因她清楚宋安難以做到，宋安亦說若将來真如此，他願退位與她隐匿桃源，這才傾半壁家産長久奉予勉之。

勉之恃此膏腴，暗鑿地道藏兵，廣積糧秣養士，銅冶熔爐鍛得戈矛甲胄無數。

若非如此，他如何能暗蓄兵甲。

懷钰看向一旁兵士手中端着的羊皮輿圖，上前指尖掠過安仁微如芥子的疆域，懷钰不解，“為這蕞爾小國大動幹戈？若以南夏兵力，安仁本是不足為懼。”

城外那安仁将領譏諷道：“爾等竟遣女子弱質與本将對壘，不自量力。”

聽得話音方落，懷钰面色陰冷取弓箭拉弦。

安仁将領正欲繼續譏諷，卻見百步之外寒星一點，箭挾風而來，待要閃避時，箭已沒入護心鏡二寸有餘，驚得坐騎長嘶，他駭然色變。

懷钰還欲擡手再抽箭簍中的箭，“好了。”勉之按下她手，“大夫說過，你不能重力。”

那安仁将領敢上前近城，必是做好了萬全準備，幾支箭射殺不了他。

懷钰側首，“哥哥為何不回答我所問？”

她不願聽他扯旁的，她隻想知曉究竟是為何。

她為此願，已付諸慘痛代價。

勉之看向城下，沉重道：“風雲變幻，人心叵測，朝堂局勢動蕩不安，内憂外患接踵，朝中臣子随風倒伏，一旦局勢有變，隻怕會有人趁亂作亂，斷我儲君之位。”

懷钰蹙眉，“他們皆言陛下明理，朝中諸臣忠心耿耿。”

“他們？”勉之步步逼近懷钰，“宋輯甯承宋安遺旨繼位，在大昭黎民百姓口中乃是明君，懷钰可信了麼？”

耳聽為虛，眼見也并非為實。

平日裡對他恭敬有加，可一旦有利可圖，多數不會顧及君臣之義，這便是亂世之下的人心。

“利益糾葛，人心難測，我這儲君看似穩固，實則臨深履薄，若是奸人從中作梗，隻怕我多年心血付諸東流。”

如此，他隻能步步謹慎。

懷钰面色突變，“哥哥莫要再提那人！”

忽而輕笑：“先安内亂，再平外患？”聲色卻冷，“縱然哥哥算無遺策，勝率不過三成之數。”

她隻知，任何人皆不會步步進入一個人的算計之中。

“并非。”勉之目光如炬，“我若能以糧秣為資，調兵遣将，先破勢小諸國，待外患解除，我再滌蕩奸佞，平息内亂。”

國之安危關乎生死，奸佞于此也會一緻對外。

懷钰凝視着他，這一步棋險之又險，她諸多顧慮，“若是戰事不利，後果隻會不堪設想。”

勉之無奈，“懷钰非要這般？”

對他這般失望之言。

勉之執起懷钰右手，長歎道：“此路艱難但别無選擇，若不立得赫赫戰功威懾衆人，我這儲君之位，遲早會被他人奪去，你既知安仁是蕞爾小國，他們何敢獨自攻來？”

懷钰忽覺掌心微涼，垂眸一看竟是半塊兵符！

勉之：“哥哥便以此物為質，必踐此諾。”

他知曉懷钰曆經諸多，不敢完全傾覆己心相信旁人。

半數豐鄞兵權，他的誠心，她可會信？

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宋輯甯斜倚于龍椅，修長指節把玩着玉蟬，他命人仿制的懷钰那枚，窗棂外暮雲低垂，将他半副面容籠在昏晦裡，眉宇間滿是陰霾，眸中失落與擔憂交織，“阿钰…”

他望着手中玉蟬，忽覺蟬翼竟似要振翅而去，幾不可聞的歎息，“當真如斷線紙鸢，再難系住麼？”

殿外一陣急促的腳步聲，驚破殿内岑寂。

“陛下！陛下！”鄒榮踉跄跌入，汗透衣襟，從宮門至蘭台奔波一路，連歇息片刻都未曾。

鄒榮跪于地面，聲音顫抖，透着些許欣喜，“淑妃娘娘的下落…”話音未落先嗆出幾聲急喘。

案頭燭火爆開燈花，映得宋輯甯手中玉蟬倏然透亮，宋輯甯倏地按于桌案起身，衣袖掃落半卷奏章。

他急切，此刻眸光如黑暗中的一柄利劍，瞬間刺破殿内的岑寂，“在哪裡？快說！”

鄒榮連忙道：“回禀陛下，窺于南夏都城附近的暗哨，于南夏都城外窺見淑妃娘娘蹤迹，想必淑妃娘娘是覺得那裡隐蔽，才暫且栖身。”

自從蘇衍尋覓多處也未見蹤迹，隻帶回幾名見過懷钰蹤迹的人後，宋輯甯便着各地驿站驿丞以密信告知暗哨。

宋輯甯心中五味雜陳，她竟然逃去那處，心中更多是擔憂，路途雖不及邊城遠，她可有好生照顧自己。

宋輯甯緊緊地攥着手中的玉蟬，指節寸寸收緊幾欲嵌入肌理，懷钰從不是怕死之人，又怎會畏區區路途風霜。

宋輯甯倏然擡眸，沉聲：“傳蘇衍來立政殿。”

他，要親自去，瞧瞧。

宋輯甯系上披氅，大步向蘭台外走去，

心頭朱砂早已是不可缺的存在。

若是她有任何差池子，他定會悔恨終生。