潛藏于南夏的其餘細作傳回密報，甯瀚得訊，不敢有片刻延宕，即刻疾馳入宮，向宋輯甯面陳。

夤夜，立政殿内仍燭火通明。

“啟禀陛下，”甯瀚躬身禀道，“喬姑娘那頭，不日将入宣平侯府，密箋言明：未待喬蘊蘅施計，謝世子與隴安郡主之間，隙痕已生。”

宋輯甯低低“嗯”了一聲，眸光依舊流連于桌案堆積的地方奏疏，未曾稍擡。

奏疏所陳，前番羌人奪泸江，遭南夏重創，折損兵馬，加之其領将有勇無謀，以緻時下多處要地已為安仁所據，然宋輯甯對此并無憂色，羌人所據之地，多為朔漠苦寒，稼穑維艱，安仁縱奪，守成開墾亦難。

甯瀚見他宋輯甯面上波瀾不驚，心下納罕，陛下不是素來在意淑妃麼，思忖片刻，問道：“陛下，此事，任由淑妃娘娘入宣平侯府麼？”

“懷钰？”宋輯甯面露疑惑，手中奏疏輕置一側，“此事與她有何幹系？她時下雖居南夏，不至深入南夏朝堂。”南夏天子能将底下治得黎庶安泰、百官懾服，誤會真的是表面那般溺于美色、不知防範之人，慣是韬光養晦之策罷了。

甯瀚明了宋輯甯怕是忘卻，“隴安郡主即淑妃娘娘，臣，之前提過的。”甯瀚垂首恭禀。

宋輯甯手上動作凝滞，眸光輕擡，落于甯瀚面上，是矣，他居然沒有記清，如此，懷钰豈非将入宣平侯府，宋輯甯心頭驟然掠過一絲不悅，她瞞他尚在其次，有所謂“兄長”亦屬尋常，然竟想着嫁與旁人。

她素日裡對宋安，不是情意缱绻、深重難移麼？看來宋安在她心中，終究不過爾爾，思量至此，心中那點郁結忽如雲開霧散，心情忽地好起。

“朕知曉了，你且退下罷。”宋輯甯面上仍是淡淡的，窺不出任何情緒。

甯瀚不敢多置一詞，“諾。”遂躬身，悄然倒退而出。

宋輯甯指腹輕撫着掌中溫潤的玉蟬，眸光幽邃，他倒要親眼瞧瞧，她是否當真，另覓得傾心之人。

自摒棄泸江以來，大昭暫得甯息，無外敵幹擾。

至于内裡隐患，現下掀不起滔天風浪。

自懷钰離宮那日起，宋輯甯便敕令後宮中人，不得私會親眷，中宮亦不例外。

後宮之中現下所餘妃嫔不過寥寥，且皆為府邸時聯姻所納，此言自是故意說與某些人聽的。

傅丞數次托宮人帶信入宮，信中字字句句皆催逼傅霓旌早日承恩延嗣，偏偏傅霓旌數月以來，連宋輯甯一面不得見，遣宮人相請，皆被堵于立政殿外，蘭台由親衛把守，兼金吾衛晝夜巡視，更是進不去。

何況她素以清流門第自诩，不屑劉姝甯那等人以穢亂宮闱的行徑邀寵。

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長徽堂院内，一羽活雁被置于樹下籠中，引頸低鳴，懷钰斜倚門扉，靜靜注視着。

下人們捧着物事經過廊下時竊語：“聽聞謝小侯爺親赴水澤，費好大功夫才捕得的呢。”

“雁乃忠貞之鳥，奉此，謝小侯爺心意昭昭。”

聞此，懷钰心中愧意愈湧，然箭在弦上，勢難回頭。

懷钰心念微動，憂慮悄然攀上心頭，萬一謝枕河他日識破她并非隴安，她當如何自處？更甚，謝枕河若知曉隴安香消玉殒，其中與她、與勉之有難以推脫的幹系……

懷钰心頭微涼，不敢深想，轉身回了内室。

清蓮好生休憩數日，今日方回懷钰跟前。

清蓮面容憂色難掩，字字斟酌，“郡主當真，要入那宣平侯府麼？你可想好了，此一去，再想抽身，絕非易事，萬一殿下将來沒有。”清蓮話語倏然頓住，不忍言盡壞處，“豈非一輩子搭進去？還得因着隴安之故，日夜懸心，不得安枕。”

“萬一？”懷钰苦笑一聲，望向窗外沉沉暮色，“而今活得不自在，與死有何分别？若哥哥大業難成，那便，真真與死無異。”既擇此路，便知前路荊棘，然若不放手一搏，何以窺見來日天光。