三月底裡，春回大地，定河解凍了一月，來往船隻越發頻繁。

沉寂了一個冬天，坊州這靠水吃水的大城也跟着重新熱鬧了起來。

大中午的，倚河樓的小跑堂忙得腳底沾油，見有人拽住他就頭疼。

但回頭一看，這拽着他的大漢身長八尺，渾身上下不怎麼講究，一把劍卻擦得幹幹淨淨體體面面，就橫放在桌上。

倚河樓做的是走南闖北的外地人的生意，跑堂幹久了最會辨人，知道這大漢是個江湖好漢，得罪不起，但各處催得急，也不敢怠慢，隻好拿話先搪塞他：“好漢且饒了我。你問哪裡有貴人經過，小的是哪根蔥，怎麼知道這些？”

大漢哼一聲，正待回答，旁邊一桌閑漢先起哄笑鬧起來：“這樓上包廂不都是貴人，随便抱着哪一個唱一段蓮花落，保準兒給足你賞錢。”

大漢臉色冷峻，卻不多言，抽出劍來手腕一送，挑起個碟兒來。

那小碟兒帶起一陣疾風，擦着閑漢鼻尖飛過，又被一劍劈碎在他面前。

閑漢驚魂未定，吓了一跳，那一跳還沒跳起來，又吓得重重地跌坐在凳子上。

圍觀的人一齊拍掌叫起好來。

大漢眼風一掃，四周頓時鴉雀無聲。

唯獨旁邊穿綢布長衫的青年人上前一步，抱拳道一聲好漢：“你要尋貴人，我們主家正是了不得的貴人。我看好漢功夫俊得很，也是我們主家要找的人。”

“你主家？是什麼人？”

青年人卻搖頭不語，唇邊露出一點驕矜的笑容。

大漢沉吟片刻：“請小哥幫我引見。”

坊州是離燕都最近的一個渡口，來往客船商船都要在這裡停泊。

因此，靠着漢河的第一大酒樓從來不缺貴客，但凡定水上還有行船，倚河樓的二樓雅間從來都沒有空着的。

青年人引着大漢上樓，絮絮叨叨地囑咐他規矩：“劉大哥，主家現下在坊州的是府裡少夫人和二小姐，你拜見女眷時候務必要規矩，也不必多說話。

在外頭主事的是我舅舅，人稱褚老的，是府裡大管家，你尊重些見過禮，他看了你手上的功夫一定留你的。

等回了京，你有了護送少夫人和二小姐的功勞，自然能穩穩當當留在府裡，說不得還能入了大公子的眼呢。”

劉緒沉默聽着，傳菜的夥計提着個食盒與他們擦肩而過，進了旁邊一道門。

門開了又關上，小二說：“夫人，菜都上齊了。”女子的聲音清潤：“勞煩了。”

他心裡突然提起一根弦。

這聲音，似乎有一點耳熟。

青年停下腳步：

“到了，就前面那間。劉大哥，我說的你都記下沒有？”

“我知道了。”劉緒撇過那一瞬間的思緒，沉聲回答。

事情果然如那青年所說一樣順利，府裡的大管家褚老十分可親，細細問了他來曆，正要請他演示功夫，忽聽得雅間裡面一聲女子的驚叫。

褚老臉色大變。

劉緒拔刀破門，卻見室内窗洞大開，杯盤狼藉，三個布衣短打的壯漢正拔刀砍殺。

幾個女子驚慌失措四處躲避，其中一個滿頭珠翠的少女竟然步步退避到窗前，情急之下就要翻身跳下去。

褚老大驚，高呼：“二小姐！”

劉緒救之不及，情急間卻見一片秋香色的袍袖從窗前掠過，挽住将要墜落的少女。

少女發出一聲驚叫，而窗外的人在驚叫聲中蹬住下檐，又從樹上借力一蕩，兩人輕飄飄從窗口落回室内。

救人的女子着秋香色的錦衣，腰上挎着棕銅色的刀鞘。脖頸修長，發髻低挽，隻斜插一支細骨伶仃的玉蘭簪。

身形窈窕，廣袖飄搖，衆人一時看得呆了，這不像是豪俠路見不平拔刀相助，倒像是何方神妃仙子下降。

劉緒沒忍住一聲驚呼：“秋夫人！”

秋夫人斜睨他一眼，長袖一兜，網住射過來的暗器，随手甩在地上，落下一片叮叮當當的響聲。

她松開二小姐手腕，拔出手中長刀，寒光倒映芙蓉面，溫柔可親中陡然透出一股凜然殺意。

劉緒認得這救人的女子。

天下刀宗，秋池刀主秋夫人。

今年元宵，她一夜間屠戮萬劍山莊嫡系好手十九人，把萬劍山莊殺成了一個空架子，自打消息傳開，她活脫脫成了人們口中三頭六臂的殺神。

如果不是劉緒曾經見過她一面，也不敢想秋夫人竟然是個不輸江湖第一美人沈妙金的美貌婦人，而且不同于沈妙金妖媚乖戾，鋒芒畢露，生得是這樣溫柔秀美，風姿楚楚。