紅日西墜，映得宮牆一片胭脂色。

秋白鹭打發小易去做功課，自己也拿了一卷詩集，坐在窗前消磨時間。

這個時間該打坐練功的，但在宮中實在氣悶，練功也定不下心。秋白鹭索性不再勉強自己，隻是對着窗棂等待着夜幕降臨。

忽然聞得一陣雜亂的腳步聲，由遠及近，停在門外。宮女敲響了門，說：“陛下駕臨，娘娘……”

秋白鹭說：“不見，請陛下回去。”

宮女嗫嚅了兩句，秋白鹭忽然聽到另一道腳步聲，步跨極大，怒氣沖沖，除了皇帝還能是誰？

她不再難為小宮女，自去推開門，擡頭望去，果然看到秦岷自中門進來。

庭院披着一身霞衣，日光又給他的側臉打上一層紅色，整個高唐宮似乎沉在一個玫瑰色的夢裡。

她與他對視，不知為何覺得荒誕，沒忍住笑出了聲。

見她一笑，秦岷滿身怒氣一下子落了空，他有一瞬不知所措，但很快又循着以往的慣性溫聲問候：“鹭娘，天色暗了，怎麼還不點起燭火？”

秋白鹭嘴角落下去，他一開口就覺得他可厭。

她問：“你來做什麼？”

秦岷被她的冷漠刺傷，終于想起自己的來意：“聽說你要走？”

這話是聽誰說的，不言而明。

秋白鹭冷笑：“好好好，宇文出賣我。”

并不算，宇文沒有想出賣她，隻是以為秦岷也同意她離開而已。

秦岷也以為自己是願意她離開的，但這不妨礙他聽了宇文鴻的回報之後怒氣勃發，心底又是怨恨又是酸澀。

她怎麼能？她怎麼能？

是，他願意放她離開宮廷的，但她怎麼能這麼迫不及待地振翅飛走？

秋白鹭看見了秦岷臉上翻滾的無數情緒，但隻是視而不見，答到：“是，我要走了，你也知道了。當年就曾經約好，我但凡有不順心，去留任意，你絕不幹涉。”

秦岷痛苦地凝望她。

秋白鹭不想看到那一雙快要滴落痛苦的眼，她轉回身去，背對着秦岷，繼續吐出剜心之言：“怎麼，陛下要食言了嗎？”

秦岷張口無言。

當年。

當年他自以為是，狂妄地覺得他可以降服權臣，收攏外藩，遏制淫祀，可以将全天下都捧到鹭娘面前，可以叫她哪怕身在宮苑都能做自由的鳥兒。

那時候他抓着她的手貼在心口，言之鑿鑿：“如果讓你有半點不順心，我情願讓你剖出心來，從此離我而去，遠走高飛。”

他幾步上前，拉住她的袖子，厲聲質問：“你怎麼不剖了我的心去呢？”

秋白鹭擦去眼角一顆不争氣的淚滴，笑道：“你的心已經不是當年的心，我要這樣一顆心有什麼用？”

秦岷攥緊了五指，又是怨又是悔，明明有千言萬語，卻一句也說不出口。

秋白鹭不想和他撕扯，這未免太狼狽了。

她運功震開他的手，反身将門合上，隔着一道門對他說：“陛下請吧。”

*

自這天起，高唐宮便閉門謝客。

皇帝也像是傷透了心，此後幾天都不再上門。

恰在此時，皇帝公布了蓮妃有孕的消息，宮内一時流言紛紛。

那一日比武之後，宇文大将軍告病修養，頂上來的是個叫劉緒的新人，皇帝十分賞識，親封了副統領。

衆人本來憤憤，校場上走了一圈就紛紛服氣，一聲聲劉統領喊得親熱。

還有人為了讨好他說，宇文大将軍根本不是病了，是折了面子，不想出來見人。

小易轉述這些話時候咬牙切齒，恨恨地念：“都是些小人。”

事實當然不是流言說的這樣。

宇文來了一趟，卻吃了閉門羹。他不明白為了什麼，隻以為是受了遷怒，因此留了一封信交代他後續的打算。

他向皇帝說明了彩衣劍的事，預先請皇帝将彩衣劍賜還。皇帝當然同意。又奉了皇帝的命令，秘密離京去探查魔教的營地。他還承諾，聖壽之前一定回京，到時候再幫她參詳計劃。

宇文卻不知道，她已經沒辦法再信他。

小易揚起臉問她：“宇文叔叔會有危險嗎？”

秋白鹭捏住了小易的筆杆，對他說：“字歪了，重寫。”

小易一臉苦相地點頭。

她說：“隻要不碰上沈江英鐵了心要殺他，他總能爬回來的。”

小易知道沈江英是誰，因此大舒一口氣，認定了他的宇文叔叔會沒事的。這時候才有心和秋白鹭講他從父皇那裡聽來的閑話：“聽說阆山掌門入宮觐見。”

皇帝在春和殿召見阆山掌門。

這并不稀奇，稀奇的是，阆山派是和北漠王庭的使者一起到達燕都的。

阆山派是中原武林數一數二的名門，北漠是四境蠻夷裡最為興旺蓬勃的一支。