馬車辘辘輾入南夏巷陌，車窗外黛瓦朱檐次第掠過，将近太子府，熟悉景緻徐徐牽動懷钰心緒。

馬車停駐太子府朱門前，唐羨好先行一步下車，撩起垂簾，“郡主，到了。”

許是怯于面對，懷钰緩阖雙眸，支身下車。

唐羨好傾身虛托她小臂。

朝朱門玉階前看去，眸光凝于那抹熟稔的颀長身影，懷钰倏然一怔，指尖無意識攥緊裙裾衣料，面上仍持着端方模樣。

隻見勉之身着一襲青竹雲紋錦袍，青玉帶束于腰身，通身氣韻清華端方，俨然是精心捯饬過的。

懷钰喉間泛起澀意，荀彧未見自是思念，思念昔年與他共度的欣然時日，思念他溫言相慰的柔色，樁樁件件皆于心頭碾出深淺痕印，然念及他除連書，欺瞞于她，滿腔思念似是頃刻散盡，取而代之的唯餘一道橫亘心扉的芥蒂。

懷钰抿了抿唇，欲言又止，木然站于原地。

勉之上前，喉間微哽，“懷钰，是哥哥不好。”皆因他過錯，沒有與她交清諸事原委，以緻被宋輯甯鑽了空子。

懷钰下意識地退後，勉之探出的手徒然懸于暮色裡，面露錯愕，指節蜷起落下，眉間折出深深溝壑，“可是一路歸來，發生了何事？”

旬月未見，若于以往懷钰早已撲他滿懷，為何今日待他生分至此。

懷钰垂眸凝着捏緊裙裾的指節，心間亂做團麻，絞得唇齒間欲訴難言，字句零落，她豈會不知此刻待勉之的行止不妥，他是憂心着她的，然連書之死附心，剜心刻骨之痛似失至親，揮之不去。

懷钰輕輕搖首，緘口不言，不知作何解釋。

忽聞後方車毂?漸近聲，須臾身後掠過一聲清淺低笑，旋即一道柔和聲音：“臣請殿下清安。”

隻見謝枕河自後方馬車緩步而下，餘光掠過懷钰，恰将她指節泛白的局促情狀悉數納入眸底，唇邊銜起似有還無的笑意，“隴安晝夜兼程自平陽歸來，一路舟車勞頓，身子難免倦怠，還望殿下許她先返王府更衣休憩。”依禮，隴安本應直赴榮王府，勉之命馬車徑來太子府，實為不妥。

而今勉之需謝侯擁護，兩家自為一黨。

然他清楚謝枕河的心思，素來頗加防備，懷钰并非真的隴安，他不希望謝枕河與懷钰有過多牽扯，勉之蹙眉，甚而每每見及謝枕河隻覺刺眼，冷聲道：“做人，行事當知分寸，何須孤來提點你這淺顯之理？”

謝枕河揖禮，并未與勉之逞口舌之争，“在下出言冒犯，望殿下恕罪，在下隻是憂心隴安，畢竟她方從平陽歸返，一路風霜侵體，望殿□□恤隴安，許隴安返王府好生休憩。”

聞二人對話，言語往來譏诮暗藏，勉之尤甚。

懷钰怔怔站于勉之身側，心下不免焦灼，現在開罪謝家，于繼位一事百弊無利，加之深谙勉之秉性，若任由他與謝枕河争執，謝枕河言語不慎觸及他心底，隻怕他會命屬下暗中解決謝枕河。

勉之素日表面謙和儒雅，背地如何，她是最知根底的。

念及此，懷钰輕扯了扯勉之的袖角，軟語輕勸：“哥哥，我略微疲乏，外間風急，你我且入内室叙話可好？”

見懷钰眸中含愠隐現央求之色，勉之抑下心間忿怒，溫柔道：“好，且入内再叙。”

懷钰心下稍安，松了口氣，轉首朝謝枕河略一颔首，步履輕移随于勉之身後。

謝枕河面色平靜，袖中指尖卻早已深陷掌心，同為男子，豈會不察勉之的心意，非親，所謂兄妹情誼，不過皆是借骨血之名行親近之實的托辭。

太子府内，院内下人見勉之歸來，紛紛斂衽問安，半月來，勉之僅歸府與江沅匆匆見過一回，便再不見其蹤迹。

懷钰随後步入書房，幽思翻湧難平，勉之面上雖噙着笑意，神色卻凝着陰霾，顯然仍為适才耿耿于懷，她最是知曉他愠怒隐而不發的情狀，“哥哥為何對謝枕河那般嗆言？”

總不能坦言他不願見她與謝枕河相見，他深知刻骨親情方是世間最為牢不可破的，念頭在喉間滾了滾，終是咽下，勉之默然掀袍落座桌案前。

桌案上折子堆積。

她是因憂心他安危，以緻被宋輯甯帶回大昭，結果他反倒誅連書性命，而今謝侯于朝野襄助于他，謝枕河未嘗開罪于他，何至冷面相待，這般思緒愈發氣結。

“至少謝枕河親往平陽，赤忱可鑒。”懷钰心中不由地惱，怪聲怪氣，“既有政務勞神，我便不擾哥哥處理政務了。”

懷钰屈膝退下。

實則懷钰歸返南夏時，心中所念第一樁事，是前往江沅的院落，不知赟兒現下如何，待明日，她再去瞧瞧母親，隻盼二人皆安然無虞。

廊轉庭深，懷钰行至江沅的院落，院中砌下遍植繁卉，時值花時，滿庭芳菲撲面襲來，迥異往日蕭疏之景，觀此葳蕤景緻，想來江沅近些時日尚佳。

懷钰輕叩房門，聞得珠簾内江沅柔聲傳出：“誰？進來罷。”

推開門，懷钰見江沅臨窗而坐，手中拈着針線，正縫制着孩童的春衫，懷钰近前，柔聲輕喚：“江保林。”

江沅雙眸驟顫，未及回身應答，恰此刻，赟兒自内室掀簾奔出，見着懷钰星眸乍亮，脆聲喚道：“嬢嬢！”

江沅急急立身，“不知郡主來此，失于遠迎。”

懷钰念及那回冒犯她，往後自己必會彌補，懷钰朝她颔首溫言道：“何需拘禮，你是哥哥身側之人，怎能對我行禮？”言必俯身朝宋赟招了招手，“你二人，近些時日安好與否？”

宋赟乖巧地趨步近前，忙不疊點頭。

江沅徑自斟得清茶一盞，奉與懷钰，“尚安，郡主呢，可安好？”前日勉之與她淺淺談及，但她畢竟是外人，不好深詢。

玉盞中茶煙袅袅，懷钰接過放于身側矮桌，未答反問：“太子妃沒有為難于你罷？”

江沅搖首，“沒有的。”說來她亦好奇，“不知為何，近些時日除卻晨昏定省，餘時皆不見太子妃身影。”

懷钰裙裾曳地，輕輕拍了拍宋赟肩頭，凝睇稚子雙眸，“赟兒且記，往後不可再喚我‘嬢嬢‘，知道麼？你素來最聽我的話的。”

宋赟仰面擡眸，懵懂，茫然，還是以稚聲應下，“嗯嗯！”

江沅心裡自是清楚，懷钰與勉之皆是慎微之輩，深谙片語足招禍，寸言可緻殃。

江沅柔聲寬慰：“殿下待赟兒至厚，我亦會悉心顧着赟兒的。”這孩子的到來，也略微填補了她心中寂寥。

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懷钰返豐鄞未過一個時辰，謝枕河便在謝侯授意下，托人撰了張小箋遞入榮王府，小箋中寥寥二句，榮王眉間陰鸷盡掃，眸底笑意浮漾。

郡主安平歸來于府内傳開，阖府下人皆知榮王待掌珠之心，面色皆浸染盼歸之意。

榮王獨倚檀木搖椅，指腹輕撫箋紙，墨痕洇透數處，榮王妃在側輕聲問道：“王爺，隴安何時歸府？”隴安理當是應回自家的。

榮王擡眸看向她，眸光溫柔，欣然笑道：“快了，應當快了，道是已至太子府，隴安素來依賴那人，晚些本王遣人去接她回來便是。”他站起身，将信箋妥帖納入桌案屜中，此番無奈欠下謝侯一份人情。

榮王妃輕覆其掌，“王爺這些日子為尋隴安勞神，妾身瞧你清減許多，現下既然得了準信，可安心了？不若與妾身去庫房揀選些钗環珠翠，也好讓孩子覺着歸家溫暖。”

榮王聞榮王妃所言在理，“依你所言，哎，且待日後規勸隴安遠着些那人，王府方是她安身之所，有些閑言碎語，而今斷不可再教侯府聽聞。”

榮王府内一時喧阗之聲盈耳，下人往來趨走于各處，灑掃庭除，拂拭桌椅，府中花匠精心莳弄草木，修枝理葉，務使芳菲競豔，各展秾姿，似迎世子歸府之儀，榮王膝下無世子，阖府上下待隴安自是為上。

庖廚鼎沸喧嚣尤甚，庖丁采買時鮮，遴選上品。

還是江沅進言懷钰，當返王府與榮王夫婦小叙，如此既可全聲名之潔，亦免授人以柄。

懷钰特地擇了一襲淡青褶裙，歸府途中心緒紛纭，來日，榮王府權柄，她必要盡握掌中，即便勉之待她入微，性命總歸要牢握己身，方才周全。

懷钰半是殷殷期許，半是惴惴難安，身處漩渦之中，攀附參天喬木方能遮得風雨，榮王夫婦無疑是堅實倚靠，她必須與二人求得良密關系，方能于波谲雲詭的世道中立足。

懷钰及至榮王府門前，隻見榮王與榮王妃于府門前等候，夫婦二人面攜微笑，眸含慈愛，懷钰心尖一顫，居然親自相迎“女兒”回府，連忙疾步走至二人身前，跪地斂衽：“父王、王妃，隴安回來了。”禮數周全，端肅恭謹。

她既以隴安的名義歸府，便該恪守“女兒”該做，摒棄往日惶惶之态，方得成事。

榮王與榮王妃将她起，榮王眸中含淚，潸然欲墜，榮王妃以尺素掩唇，語帶哽咽：“隴安，可算是回來了，這些時日，可知我與王爺食不甘味、寝不安席，有多擔心你。”沒有追問究竟發生何事，悲痛之事不提也罷。

榮王妃緊緊握住懷钰柔荑，溫言切切：“隴安，我已讓人備下你最愛的雪耳羹……”榮王妃喋喋不休羅列。

看向榮王夫婦慈藹容顔，若是隴安尚在人世，這家人或許是活的最為幸福的罷，睫羽漸染氤氲水氣，懷钰顫聲：“有勞王妃。”原來先前的隴安嗜甜，她記下了。

膳堂正中置一雕花八仙桌，珍馐美馔盛列，玉盤金盞間香氣氤氲，榮王夫婦落座主位，懷钰則坐于二人身側，乍看滿堂融融洩洩，天倫盡顯。

榮王執樽含笑，朝榮王妃朗聲道：“隴安平安歸府，實乃承天庇佑的幸事，飲盡以賀隴安逢兇化吉。”

懷钰與榮王妃舉斝對飲，酒斝相碰，瓊漿一飲而盡，暗忖二人居然沒有深究原委。

榮王妃端詳懷钰，慈藹之色盈眸，“隴安，且多用些。”

懷钰執箸的手勢微滞，早前聽聞傳言榮王妃膝下無嗣，素來待隴安郡主愛若親出，而今見榮王妃眉目間情真意切，傳言似不為虛，懷钰淡淡一笑，“謝謝王妃，累及王妃挂懷，實是慚愧。”

榮王：“在說些什麼傻話呢？骨血連心，女兒流落在外飽經風霜，為父與王妃豈能有一日甯息？”