以探親的理由，懷钰再回侯府。

臨安侯正于前堂賞鑒同僚所贈的古畫，懷钰入堂即疾聲：“父親，為何要叛他？”

父親為何會變得同朝堂的附庸之輩一般。

臨安侯袖下十指緊攥，是從何時，懷钰口中那聲“爹爹”竟成了“父親”，生分至此，已久至他快記不清。

“陛下皆同你言明了？”臨安侯負手長歎，背身望向庭前疏影，“先帝，并非明君。”

懷钰直接點明：“就因宋安罷征伐？”此乃朝野皆知之事，話音未落又自冷笑，“枉父親自诩深算，可惜，竟看不透宋安是何打算，終是做了這忠義不兩全的，叛臣。”

宋安與哥哥已經商議好緩戰共赢之策，明明再等幾載，便可功成，為何他們非要如此急切。

臨安侯不明她此話是何意，眉間溝壑愈深，“奉明君為主，黎民百姓方可順遂。”他不覺自己有做錯。

懷钰不免勾唇嘲諷地笑了笑，宋輯甯對她的所作所為，她羞至難以啟齒，他們居然還稱他為明君。

真是她的好父親，那時見她哭斷肝腸，還忍心将血淋淋的真相盡數掩埋，懷钰上前，走至臨安侯身側，“真相如何，我不願深究，我隻知道，父親自幼諄諄教誨的那些禮義，皆是虛言！”

什麼忠義，什麼推誠待人、惜人，皆是假話。

皆是期騙孩童的假話。

默然良久，臨安侯歎息：“懷钰，為父實是有難言之隐。”

浮雲蔽日之事，不該懷钰背負。

他所求不過是為掌珠覓得遮風避雨之檐，良禽擇木而栖，賢臣擇主而事，臨安侯府權勢威望甚過，日後難免遭忌憚、算計，朝堂暗湧豈容愚忠。

兵權本是他心甘情願交上，宋輯甯甘承罵名言是自己收回，在乎明君清譽之人，願為懷钰做此份上，是将懷钰看得極重。

“呵，難言之隐？您的苦衷，從不願同我言明。”懷钰嗤笑，“你們這些人，皆是有話不言，慣藏心事，偏教旁人去猜去揣度，剖白心迹同要索你們的命似的。”

聞言臨安侯愧色愈深，偏首避開懷钰怒色，言辭閃爍，顧左右而言他：“懷钰，為父是希望你遠離是非，為父種種籌謀，皆是為你計深遠……”

懷钰截斷話頭，喉間迸出破碎顫音：“您慣會以此名義！裡頭摻着多少欺瞞哄騙？次次往我心口最痛處紮刀，口口聲聲言為我，偏是從未問過我是否願意。”

真正為一人好，應是坦坦蕩蕩的剖心相商，應是事事共議的推心置腹，應是在意對方切身感受，豈是隐瞞。

便像母親，像宋安那般的待她好。

見懷钰拂袖踱門，臨安侯急聲：“陛下乃仁德之君。”

懷钰冷笑一聲，足下未滞，徑往茶室行去，從前言宋輯甯城府深密，而今又改弦易轍，言宋輯甯乃仁德之君，這般反複，她倒是真難解父親其意。

“紅竹。”懷钰凝神沉氣，“讓他們來茶室。”

今日回府本意，是會見哥哥所派暗衛，特地擇了父親将赴中書省議事的時辰回來的。

羌國與大昭的戰事一直不休，又聽聞泸江再被攪得天翻地覆，宋輯甯近日常召群臣廷議，甯瀚與裴朝隐現下皆分身乏術，無暇來監視她。

侯府外，那些随行的宮人，無人敢随意踏入府門半步。

暗衛，是勉之私豢，秘訓經年，忠肝義膽。

待紅竹引一行人衆人從暗道出來，懷钰吩咐：“爾等前去刺殺征東元帥的夫人，并重傷其子，事後爾等持銀錢潛入市井，尋勾欄瓦舍的說書人，散布謠言，言傅丞遣刺客刺殺征東元帥之子，不慎傷及劉夫人。”

紅竹遂将銀兩遞給暗衛頭首，懷钰冷聲：“我不留無用之人，事若不成，不必複命。”

為首者抱拳低應：“諾！”一行人素以面紗覆面，行蹤莫測，随之悄聲返回地道離去。

懷钰唇角勾起一抹薄涼的得逞之色，劉姝甯的父親是赳赳武夫，得知必會暴怒，可他駐紮于泸江，不可返平陽理事，處理此事，以宋輯甯的脾性，最多賞賜珍寶安撫劉家，查辦幾名傳謠之人，随後不了了之。

劉家與傅家表面客套，内心不和，正好借此火苗，焚盡其間關系。

府邸森嚴，堂堂征東元帥的妻室，誰人能料到有人膽敢行刺，懷钰眸底掠過些許玩味，屆時劉家與傅家關系崩裂，皆是朝中重臣，她倒想瞧瞧，宋輯甯會如何應對處理。

懷钰思及連書，“紅竹，麻煩你幫我傳信問問哥哥，為何要賜死連書。”連書何其忠心，這般決絕究竟是為何。

紅竹震驚，“連書姑娘殁了？”

話音未落便自覺失言，急忙擡手掩唇，随于主子身後的衆人，皆知主子與連書情同姊妹，倘若真是殿下賜死……

懷钰傷神，她之前對哥哥是全心全意相信的，赤誠相付，比宋安有過之而無不及，為何哥哥要傷折她信任之人，連書雖是死士，可于她而言是摯友，哥哥是知曉的。