甯封覺擦褚建不妥，設機與其碰面，知随從不善，與其設計投毒殺害了伴他入城的兩名焦國護衛。褚建告知甯封焦國慘無人道的行徑，讓其盡快做好迎戰準備。

甯封聽聞，面色驟變，身軀微微顫抖，繼而強作鎮定，整理裝束。甯封登上城中高台，告白百姓甯州之危，明其志，他将誓死守衛甯州，與百姓同生死，共存亡，全程衆志成城，鬥志昂然，決定團結起來，以命相搏。

甯封下令全城戒備，排兵布陣，封城。

鐵子去靈安城經甯州下腳歇息，忽遇甯州封城，被困城内。

褚建全家自焚，加上褚建一去不返，李百氏便知計敗，即刻集結軍隊，向甯州進攻。

敵軍來勢洶洶，鐵子自發參與到甯州的守城戰中，甯州駐軍不過1萬，加上百姓共計3萬餘人，咬牙堅持到第七日，報信的信使未回，亦未見救兵前來。

甯封深知甯州将破，拜托鐵子送信前往朝廷報信。為确保消息能送出，這次，甯封将信使兵分三路，一路前往靈安城報信借兵；一路前往延幻城報信借兵；一路由十二名骁勇戰士協助突圍，護送鐵子前往朝廷報信。

甯封重整旗鼓，全州上下，乃至老幼婦儒，自發抄起家夥，盡己之力與戰士們拼死抵擋了三日，靈安城、延幻城集四萬兵馬前去支援，其它地緩軍随後到達，甯州之困解，李百氏率兵退守諸州。

十二名戰士一路護送鐵子，生前厮殺開路，死後亦作盾牌，駿馬跑了七天七夜，終至京城。

十二名戰士無一幸免，鐵子雖身中六箭，幸不及要害，昏迷三日三夜後醒來，告以西幽之事。

官家暈倒于龍椅之上，百官咬牙切齒，面如死灰，全國一片哀嚎。

西幽已失兩城，共籌集得六萬軍馬前往甯州待命，楊天都指揮使自薦親率兵五萬前往永州，勢必奪回三州，活捉李百氏，将其千刀萬剮祭奠西幽百姓之亡魂！皇帝許！

國内又值旱災，百姓誠惶誠恐，流言四起。都說是西幽城百姓的冤魂死不瞑目，天神盛怒，大慶皇帝乃至百官治國不力，累及百姓，便以旱災降下懲罰。

黃帝病卧于龍榻，寝食難安，夜不能寐，似有千萬雙眼睛盯着他。皇帝喊來太史令張天師蔔卦，雲此次旱災是天地不交，陰陽失衡所緻，又夜觀天象，二十八宿紊亂，紫薇垣黯淡無光，且有彗星掠過，是上天示警之兇兆。唯有虔誠之心舉行祈雨大典，持續七七四十九日，方可通天地之氣，調陰陽之衡，祭西幽百姓之亡靈，求上蒼之寬恕，憐我大曆國之百姓，降下甘霖。

事不宜遲，皇帝下令，自明日起，皇帝親自帶領百官及其家眷，除有護城值守的将領，士兵，六十以上老妪外，京城所有吃皇糧者，皆身穿素衣，在皇城正門祈雨，其它轄區在當地由各知州按皇令舉行祈雨典禮。

祈雨期間，皆吃齋飯，穿素衣，吃飯睡覺休息皆有定時，祈足七七四十九日，以除去自身冤孽，安西幽百姓之亡靈，以求上蒼原諒，得上天垂憐。

當日，張天師便命人在皇城正門搭起祭壇。

翌日，太史局官員們身穿白禮服，頭戴高帽，手持法器，領着道士、僧人登上祭壇。祭壇四周插滿了寫有符咒的旗子，祭桌上擺了整頭的牛羊，瓜果蔬菜，玉杯中盛滿美酒。

随着太陽升起，張天師神情肅穆，雙手捧着寫滿經文的絲帛，雙膝跪下，雙手舉過頭頂，嘴裡念念有詞。

與此同時，道士們身穿道袍，手持法器，圍着祭台揮舞；僧人也盤坐在祭壇一側，敲打木魚誦經祈福。

皇帝，後宮，百官及其家眷，紛紛按位置，雙手合十，跪在祭壇後方。

第一日，太陽當空，氣溫逐漸上升，還沒到晌午，體弱者紛紛倒下，逐被擡了回去。

第二日，皇帝命人設置了遮陽傘，一半人仍抗不過未時。

第三日，改上午，下午輪番制。

第四日，太史官們日夜值守，時刻關注天象變化，不敢有絲毫懈怠。烈日高照，天空依舊湛藍如洗，無一絲下雨的迹象。

許蔓遇上姨媽期，腹部絞痛，臉色發白，汗滴大滴往下掉。

還好午時已到，許蔓強撐精神站起來，可下腹下墜，一股熱流湧出。

她剛站起來，頓覺眩暈，眼前一黑，人便倒在地上。

颠簸中，許蔓迷迷糊糊地睜了睜眼......

這個人長得好像蔣韓楊。