懷钰倏然擡眸，凝睇身前之人。

萬俟伊川淺淺一笑，語調和煦：“姑娘，可有閑暇一叙？”

“一叙”二字入耳，他認得她？懷钰思忖須臾，默然點首，怎會是宋輯甯，當年救她離開敕勒部的，不是宋安麼？

二人一同折返長廊，萬俟伊川屏退下屬，不緊不慢地為懷钰斟滿茶瓯。

茶煙袅袅，懷钰未飲，隻将雙眸定定鎖住他，字字清冷：“我昔時，未曾見過你。”言畢，眸光愈發犀利。

萬俟伊川逸出一聲輕哂，“彼時，在下不過一介微末之徒，何足挂齒，今時不同往日，姑娘不也是麼？”意味深長地凝注懷钰，刻意一頓，“姑娘并非郡主之身，據在下所知，南夏宗室，唯榮王膝下有一郡主，而彼女，早已香消玉殒于當年豐鄞之禍。”胸下三寸受劍刺穿，除非及時得人相救，否則斷然難保性命。

萬俟伊川忽而傾身，嗓音壓得極低：“唯一可能，姑娘于大昭舉步維艱，不得已，擇此南夏身份，暫作栖身。”

懷钰明了，此人非但知曉當初敕勒部劫擄她之事，更是涉足昔年豐鄞城破，刺殺留城宗室一事。

亦如他所言，今時不同往日，萬事皆非舊時模樣。

“你怎知，當年是宋輯甯救的我？”懷钰迎上他探究的目光，“你既言你彼時隻是微末之徒，怎會識得他？”她雖有惑，卻也不能全然相信旁人所言。

萬俟伊川面露疑惑，“當年大昭前陣厮殺的皇子，唯他一人，難不成指望養尊處優的太子親臨？在下微末之軀，不得不馳騁陣前，自是見過他。”語氣似有不解，夾雜些許譏诮，“姑娘，你不會，連救你離開的人是誰都不知道罷？”

萬俟伊川此言，直直刺入懷钰心扉。

舊憶翻湧，彼時為取戎翟太子首級，主将貪功冒進，後方分隊深入山峽，堕其彀中，她的身手較之武将差之千裡，力竭遭擒，戎翟知曉東?關之破系于她獻計，又聞她乃臨安侯之女，臨安侯知曉大昭頗多機密，遂将她單獨囚于敕勒部營帳，至于其餘将士，則盡數斬首示衆。

戎翟太子有言，若她與臨安侯願歸順稱臣，必當以禮厚待，她不肯多言一詞，可想而知，落入敵國之手，如此必會受盡酷烈刑罰，獄卒迫她吐露所知，彼時之境真真求生不得、求死不能，旬月幽囚，不見天日，無人相救，殘軀枯心，已是萬念俱灰。

懷钰依稀記得，之後實是熬不住，昏厥過去，再醒來時，腕間一片清涼刺痛，擡眸看去，唯見宋安坐于榻沿，為她敷藥，手腕、腳踝被鐵鍊禁锢旬月，皮肉綻開猙獰可怖，喉間因着連日未進滴水，幹涸灼痛。

她再難自抑，不顧疼痛撲入宋安懷中泣訴，她心中實是怕極，她以為自己必死無疑，宋安一手輕撫她脊背，一手仍小心為她敷藥，隻言斷斷不會讓她有事、他會一直護着她，一衆将士皆言，此番得救全因宋安殚精竭慮，散盡千金。

待她稍能下地，方才聽聞宋輯甯身負重傷，她前往探視時，他昏迷不醒，胸膛至腰身緊纏素帛，傷口深淺難辨，隻見素帛浸出殷然血漬，觸目驚心，軍營一衆将士皆言他于前陣受傷，她問及父親，父親顧左右而言他，她原忖度是父親不願她憂心，故而不言。

至班師回朝，高祖論功行賞，群臣皆言宋安坐籌帷幄，方得屢勝，高祖親谕宋安繼己之位，賜黃金千兩、珍寶無數，她與宋安分屬不同營帳，父親令她看守後方，主帥謀劃之事她其實所知寥寥；前陣，宋輯甯浴血厮殺，身負重傷，滞留邊城臨安侯府将養多日，方才歸返平陽，高祖賜他府邸别居，黃金百兩，并封儒林郎之職，姑母與她言此職閑散，宜他養傷。

憶及宋輯甯昔日行止，他素來心事深藏，攀爬峭壁為她采藥以緻筋骨受損也罷，于陣前為她擋劍受傷也罷，從來不肯吐露絲毫，她并非心細之人，每每未能及時察覺，後知後覺，再問及他，他永遠隻會一句，“是為自願，不願徒增懷钰愧怍。”

她昔年未察任何端倪，今朝細思種種，加之今日此人所之言，失望、痛切糅雜一處，齧噬于心，難以言喻。

愈回憶，愈思愈痛，寸寸淩心。

按捺心緒，懷钰問道：“你是何人？”

萬俟伊川起身深揖，壓低聲線，僅二人可聞，“在下敕勒部萬俟伊川，戎翟二王子。”

倒是毫不遮掩，戰亂平後，戎翟之事，懷钰略有耳聞，原先的可汗強占臣妻，妖姬禍亂朝綱，緻諸部離心，聯合叛變，推立敕勒部萬俟氏上位，想來此人，便是因此得了高升。

“說罷，何事與我相談？”懷钰淡淡道，“冠冕堂皇之言，盡可免去。”

“姑娘居于大昭也好，南夏也罷，不皆是屈居人下麼？”萬俟伊川将腰間鑰匙牌輕輕摘落，按于桌面推至懷钰面前，“我戎翟素無男女之分，姑娘大可重拾當年橫槊之姿，何必屈居此處，處處受人限制。”此等深谙韬略之才，鳳毛麟角，如今屈居人下，着實令他惋惜。