臨近歲末，書院放了整整一月的假，辭盈得以安心照顧夫人，萬幸，夫人熬過了這個冬天。

夫人身邊的玉笙姑姑在夫人昏睡時，總喜歡講些外面的傳聞。

比如西北的大将軍回朝了帶回了十萬兵馬，少年帝王意欲将自己的姐姐清雲公主下嫁給将軍，被衛将軍拒絕，朝堂之上鬧得很難看。

比如江南早長安一步下起了雪，隻是雪輕輕柔柔的，沒有長安的厚和大，要是尋着十二月入江南，能看見霧凇一般的雪景，溫柔地輕輕一踩就能碎掉的雪。

玉笙姑姑講着講着就開始哭，不再喊夫人為夫人，而是“小姐”，玉笙姑姑的眼淚從眼睛開始流，流過已然四十仍舊年輕的臉皮，流過因為多日哭泣幹燥的唇角，流入冬日厚厚的衣衫。

夫人房間内的香總是燒得很厚，有時候熏得辭盈也昏昏沉沉的，一日夫人醒間，辭盈正背身斟茶，突然被夫人喚了一聲。恍惚間辭盈竟然聽見了自己的名字，她回神，夫人又喚了一聲阿素。

辭盈這才放下心來，上前扶住夫人，夫人卻撩起她冬日厚重的衣袖，辭盈想躲，卻還是被夫人掀開。

距離嬷嬷最後一次用竹闆打人已經過了半月，可辭盈身上還是淤青嚴重，房間内香霧熏着，夫人下垂着眼，柔聲問：“阿素是摔跤了嗎？”

辭盈應下：“前些日摔了一跤，以為不嚴重，原來有淤青，我回去就讓婢女為我塗抹藥膏。”說完，辭盈又補了一句：“不疼的。”

幸好夫人信了她的說辭，溫柔為她将衣袖放下，喚來玉笙姑姑給她拿了一管淡綠色的藥膏。玉笙姑姑捏着她手腕上的淤青，擰開藥膏輕聲道：“冬日天寒，夫人這裡炭火暖和些，老奴來為小姐塗吧。”

玉笙姑姑不老，手指也很溫柔，辭盈全程忍着沒有叫出聲，怕露餡不敢回身看夫人的眼睛。玉笙姑姑卻也哭了，辭盈茫然，遞上帕子卻被玉笙姑姑推了回去。玉笙的淚落在地上，在暖房内很快就被蒸發了，就好像沒有來過一樣。

辭盈每次從夫人的房間出來，都會有一刻愣神。

裡面太溫暖了，熏香常年都未斷過，淡淡的藥味隻在她推開門的那一刹那變得濃郁。每次辭盈出來，總是要回身望了望，隔着屏風和香爐，她什麼都看不見，但就是每次都會回身看一下。

二月春的時候，謝家很是熱鬧了一陣。

謝家長公子謝懷瑾于殿試上被皇上欽點為探花郎，狀元被頒給了另一位考了很多年的學子。聽說少年帝王頒布名次時，在大殿下整整猶豫了一個時辰，前三甲早已确定，名次卻遲遲不好下定論。

大太監催了又催，昭平帝最後才直言謝家長公子文采遠勝于剩下二人，但三人間擔得起探花郎稱号的僅有謝家長公子一人。

雖未成全謝懷瑾的三元及第，在民間卻也成為一樁美談。

謝懷瑾騎馬遊街過的時候，謝然拉辭盈去看。辭盈不敢去，身上的淤青每一寸都在發疼，拒了又拒，謝然最後說：“好吧，我拉着謝文去看。”不知為何，這半年來謝然和謝文關系有所好轉，在謝文漸漸泯然衆人的時刻。

辭盈不知道為什麼，或許也好奇過，但謝然沒有講，她也就沒有問。後來謝然描述那一日的盛況，萬人空巷，謝懷瑾穿着紅袍騎在馬上，面如谪仙，玉骨橫秋，明明有三人，所有人卻都隻看得見他。

說着說着，謝然站起來，演示那日的場景。

辭盈擡眸望着，卻沒有看見謝然，看見了雲端之上的謝懷瑾。謝然的聲音萦繞在耳旁：“幾乎所有姑娘的花都丢在了謝懷瑾身上，我也跟着丢了一朵，他的身上沾了花汁了露水，但很神奇地的是一點都不顯得狼狽......”

謝然講完，辭盈生硬地說：“哦，這樣啊。”

謝然閉嘴了，情緒平複下來，她發現辭盈好像要哭了。謝然不知道是因為什麼，但隐隐覺得她不應該再講下去了。可她不講了，辭盈卻還是哭了，她第一次見到了這樣的辭盈，她小心地将辭盈抱住，問：“怎麼了？”

辭盈搖頭，還是搖頭，被謝然抱住的地方是已經好的傷痕，但那些疼好像被她的身體記住了。她不是一個怕疼的人，但還是好疼，疼到她有些呼吸不過來了。

三月是公主邀約賞花的日子，四月是小姐的忌日。

再往後面呢，辭盈不知道了，她很明白自己做錯了一些事情，她還沒有尋到生路。她當時在書房之後已經有了防備，告誡自己謹守本心就行，但她忘了謝府不是隻有一位主子，她甚至為謝安蘊的愚蠢得到懲戒沾沾自喜過，她何處不愚笨？

這些日......她何嘗不是另一個謝安蘊？

她即便已經有了防備，卻還是對于權勢過于樂觀。

上面的人吹一口氣，她渾身就皮開肉綻。