懷钰凝眸注視紅竹良久，紅竹被她盯得心慌意亂，手足無措，懷钰淡然道：“你且下去好生息，這幾日你在司薄司應是未有輕松的，三日後再來見我。”

見她欲要推辭，複又添道：“去罷，往後，累的事情隻會更多。”

紅竹屈膝，“奴婢告退。”

懷钰看着她離去之處，當年救紅竹不過是一念恻隐，她待紅竹未有過溫言之時，何必對她忠心至此，入宮随她，與搭上性命有何區别，比起被賣身籍好不到何處去。

哥哥欲如何救她呢，她并非坐以待斃，不知自救之人。

得知紀媛嬿小産，本是因着在禦苑偶遇傅霓旌，傅霓旌強邀攀談，不巧遇着劉姝甯，怪聲怪氣的告知于她。

自入宮起，傅霓旌從未刁難過她，她是否不該将傅家所為遷怒于傅霓旌，至于劉姝甯母家，她不會輕易放過。

滿朝文武，盡知宋輯甯所為，多數本是高祖留下的舊臣，尚可原宥，但劉家如今的位置，是蒙宋安拔擢，他們竟還有顔面侍奉篡權奪位的新君。

或許并非他們之錯，他們所為是為護家人。

懷钰亦是如此，比起大義，她更在乎自己所愛之人，如此，注定會舍棄寬廣心胸。

懷钰撫過一直系于腰側的半塊兵符，如此貴重之物，必須貼身攜帶方可安心。

哥哥，可萬莫讓她失望。

行至立政殿尋宋輯甯，懷钰于殿門前忽地駐足，斜睨侍立在門側的裴朝隐，冷言：“裴将軍，往後可定要，慎之戒之。”意味深長的眸色掠過他，徑自入殿而去。

徒留裴朝隐僵立原地，怔忪難言，茫然若失。

宋輯甯聞得殿門輕響，擡眸看去，“阿钰怎的來了？”

知曉宋輯甯對懷钰慣行放縱，鄒榮再未攔過懷钰，殿内宮人亦識趣退至殿外。

懷钰默然走上高台，徑直落座于他身側，她從前嫌龍椅冷硬，而今卻生出别樣的心思。

懷钰平靜道：“我不想一個人待着。”

宋輯甯指尖微不可察地顫了顫，阿钰既肯來尋他，心間或尚存些他的位置罷，卻未言任何，繼續查閱地方呈上的奏疏。

究竟如何才能護佑所愛之人的周全，是否唯有那一條路可走，梅林那日心中所想、所不敢言，懷钰今日到底是小改問出：“若我要山河，你是否願含笑阖目相贈？”

宋輯甯未聽出懷钰所言的隐晦之意，當她是舊日心性，欲得四海升平，笑道：“願。”

懷钰眸光倏黯，頹然垂頸，他與她靈犀不通，心曲難諧，他何處來的信心，竟敢同她談感情。

懷钰掠過展開的那本奏疏上的内容，霎時睜大雙眸，心中一驚，“戎翟”二字便似噬心毒藥，蝕骨之痛自心尖直貫天靈。

宋輯甯不經意瞥見她的神情，“阿钰放心，戎翟多地連遭白災，牛羊凍斃諸多，不會于此時來攻大昭。”

至少，三年内，大昭是太平的。

“戰事若起，被傷害的永遠隻有黎民百姓，以及……”懷钰唇角牽起一抹苦澀笑意，“他們在乎的人。”

母親、赟兒、哥哥可還安好……

南夏勉強算是她的可歸處，是她每每心灰意冷幾欲至死，将她拉回活路，予她一線生機的地方。

她之所以讓宋安有機會便去南夏，不止是為他得哥哥幫襯，有他和赟兒的地方，有母親的地方，方能化作綿綿不絕的氣力，支撐她拼命逃離此處。

宋輯甯将诏書遞至懷钰面前，懷钰指尖輕顫着接過，垂眸徐徐展閱，宋輯甯笑道：“除卻任你父為宗正寺卿，阿钰可還要添些？”

懷钰倏然覺着他的神色，令她生畏，她不知宋輯甯所言是私談，還是對她的試探，惶惶将诏書收卷，呼吸不由急促，“我隻這一願，沒有旁的了。”

他竟是，愈發的像位天子。

宋輯甯見她神色疏淡，無奈搖首，“當真沒有了？诏書不可随意而下，阿钰之後若再想許願旁的，可沒這般容易了。”

他做事每需深思熟慮，否則禦史台那群文官，必行筆誅墨伐之舉。

二人皆不願直接言明，自是不知對方究竟是何思緒。

懷钰眸色再無昔日青梅竹馬的溫存，他已非從前同行的溫潤少年。

懷钰不明意味道：“昔年未能盡誅戎翟，于我，是永遠無法抹淨的折辱。”

此言刻意點宋輯甯，真當她數年不碰朝堂之事，愚笨了不成。

安仁此等蕞爾小邦敢出兵南夏，必是後方有援，奏疏呈言安仁與戎翟共壓南夏，戎翟青壯折損過半，不會短短數年便重振旗鼓，何況大昭以宋靖窈和親安仁，其中若無宋輯甯在背後推波助瀾，她才不信。

宋輯甯觑見懷钰眸中狠戾之色，心下恍然。

當年懷钰獻平戎策，原可盡滅戎翟，豈料高祖派去的監軍是個蠹吏，貪腐軍饷，緻使兵士多損，計策僅挫戎翟，不可避免之後再生兵戈擾攘。

念及此，宋輯甯喉間泛起苦意，當年他若是身居樞要，舍卻性命亦當力行懷钰之策。

往事不可追憶，徒增餘恨。

懷钰見他默然不語，“你怎的不說話了？”

宋輯甯蹙眉端詳她神色，“阿钰今日怎的了？心緒這般跌宕。”

“尚有樁心事，想同你說。”懷钰淺笑，“劉家，劉修容的母家，我實是難容。”

懷钰連忙添上一句：“非是要取他們的性命，将他們清出官員名列，可好？”話音漸低。

趁他待她尚存耐性，她必要将心頭之事一一了結。

他言對她有情，不知他是否願如宋安那般，凡她所求，無有不允。

“阿钰。”宋輯甯正色，“此事非同小可，征東元帥，便是罷免，亦是牽一發而動全身，未穩……”

懷钰截口，“倘若我舉薦一人，他可平定泸江之事，你隻說，是否能答應我？”

未免宋輯甯起疑，懷钰複又言道：“你知曉的，我一向深惡與我作對之輩。”

若單是劉姝甯得罪于她，他會尋理由懲罰劉姝甯，宋輯甯婉言：“阿钰明知，誅戮朝廷股肱幹将，影響甚深。”

“我說了！非是要取他們的性命。”懷钰眸底泫然，卻未洩半分哀色，“說到底，你還是比不得他待我那般，待我……”

懷钰故作傷神的看向他，随即起身朝殿外而去。

寥寥一語，字字皆作利刃直戳宋輯甯心尖。

懷钰将至殿門，宋輯甯喚她：“阿钰！”

懷钰停步，回身看向宋輯甯，宋輯甯輕歎一口氣，“待朕尋個光明的理由，将劉家之人盡卸朝堂。”