宋輯甯将密信遞給鄒榮，鄒榮疾趨下高台，躬身遞到臨安侯面前。

臨安侯雙手顫巍着接過信，展開信紙，寥寥數語：南夏儲君密遣暗衛，遍尋隴安郡主蹤迹，當是紀懷钰。

字字似重錘敲在臨安侯的心上，紀懷钰之名橫陳其間，南夏舊事昭然若揭，提及一段他本以為早已塵封的過往。

臨安侯擡首，袍袖微顫，“陛下，這信中所言…這…”

宋輯甯雙眸微眯，笑容裡藏着些許冷意：“臨安侯，朕登位之時，你所立誓言，你可還記得？”

持守臣道，謹奉綸音，夙夜匪懈以佐新君。

前塵舊事，盡付東流。

忠荩之節，惟天可表，若違此誓，九族共誅。

臨安侯垂首凝息，良久方擡眸，“臣，不敢忘。”

懷钰從前有往來南夏之事，再回冀泾那日他已同宋輯甯和盤托出，懷钰素來由夫人養育，直至懷钰在軍中曆練那幾年他才對懷钰稍有陪伴，因自忖虧欠良多，何事皆任由，何況夫人每每攜懷钰前往豐鄞，來信皆言“散心”，他未必還心疑家人不成？

隴安郡主的身份，甯瀚那日與他有所提及…他從未想過經年舊痕竟成如今滔天禍事之引。

宋輯甯眸色愈深，直視臨安侯：“臨安侯可知這信中所言，若傳出去立政殿，當掀幾重血浪？”

臨安侯肩脊一震，南夏之事素為朝堂諱言，更遑論私通敵國乃是九族連坐的謀逆大罪，足以牽連朝堂，必會有重臣請命賜死懷钰。

臨安侯語氣中滿是懇切：“陛下！”

宋輯甯唇角銜着似笑非笑的弧度，“宮中，朝堂，皆乃朕的天下，而非宋安，當初既已選擇倒戈，當知簪纓易折，臣節難全，如今更需時刻謹記你所立誓言。”

臨安侯霍然擡首，“臣，必當盡職守則。”

二人四目相觸間，謀息暗浮。

宋輯甯平靜道：“今日這封密信中的内容，不會再有旁人知曉。”

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自宋輯甯下诏以宋靖窈和親安仁，傅霓旌籌備和親事宜，六尚與内府宮人皆晝夜奔忙。

直至宋靖窈出宮這日，滿宮喧嘩，四溢喜氣。

往來宮人捧着妝奁碎步疾行，無人關心宋靖窈内心深淺，茶樓酒肆傳唱着“天家女安社稷”的新編戲文，大昭黎民百姓皆言二公主和親乃舍己身為大義。

内府庫房門扉半啟，傾瀉明珠光澤、錦緞流彩，内司點數着各地進貢的珍品，反複确認皆用絲绂細細捆紮安放于檀木箱中，方才安心。

與此同時，绮蘭殿的宮燈将晨曦濾碎，尚服局二位司衣攜一衆女史為宋靖窈穿戴衣裳首飾。

宋靖窈擡起玉臂時，廣袖熏香舒卷。

嫁衣紅底緞繡金紋，纏枝牡丹紋腰封以絲縧緩緩系緊，花钗冠垂落的明珠，在額間投下斑駁光影。

邪睨看着銅鏡裡自己漸次黯淡的眸色，看着鏡中任由宮人擺弄的自己，曾臆想無數次的嫁衣，而今卻是她的枷鎖。

绮蘭殿殿外整齊堆放着紅綢包裹的檀木箱，加之内府庫房各地進貢的珍品，這些嫁妝将随宋靖窈一同前往安仁。

“公主，該啟程了。”

憶起前年冬雪夜，太後鳳體違和，是懷钰與皇兄握着她的手同走結冰的宮道。

宋靖窈指尖掐進掌心，借着細微刺痛拉回飄散的思緒，朝身側宮人問道：“懷钰姐姐，可來了？”

“公主忘了？”随侍的宮人詫異，“按着宮規，淑妃娘娘應當在朱雀門送嫁的，您待會兒便能見着了。”

宋靖窈難言失落，“竟沒來…”尾音散在驟然掀起的喜樂聲中。

薄霧輕籠，半掩窗棂透進的微光，傾瑤台内傳出陣陣哽咽之聲，懷钰一襲素白長裙逶迤在地，跪坐榻下，死死攥着前襟，指節泛起青白，珠淚接連砸在被衾上。

秦嬷嬷染病未有近身侍候，淩翠顫聲勸道：“娘娘，您還是先将朝服換上罷？”

自晨起，懷钰便獨自攏了這素色衣裙，着實不符今日。

懷钰思緒萬千，眼前浮現出垂髫稚齡與宋靖窈相處的點點滴滴，她素性娴雅，喜靜不喜動，平日裡最愛花間弄蝶，或是于寝殿中抄錄詩詞。

想着想着，懷钰愈發覺着心如刀絞，指尖深深掐入掌心，竟生生折斷半截指甲，珠淚潸然傾瀉，肝腸寸斷。

淩翠跪伏至懷钰身側，輕聲勸慰：“娘娘且放寬心，二公主此番雖遠赴安仁和親，到底是系着社稷的福澤。”

淩翠取出尺素，輕輕為懷钰拭去面頰淚痕，怎奈懷钰珠淚漣漣，方才拭去又染濕面頰，“娘娘，陛下若是知道您這般傷心，定會心疼不已。”