奚世綸暗歎道：“原來宋學士與軍中還有往來。”

郎瓊道：“這話不比方才那個有趣多了。”

應雲手卻向郎瓊道：“懷之兄，你可是他的對手？”

郎瓊笑道：“我自認本事不及父兄，擒拿這小小蟊賊卻不在話下，能與我一隻長棍最好，若沒有，空手也使得。前面就到貢院了，他若還不退縮，我先下車攔住他，你倆趕緊進去喚人，咱們當衆擒拿住，管他是誰，再不能抵賴。”

奚世綸與應雲手立時同意。

車夫在前面，聽他們在車裡來往商量極為清楚，聽話照做。一時車行至貢院外，那人果然仍舊未離開。郎瓊不待車停穩，當即一掀車簾從裡面扭身跳了下去，順勢抄過車夫手裡的馬鞭，向腰間一收勢，大跨兩步，直接截斷來人去路，直面來人。應雲手與奚世綸緊随其後跳下車，頭也不回朝貢院大門裡面跑，邊跑邊喊人，欲截住來人前路。

郎瓊還未問話，那個跟蹤他們一路的男子倒率先開口，非是向郎瓊，而是扯着沙啞嗓子探身往前喊道：“誰是阿手！”這一聲，屬實有幾分南地口音，卻聽不出具體是哪裡，亦或幾處摻雜。

郎瓊與奚世綸再不辨南音，也聽出“阿手”二字，應雲手更是聽得清楚明白，心中驚詫不能已。貢院裡面的人聽到動靜，連同門房共計二十多人沖了過來，将來人團團圍住，齊齊面向來他，隻待一聲令下。

奚世綸與應雲手回轉來至郎瓊身邊，對方亦身子目光追随，看到三人并立，急上前兩步，郎瓊則站在最前，張開左臂，護住奚世綸與應雲手後退兩步。對方見那個手執馬鞭的身姿動作好似習武之人，頓時不敢再輕舉妄動，蹙眉左右輕擺頭，似要将那三人打量得更清楚些，忽而盯住中間的應雲手那雙水色眸子，順着眸子上下打量五官面容，動情喚道：“阿手，真是你。”

應雲手驚惶仍不失恭敬道：“抱歉，我與閣下并不熟識。”

來人指指自己：“我是秦感。”他的聲音忽然哽咽，“阿手，我是小感啊。”

進貢院二道門便是中庭，院子裡設有一張攪墨白玉石桌，旁邊四條清灰石鼓凳，奚世綸、郎瓊、應雲手、秦感四人圍坐，其中奚世綸坐于上座，最下是郎瓊，應雲手與秦感一左一右。剛過午，天氣晴好，貢院裡面人替他們布置好茶水飯食，全都離開，留他四人餓着肚子仍舊對峙。

奚世綸歪頭向應雲手耳畔低語：“你真不認得他啊？”

應雲手老實道：“姓名沒錯，就是面容辨認不出來。”

奚世綸又問：“何時的事？”

應雲手扳着十根手指也沒數清，為難道：“十年前吧，隻多不少。”

郎瓊見狀，無奈支肘以手撐頭，深深吸了一口氣又重重吐出來，繼而向秦感道：“你自宋府起一直跟蹤我們，可知我們是誰，不必說誰是誰的舊交，也不必提什麼鎮國軍，單憑你行蹤可疑，便可扭送去隔壁京兆尹衙門。隻因你能脫口喚出乳名，我等與你一份體面，好好交代明白，否則有你的苦頭吃。”

秦感忽的起身：“你們這是拿我當賊了！阿手，别人也罷，你竟忘記我了？”

奚世綸仍舊向應雲手道：“穩妥為上。想想元家那個，功名隻在陛下一句話，他回去尚有家底支撐，你有什麼。”

應雲手一時沒說話。

秦感滿心隻剩凄怆：“我的家人都沒有了，舅舅不認我也罷，卻連娘親的骨灰牌位都不見。我一直記得你說的那句‘在外面你護着我’，直到如今，看來終不免茕孑一身。你們不必報官，報官我也不懼，我是因着戰功才得回京城，在京城候補，我不是賊。”說着轉身要走。

奚世綸與郎瓊心底終于踏實，卻不料應雲手“呼啦”站起來：“你真是秦家大宅的小感？”

秦感止步轉身，凝望着應雲手。

應雲手問道：“若是我去尋你，該怎麼辦？”

秦感眼珠一輪，眸中神采重現：“鑽過狗洞，出花園走中間大路，過兩排房子，還有一道綠色的門，繞池塘走上半圈，再經一道連廊，從房子後牆繞到前門進來，這一路上沒有人。”

應雲手邊聽嘴角邊翹起，繼續問道：“若是你來尋我，該怎麼辦？”

秦感愈發動情道：“出學堂左轉，順七尺巷向北，尋千錦坊，你家就在那後面。若是沒有，就順大道去河邊尋一顆歪脖老柳樹，樹下一個淺塘子，我尋你，你一定在。”

應雲手眼角亦彎，水色眸子裡漾滿水汽，嘴角卻瞥了下去：“不許帶狗。”

秦感道：“沒有。不過既然你提起來，我會養一條大黑狗的。”