移入山中那一刻起，滿園葡萄苗幾乎是瘋長起來。

破土穿石向下植根，抽枝展葉向陽伸展，百餘株幼苗探着細嫩的藤蔓，憋足了勁兒。

如池魚就淵，如故鳥歸林。

雲鶴年每日早晚各來園中一次，每次都要待很久。有時會走進苗間，輕聲低語些什麼，多數時候隻站在那靜靜看着這滿園綠意。似看眼前所見，也似看那永遠看不見的景象。

不過劉叔開心的是，他家先生偶爾也會向前看，會問幼苗何時盤藤，何時挂穗。

“彰兒夫郎說今年植株生長為主，所有抽出的花穗全部不留。”

劉叔在旁給他家先生輕輕搖着扇子，眼睛裡全是笑意：“記下了，記下了。這苗苗們才一尺多高，挂穗還有段時間呢。放心，我們天天看着，哪棵不聽話先挂穗，我看到就摘。”

雲鶴年知道劉叔在逗自己開心，笑着拿手指指他，扶着劉叔的胳膊在常設的椅子上坐下，眼眸沉了沉：“阿擇近日是不是還在纏他師父？”

劉叔也收了笑，為難地點點頭。

去府城比試之事，雖然長庚師父異常堅定地選擇站阿爹一邊，雲無擇還是覺得此事突破口就在這位看似不問世事的武僧身上。

“師父！上次州城也去了，你看并未出什麼事，我們還順順利利拿了個榜首回來。府城就是遠個一兩日路程，到時我們找兩匹快馬，腳程加緊，說不定往返也就五六日。

向來不善言辭的長庚，被這個從小帶大的徒兒纏得直撓頭。他去禅房打坐，對方跟到禅房；他去練功場教習功夫，對方一路尾随過去；甚至他晚上就寝，雲無擇都要帶着應龍守在一旁。

“府城不一樣。聽你阿爹的。”

長庚這次很堅持，也很強硬。

*

葡萄園中幼苗努力展葉爬蔓的時候，南時先生又派人來給孟知彰送書了。

距上次柳叔登門，隔着一月有餘，這其間發生的諸多事情，南先生都從私塾先生的書信中悉數得知。

柳叔照例帶來要抄寫的書籍及抄書之資，并稱這應該是院試前最後一次登門了，下次就在府城見了。

南先生帶來最新院試消息，新學政将時間定在八月初三，希望孟知彰早些着手準備。

聽到八月初三，孟知彰和莊聿白不約而同看了彼此一眼，很淺很輕的一個對視，兩人卻立馬明白對方在想什麼。

“書院後山有一所閑置院落，離城中也近，平時或采買、或去應試，都方便。南先生說了，到時會着人簡單收拾出來，省得你們到了府城再花時間找住處。”柳叔笑着指指孟知彰，“南先生還說了，這是他的主意，不許違背，更不要跟他假客氣。”

不等孟知彰道謝，劉叔忙又特意交代一句：“八月初正趕上府城秋季鬥茶盛會，很是熱鬧，琥珀公子一定要同往哦！”

莊聿白笑答：“一定同往，我最愛熱鬧了！”後又跟了一句，“不知這院落多大，可否容我們帶一兩朋友同住？”

“當然可以。院落雖簡陋些，空屋子倒多，住個七八個人沒問題的。”

雲無擇那邊，雲先生雖至今态度強硬，堅決反對他去府城參加下一輪比試。眼下還有一個月時間，萬一期間雲先生想通了呢？

一時飯好，賓主落座。餐桌上聽着金玉滿堂和蘭花炭的近況，柳叔很是高興，不住笑着點頭。

還特意将南先生的贊美之詞盡可能轉述出來，說莊聿白年紀雖輕，但經營有術且深谙此道，不僅将自己的小家經營得風生水起，還能惠及鄉鄰，幫扶有所需之人，實乃仁心仁義。

最後，柳叔極其鄭重地朝莊聿白伸出拇指，給出自己的贊譽：“旺夫！”

……旺夫？！

莊聿白心中一愣。這詞是來形容自己的？回過味兒後，耳朵登時像被火燎了一般，又燙又疼。

不過這個詞放在當下場合确實沒毛病。外人看來，現在他莊聿白就是孟知彰的結發之人，而且既誇了莊聿白，也順帶恭維一句孟知彰，發自真心的。