今年春天的蟲蟻，比往年更鬧一些。

果農看着繞樹纏枝的飛蟲，日日不停翻騰聚攏，憂愁便像那飛蟲積成的黑雲，重重壓在心頭。

很快各莊滅蟲神藥的消息不胫而走。此前攀親交友各處尋硫磺的各莊人，此時也被求着弄些神藥來。不過眼下無論誰都弄不來一滴。

凡稀缺之物，皆意味着有利可圖。有人聞到商機。

得知這神藥不過是用硫磺和生石灰加水熬成的，便也想着試試。眼下這麼多人求着要用，萬一成了，豈不是自己想賣多少銀子就賣多少。

“劉安，你别動什麼歪心思，若這藥若那麼容易做成，那各莊上的人豈不自己就做了，哪還用眼巴巴求着那莊主做好了再用！”有人好心相勸。

“那是他們莊主壓着，他們不敢。”

劉安朝空中抓了一把，用力攥了下拳頭，待張開手，十幾隻飛蟲死在他手心。他擡擡手，嫌棄地将這些小屍體抹在一旁樹幹上。

“各莊這新莊主，别人不知道，我還能不知？去年春天平甯州祭河之事，鬧得沸沸揚揚。你猜那祭河之人是誰？”

衆人圍攏上來，放低聲音：“這事我知道，說是怕角江發水，整族人便決定送個人過去安撫河神。送去的聽說是個未出閣的哥兒。難不成……”

劉安不屑地點點頭，又狠命攥死更多小蟲：“沒錯，就是這各莊的新莊主，莊聿白。他以為自己搖身一變成為了什麼秀才夫郎，就沒人知道他那些見不得人的過往？”

“呀，祭了河的人，還能活着？”有人一聽，緊張起來，“别不是怨氣太重，回到陽間來為自己伸冤複仇的吧。”

“别瞎說。”上了年紀的人穩得住，“那是人家命大。我親家公的表弟在那莊子上，我遠遠見過那莊主一次。人斯斯文文的。主要是本事大，我我親家公的表弟在炭窯上幫工，一月有近一兩銀子的進項呢。他雖年紀輕，管莊子的時間也短。可他們莊子上的人，有一個算一個，沒一個不贊他是這個！”

這老漢說着高高舉起大拇指，眼中滿是羨慕。

“李老漢，你這是長他人志氣，滅自己威風。各莊怎麼了？您要是覺得各莊好，大可搬去那邊，省得天天眼饞肚飽的。”這劉安說話沒個輕重。

“我今天還就把話放在這。這藥我是做定了。我不僅能做出來，我還要賣出去，若小爺我高興，還能打着他莊聿白的旗号向外賣。他若是敢說個‘不’，他過去那些烏糟糟的事，我當着他們全莊子人的面全給他抖摟出來。到時看他這個莊主的面子往哪擱！”

“你就吹吧。”有人深知這劉安的品性，不停搖頭。

這劉安他算是莊主駱家二少駱耀祖身邊的小厮，因老子娘在莊子上做事，平時一有時間便來莊子上耍威風。眼下薛耀祖正着手準備去西境，這位祖宗從小到大養尊處優慣了的，身邊大小跟班自然像陪嫁一般，都要跟了去的。

西境，兔子不拉屎的地方，人過去能有好？而且跟過去是要打仗的。雖說駱家上頭有人，駱家二少過去也隻是走過場，不論是訓練還是上陣迎敵都有人替他。但身邊小厮們的處境恐怕就沒那麼優渥了，何況自己還是個外圍小厮，平時還要給那幾個近侍端茶遞水，想必去了那邊日子更難熬。

這劉安心裡雖不大情願，但也沒辦法。現在能做的是幫着自己多搞點體己錢。此時不多弄點銀子，到了那邊花什麼？

“到底人家現在是秀才夫郎，聽說一向和薛家交好，薛家那個不着調的公子哥兒常和他混在一起。而且能讓薛家将這樣一個山好水好的莊子拱手交到他手上，想來此人不簡單呐！”

“哼！祭河之人，不是妖孽轉世是什麼？自然是不簡單的。但我劉安就是不信邪。何況連他一個哥兒都能做成的藥水，能有多難？”

劉安覺得眼前這些人都是沒見識的鄉野村夫，瞻前顧後，等他将藥水做出來，到時可别捧着銀子、求爺爺告奶奶地來求自己。

在駱家這些年，在駱家藥鋪搞些硫磺出來還不算難事。

硫磺和生石灰都有了，到底怎麼熬煎，劉安心中沒了底。不過大話他都說出去了，不能露怯，不能慫。

他向各莊人打聽操作手法，倒不是人家不告訴他，委實沒人見莊聿白怎麼做的。聽說當時隻有薛家二少和那什麼然哥兒在身邊。薛家二少，劉安是見不到的。至于這然哥兒麼，劉安眼角流露出一絲狡黠。

第二日一大早，劉安和他娘帶着一籃細面果子，巴巴送到卓阿叔家裡。說是聽聞卓阿叔種田技術好，特來請教。

卓阿叔看着兩個不速之客，心中也犯嘀咕。這二人所在莊子是駱家的，薛駱兩家的恩怨滿府城皆知。且這劉安素日與他們并無往來，今日無故獻殷勤，倒讓人一時摸不着頭腦。

雖詫異，但擡手不打笑臉人，卓阿叔便應着來人訴求，将草木灰防蟲的法子說了。

那劉安會來事，笑得不可無不可，又細細問過如何燒制，每次揚撒多少，何時揚撒等等，并謙卑地記在心裡。

卓阿叔許久沒見過這般好學的年輕人，一高興便又多聊了一會兒，并讓然哥兒去多做些早飯，請來客吃過飯再走。

劉安也沒客氣，幫着忙前忙後，又将然哥兒裡外誇了遍，不僅人長得好，脾氣秉性都是上乘的，若不說，誰能知道是咱們莊戶人出身？這都是卓阿叔教養的好。

“換身衣裳，即便扔到那些公子少爺們堆裡，也是上乘人品。”跟在駱耀祖身邊，劉安哄人的功夫如火純情，誇人的話也是手到擒來。

“我們小劉莊的蟲蟻都要成災了，為何我們一路過來，貴處竟鮮少見到飛蟲？”

劉安滿臉疑惑。終于繞到了問題的關鍵。

“是我們莊主新制的驅蟲藥水，異常靈驗。”然哥兒掩不住的自豪。

多虧這藥水，阿叔雖沒明确答應莊主讓自己跟着管理葡萄園，但自己最近早出晚歸在暖房照料幼苗，不時跟着莊主在園中檢查藤苗長勢，阿叔也并不多說什麼。不反對就是默許，這是好的開端。

所以然哥兒一有機會，就會說自家家主的好，說這滅蟲藥水的好。

劉安心思活絡，自是看出然哥兒心思，忙搭橋上架：“我聽說這藥水隻需硫磺和生石灰就能制成，哪有這樣簡單的方子，會不會有些言過其實啊？”

到底年輕，然哥兒見不得别人質疑他家莊主，好勝心一下上來：“當然是真的。我家莊主熬制的時候，我就在跟前。還是我幫着将生石灰和硫磺倒進那口大鐵鍋。”

“然兒，爐竈上的水是不是開了，你去看看。”卓阿叔品出話中味道不對，使了個眼色将然哥兒支開。

等劉安再次到各莊時，已是三日後。擡着來的。