風挾寒峭，燼城台内城門隻餘一道窄窄縫隙，守城兵士皆是鐵胄長槍，神情肅穆。

為首兵士見懷钰來勢洶洶，“何人來此，速速停下。”

懷钰緊勒住缰辔，玉獅子前蹄高高揚起，騰空長嘶一聲。

耳側青絲風拂淩亂，掩住懷钰眸中焦色。

懷钰看着兵士頭首，自鞍上傾身，将自己的令牌與勉之的符令遞上，“煩請通融一二，放我入城。”

“城門已閉，非是不讓郡主入内，實是形勢不明不可輕易放行，郡主且待過幾日再來罷。”兵士頭首不為所動。

正焦急間，懷钰擡眸望去，見着城樓上那熟悉身影，當即揚聲道：“哥哥！”

中郎将正在回禀事宜，勉之聞聲眸光一凝，定在城樓下的懷钰身影，面露詫異之色，快步走至雉堞，傾身下望，“胡鬧！你怎的來了此？”

他少有這般同她說話，此刻形勢不明，燼城台并非安穩之處。

随即吩咐李溢：“去将她帶進來。”

懷钰未及整斂衣襟前淩亂，裙裾掃過鞍座躍下地，又一聲帶着哭腔的“哥哥”自喉間溢出，尾音纏着嗚咽。

她懼睹他清貴面容染塵，她隻怕見他血染衣衫，隻怕見他從前染傷那般痛苦模樣。

勉之的錦袍不曾沾染任何，此刻的安甯似浸透冰水的綢緞，寸寸裹于懷钰心尖，隻覺後怕。

殘陽染透城牆，懷钰随李溢疾步至勉之面前，擡手攥拳便落在勉之肩頭，眸中蓄着的淚水将溢未溢。

看着面前杏眸含霧的她，勉之眸色困惑，溫聲問道：“可是豐鄞城中發生了何事？”話至尾音已帶些許冷冽，莫不是那謝枕河欺負她了？

勉之将掌心拿着的佩劍遞于李溢，伸手欲擦拭懷钰臉頰染上的塵土，卻被她擡手一把拍落。

“原以為你讨糧秣，必是生了大變故…”懷钰喉間哽咽陡生，聲調漸次拔高，“可知我這四個時辰内心是如何捱過來的？”

見他完好無損站于面前，淚珠終是奪眶而出，順着素白面頰蜿蜒成痕，懷钰蹲下身雙手抱膝，埋首在膝間。

嗚咽聲從臂彎間悶悶傳來，“縱是留個平安帖子…”竟要生生吓她一回，她已是再承不得至親剜心之痛。

勉之見懷钰蜷作一團身軀瑟瑟發抖，心中一軟，撩起袍角屈膝半跪，輕聲說道：“怎的這般傻？你看我此刻不是完好無損的麼？怎會出事？”

阿懷钰似是未聽見，隻抱膝抱的愈發緊，嗚咽聲碎。

勉之暗歎口氣，展臂将懷钰攏入懷中，忽覺襟前洇開濕熱，輕輕拍着她的背，柔聲說道：“哥哥在此處，萬事周全。”

懷钰輕擡淚漬斑駁的面容，顫聲泣道：“哥哥，如今我唯餘母親與你兩處倚仗，倘你再有半分差池…”

懷钰緊緊攥着他衣袖，“我當真不知該如何自處了。”

勉之指腹輕拭去懷钰面頰的淚痕，“懷钰且寬心，哥哥會一直陪着你，直至天命終時方為别期。”

見得懷钰手中弓與背箭簍，勉之蹙眉問道：“怎的将此物拿出來了？”

封存三載有餘，若非瞧她從前實是喜愛此物，他早将此物燒毀。

未待懷钰回應，忽聞聽得另一頭城門外，“不敢出城與本将見個真章？縮首如龜的孱頭。”

那安仁将領彪形虬髯，跨坐一匹高頭大馬，手中長槍舞得虎虎生風，語帶挑釁。

便是此人，累得她快馬輾轉燼城台。

懷钰指節寸寸發白，緩緩起身步至雉堞，反手從箭簍中抽出一支箭，三指扣住箭尾，正好拿此人試試她如今的箭術。

平生最恨，莫過于危及她心頭至親至愛之人。

懷钰搭箭扣弦的刹那，朔風卷翻旌旗。

勉之眸中掠過複雜神色，往昔校場比射，彼時懷钰一箭連貫銅錢。

可安仁諸将非等閑之輩，本就是前朝舊族，雖兵力不強，但有多地民心所向，其自身更是策略高強。

更何況懷钰舊年腕傷深可見骨，縱使他當年請來岐黃聖手為她調理，每逢陰雨依舊隐隐作痛。

懷钰側身睥睨城外，雙眸微狹，眸光定在那安仁将領的身上，将他映于眼底。

安仁将領橫槊勒馬，見雉堞倩影，仰天狂笑，“竟派個女子，南夏如今真成了笑話不成。”

他身後的一衆兵士跟着哄然應和。

箭挾風破空飛射而去，速度極快直奔安仁将領，“嗖”的一聲，箭直穿安仁将領銅盔紅纓。

懷钰輕揉手腕，露出腕間淺淡舊疤，暗忖：倘若當年未受腕傷，此箭該是貫穿咽喉，斃其命。

安仁将領先是目眦盡裂，咬牙道：“好個貫虱穿楊。”銅盔下雙眸随即死死盯着懷钰。

周遭敵軍見狀嘩然，頃刻間合圍。

懷钰收弓挂于肩後，回至勉之身側。

勉之提醒：“當心身後。”

懷钰問道：“哥哥，為何要糧秣？”

聞此，勉之屏退中郎将。

懷钰眸光深邃，直視勉之，“哥哥可還記得于那年上巳節對我起的誓？哥哥言，待我及笄之日起，若是糧秣足餘，十年間必使河山歸一，世間再無戰亂流離。”

三處礦窟，以及多地膏腴田土，原是祖母的奁中物，祖母去世後輾轉至族老處，後來至堂兄手中。

大昭朝堂勢力盤根錯雜，宋安若想完全扭轉局勢難上加難，便是因此，她弑了堂兄，為勉之得以完成此誓。