。十年前先皇後病逝後，陛下便将他送往華陽行宮，自此十年從未回京。”

司空華靈道：“好好的皇子，為何要送到行宮養着？”

長風道：“據說是因為大皇子眉眼太似先皇後，陛下見之傷懷。”

司空華靈愣了愣，這……理由會不會太牽強了些。

“若是怕見了大皇子會傷懷，不傳召便罷了，或者京中賜個府邸，讓其搬出宮去，不就好了，何必将人遣送到京外的行宮？”

司空華靈一聽就知道事情沒那麼簡單，隻聽沈策道：“先皇後出身琅琊李氏，乃千年書香門第，李氏門生遍天下，執掌國子監，翰林院逾百載，李家風頭正盛時，民間曾有‘一筆朱砂可定文章魁首，半句評語能決士子前程’的傳言。”

司空華靈道：“如此勢力，陛下豈不是忌憚得很？”

沈策點頭道：“故而先皇後入宮後，陛下常以李家身為外戚，權勢過重于禮不合為由，逐漸削其羽翼，先皇後薨後，幾位身居高位的李氏族人接連被貶，李氏的勢力一夕之間分崩析離。

司空華靈倒吸了一口冷氣，接着他的話說道：“隻是朝中的李氏可滅，但京中李氏門生除之不盡，天下以李氏馬首是瞻的文人學子更是一股不容小觑的燎原星火，所以陛下将大皇子趕去華陽行宮，是擔心他在京中，總有一日會重整李氏門生，引起大患？”

“不錯。”

沈策見她對于朝堂之事以點及面，一點就通，臉上露出些許贊賞之色，她若是居于廟堂，恐怕也是個心機手段都不遜于他的厲害角色。

“既如此，為何此時又要召他進京？”

“因為如今京中的李氏門生大多另擇新主，一些官職低微的也不足為懼，陛下的态度大家都心知肚明，所以盡管大皇子回了京，也掀不起什麼風浪，卻可以讓某些人不敢輕舉妄動。”

司空華靈腦筋一轉，反應過來：“你是說甯王？”

沈策忽的輕笑，轉移話題道：“縣主不愧是将門之女，胸中謀略遠勝常人。”

司空華靈聞言，亦道：“那當然了，有你這個‘哥哥’珠玉在前，我這個做‘妹妹’的總不好太笨吧！”

沈策聞言低嗤道：“給個杆子就往上爬。”