“這是……”

“春狩夜宴，人人皆有彩頭，四娘也該得一份才是，裴家六郎那邊…你也知曉，他身子骨向來不硬朗，春宴配色的禮，哪裡還顧得上周全？沒送出來，實非他本意，更非有意輕慢于你。”

她拍了拍沈聽珠的手背，“他雖病着，心意未必就沒了，你瞧，我這‘禮’，不也到了麼？可不許再愁眉苦臉了。”

沈聽珠指尖小心地捏了捏小兔子支棱的耳朵，眼中方才強忍的濕意，此刻洶湧地漫上眼眶，她擡起眼，露出一個真心實意地、純粹的笑容：“謝謝你，十娘。”

恰在這時，一個略顯急促的少年聲音由遠及近，“沈四娘子。”隻見一個身着青色短褐，頭戴小帽，約莫十五六歲的小厮，抱着一個沉甸甸的木盒子，氣喘籲籲地朝她跑來。

小厮跑到近前，喘勻了氣，恭恭敬敬地行了個禮，臉上堆着笑：“可算尋着娘子了，小的阿茗，是裴家六郎身邊伺候的。”

“裴六郎？”沈聽珠和杜如筠俱是一愣。

“正是。”阿茗連連點頭，“郎君不慎着了風寒，這會子還燒得迷迷糊糊，實在起不得身，未能及時送于娘子春獵彩頭之禮，心中甚是過意不去，深覺怠慢了娘子，所以特意叮囑小的，務必将這禮給四娘子送來，郎君還說。小玩意兒道是給娘子解悶兒用的，東西粗陋，娘子莫要嫌棄。”

沈聽珠心中疑惑更甚，打開盒蓋，盒内并無繁複裝飾，隻鋪着一層深色的絨布，絨布之上，上面整整齊齊擺放着七、八個寸許高的小人，小人皆用深色檀木雕成，形态各異，有寬袍大袖、作揖行禮的文士，有挽弓搭箭、英姿勃勃的武士，還有長袖飄飄、似欲起舞的仕女。

雕工雖小，卻極為傳神，人偶下方，盒子底部中央，嵌着一個不起眼的凸起銅鈕。

“娘子請看，您隻需輕輕按下此處。”阿茗神秘一笑，伸手在箱底邊緣一處極不顯眼的凸起上輕輕一按。

“铮——嗡。”

一聲極其輕微的響動，盒底四周極細微的縫隙中，倏地透射出數道光線，幾個原本靜卧的檀木小人，竟如被無形的絲線牽引，倏然活了過來，隻見那作揖的文士手臂緩緩擡起，行了一個周正的禮，挽弓的武士雙臂張開，做出個引弓欲射之姿，長袖仕女輕擺腰肢，竟在狹小的箱底方寸之地，旋身、折腰、甩袖，跳起了曼妙的胡旋之舞，其餘幾個小人也各自動作起來，或揮袖，或頓足，或顧盼……動作雖小，卻流暢自然，配合着箱底清晰可辨的叮咚樂聲，仿佛一場微縮的皮影幻戲。

“呀！”沈聽珠與杜如筠同時低呼出聲，滿是驚異與新奇，這小小木箱，竟藏有如此奇巧。

沈聽珠目不轉睛地盯着箱中奇景，問：“這……這是如何做的？”

阿茗見她歡喜，語氣中帶着幾分自豪：“這是我們郎君耗費了許多心思，親手所制的小玩意兒，裡頭藏着極精巧的機簧，一觸便能引動，郎君說，博您一笑便好。”

沈聽珠和杜如筠對視一眼，皆感意外。她盯着那些靈動的小人兒，嘴角不自覺地微微揚起，今晚的郁結似乎都被這精妙的戲法驅散了幾分，“真真是……巧奪天工！替我多謝六郎君，此物…甚是有趣，我很喜歡，煩勞他病中費心了。”

阿茗見禮物讨了歡心，松了口氣，笑嘻嘻地應了：“娘子喜歡，我家郎君這病隻怕立時能好三分！小的這就回去複命！”說罷，又行了一禮，腳步輕快地退走了。

杜如筠陪她看了一會兒光影，見夜色深沉，溫言寬慰了幾句，這才起身告辭。沈聽珠又獨自在帳外又坐了許久，直到營地篝火漸次暗去，寒意侵骨，才抱着匣子與兔兒默默回了營帳。

翌日清晨，獵場薄霧未散，沈聽珠因昨夜睡得遲，精神有些不濟，想着去馬廄看看追雲，散散郁氣。行至半途，卻見前方小徑上立着一人，身着绯色常服，腰束玉帶，身形清癯，颌下三縷長須，正是當朝尚書右仆射窦孜彥，他似在沉思，見了沈聽珠，腳步一頓，目光在她臉上停留片刻，竟透出幾分探究。

“沈家小娘子？”窦孜彥開口，聲音低沉平緩。

沈聽珠忙斂衽行禮：“小女聽珠，見過仆射大人。”

窦孜彥微微颔首，目光卻未曾移開，沉吟片刻，竟突兀問道：“敢問小娘子，生辰八字幾何？何年何月何日何時所生？”

沈聽珠雖覺這問得唐突無禮，但對方位高權重，她不敢怠慢，隻答道：“回大人，小女生于靜甯六年，二月十六日，申時三刻。”

“靜甯六年……二月十六…申時……”窦孜彥仆射喃喃複述，每一個字都咬得極重，他眼中閃過一絲極快、極複雜的精光，似是驚訝，又似恍然，更帶着一種難以言喻的忌憚。他喉頭滾動，似乎想說什麼，最終卻隻從鼻腔裡發出一聲意味不明的冷哼，“……好時辰，好時辰。”

旋即，他不再多言一句，轉身疾步離去，隻留下沈聽珠一人呆立原地，這位仆射大人位極人臣，素來以持重威嚴著稱，方才那失态的神情，絕非作僞，自己一個深閨女子，生辰八字有何不妥，竟能惹得他如此驚怖？

沈聽珠心頭疑雲密布，無心再去看馬，隻覺這獵場春晨的薄霧，都透着幾分莫名的詭谲。她漫無目的地踱步，不知不覺離了主帳，走到一片偏角，卻見一塊半人來高的青灰色大石，石面坑窪不平，孤零零地矗立在溪邊。

沈聽珠停在這塊頑石前，神思恍惚。昨日種種，紛至沓來，攪得她心亂如麻，這石頭，亘古不變，無喜無悲，倒似比人快活自在。

正出神間，一個帶着幾分疏懶笑意的聲音自身側響起：“小娘子對這頑石枯水，倒是看得入迷。”

沈聽珠一驚，隻見離她幾步之遙，不知何時竟站了一個年輕郎君，此人打扮甚是奇異，一身半舊不新的靛藍道袍，漿洗得有些發白，寬袍大袖，頗不合時宜，他面容清俊，頭發松松挽了個道髻，斜插一根烏木簪子，手中拄着一根九節竹杖。她隻道從未見過此人，觀其形貌，既非營中将士，也不似随行文官，倒真像個雲遊四方的野道士。

她心中警惕，面上卻維持着世家女的矜持，微微颔首：“道長有禮，不過是天色正好，偶然駐足罷了。”

那道士聞言，目光落在那塊大石上，仿佛在對着石頭說話：“貧道山寂，偶經此地。小娘子此言差矣，世間萬物，緣起緣滅，何曾真有‘偶然’二字？”他竹杖随意地點了點腳下，又指向那塊大石，“譬如這石，立于溪畔，受風霜雨雪，曆千載而不移，看似恒常，然其内裡，水流穿鑿，孔竅暗生，無時無刻不在‘變’中。”

他踱步上前兩步，竹杖的尖端輕輕敲擊着大石，發出笃笃的微響，“佛家有言，觀諸法如幻，本無生滅。此石在此，億萬年前或為高山巨岩，崩落至此，受水磨砺，終成今日模樣，它看似不變，實則内裡水流穿鑿，孔竅滋生，無時無刻不在消損變化之中，今日之石，非昨日之石，亦非明日之石，此謂不變化，亦謂不生滅。”

山寂頓了頓，竹杖指向溪水：“這水，奔流不息，逝者如斯，你此刻所見之水，瞬息已非方才之水，然則水之為水，其性恒常，不因流動而失其根本，變與不變，生與滅，本是一體兩面，如影随形。”

沈聽珠努力思索着“不變化”、“不生滅”的含義，卻隻覺得如同陷入一團亂麻，理不出頭緒，她蹙起秀眉，誠實地回答：“小女子愚鈍，實在不解這‘不變化’、‘不生滅’，‘空絕非真空，無亦非全無’的奧義。”

山寂輕笑一聲，目光從石上移開，落在沈聽珠微帶困惑的臉上，“深奧？倒也未必，譬如小娘子你，方才觀石出神，是見其堅乎？見其空乎？抑或是……見其曆經磨砺而猶自矗立？這‘空’，絕非頑空死寂，真空之中，妙有存焉，這‘無’，亦非斷滅虛無，無相無不相，萬法皆可從中生，執着于有，如抱石溺水，執着于無，亦如渴鹿逐焰，終是迷途。”

他微微搖頭，“情之一字，亦複如是，執着于有，困于情障，如蠶作繭，執着于無，強求斷滅，亦是颠倒，不執兩端，方得自在。”

沈聽珠似懂非懂。

山寂見她茫然神色，全不解他玄機妙語，眉頭一蹙，他本非厭煩，隻是胸中所悟如鲠在喉，難得一遇似有緣法之人駐足石前，卻是個不通文墨、不曉禅機的閨閣女子，心中那股子急于點化的熱切便化作了幾分氣惱：“貧道觀你神思郁結，獨對此石，隻道是心有挂礙，或可稍加點撥，不想竟是塊不開竅的頑石，連這最粗淺之理都如對牛彈琴！白白浪費貧道口舌！”

“罷！罷！罷！”山寂連道三聲，“朽木！頑石！機緣未至，強求何益？貧道去也！”說完徑自轉身，悄無聲息地飄然遠去。

沈聽珠被這突如其來的點化和嫌棄攪得莫名，對着空林，忍不住小聲嘟囔：“什麼山寂道人……說話古裡古怪，好沒道理！”她不過是對着溪石發會兒呆，怎就招惹來這通玄乎又訓斥的話？心中煩悶被這無端遭遇攪得更添一層，再無心看什麼石頭流水，快步朝營帳走去。

日頭升高，營地裡人聲鼎沸，準備行獵的郎君們呼喝着整備鞍馬弓矢，沈聽珠氣鼓鼓地掀簾進去，見沈聽娩正對鏡理妝，忍不住将遇道人之事一股腦兒倒了出來，末了猶自不平：“……阿姐你說，這人是不是古怪得緊？我好端端在那裡看石頭，他上來就說什麼石頭不變又變、水不生滅的怪話……我不過答了句聽不懂，他便惱了，罵我‘朽木’、‘對牛彈琴’，好生無禮！也不知哪裡來的野道士，跑到皇家獵場來裝神弄鬼！”

沈聽娩聽到那道士自稱“山寂”，噗嗤一聲笑了出來，“小四，你可知你口中的這位野道士是何方神聖？”

“嗯？”沈聽珠一愣。

“我的傻小四。”沈聽娩帶着點寵溺的笑意，說道：“你哪裡是遇到了什麼野道士？你撞見的，是那位最是特立獨行、神龍見首不見尾的六皇子——趙明思！”

“六……六皇子？！”