跌進織錦軟墊的瞬間，懷钰便嗅到車帷内濃郁的萬斛香，混着車壁紫檀木的沉郁，這才是她舊年用萬斛香的香味，全身舒緩放松，漏出久違的笑容，亦是對自由的欣喜。

寅時的梆子聲漫過城門時，懷钰将臉埋進玄狐氅衣的風毛裡，冰冷空氣隔絕在外，懷钰聲音顫抖：“當時便該聽哥哥的話，推拒入宮，我實是未料到他如今會這般瘋魔。”感慨亦是後怕。

懷钰擡眸，輕聲問道：“我阿娘你可帶走了？”

勉之安慰：“日前我已命人接走，你放心，待姨母到南夏，會有人将她送去我府中。”

不知宋輯甯知曉她不見後會做出何等反應，懷钰擔憂：“我世族中人，可還好？”她自己的那條計劃是最為周密的，奈何宋輯甯警惕太高，可惜…

不到萬不得已，她也不會實行現下這條險路。

“數月前我已陸續将她們送往南夏，隻是你父親他…”勉之欲言又止，臨安侯雖被收回兵權，但門生遍布于邊城和平陽，威望過重，宋輯甯未必會留有餘地。

懷钰心如刀絞，“他不願走便不願吧。”世族中數百人，怎能因父親的愚忠，讓這些人白白斷送性命。

朝中局勢風雲變幻，重臣盡數大換，如今紀氏又無先帝庇護，孤掌難鳴，宋輯甯登位不過一年，已處置除殺不少異黨，何況還是臨安侯府這等支持先帝之輩，遲早之事。

懷钰從不信宋輯甯對她的感情，會大過皇權的穩固與集中，她如今隻能做不忠不孝之人。

勉之展開手中的信箋，掃過字迹，眉間蹙起：“等到了下一處，可能會在客棧稍作休憩，這幾日平陽戒備森嚴，不太好出去。”城門守衛這幾日對出城之人查的極嚴，懷钰的身份怕是無法直接出去。

隻是具體發生何事，探子并未探到。

大昭鮮少有人見過勉之，在民間他可以靠僞造的身份，大抵是安全的，可懷钰身份顯眼，如何是好，眼下他隻能祈禱宋輯甯别這麼快發現懷钰不見了。

思及紀瑾華，懷钰道：“哥哥，務必讓人把七叔一家處理了。”她若不狠些，真是要被這些吃裡扒外的害慘。

勉之遲疑，還是點頭應下，吩咐馬車外坐着的随從尋唐羨好去辦此事，心中亦疑惑懷钰一向不是最在意氏族中人的麼。

懷钰見他面露遲疑，解釋道：“哥哥疏忽，宋輯甯那些懷疑，我怕是因七叔一家，否則紀瑾華怎有機會能入宮。”

旁人或許不知曉，她可是最清楚的，紀瑾華是許過婚配的，還是她親自去求的父親做的主，戶部主事不會連這點都勘察不清楚。

這七叔一家，以往是顧念親情未動他，此刻生死存亡之際，她甯可錯殺，隻能讓他們永遠的閉嘴。

唐羨好現下已速速往南夏趕回，勉之笑道：“好，我讓唐羨好代勞此事。”

懷钰放下心來，自打小劍不在身旁，在宮中每日入睡都提心吊膽，隻敢淺睡，此刻終是可以安心睡一覺，迷糊喃喃道：“哥哥，送我把小劍罷。”

從前是宋安送的，如今隻敢讓哥哥送她，她能信得過的人沒有幾個了，從前信任的人，多數已掩埋于沙場塵土。

直至天光滲出，天際将明。

“懷钰，醒醒。”

勉之拍了拍她的肩，溫和道：“到客棧了。”

城中的繁華客棧，達官顯貴往來頻繁，二人若是碰到熟人，難免引起麻煩，以防萬一，勉之隻能帶懷钰來這偏僻些的客棧，條件雖不周全，但此處皆由内線照應。

二人進到房中，勉之命小二送來膳食。

懷钰纖細的指節捏着青瓷碗沿，燭光裡下颌輪廓愈發清減，勉之執箸将菜肴疊在她碗中，湯汁浸透粒粒米飯，懷钰眉梢帶喜，在宮裡每日吃飯都要守着規矩，哪有外面自在。

見此勉之欣慰，“我若是在那第二道聖旨下來之前提前到，也不會苦了你這些日子。”

懷钰輕拭唇角，淡然道：“區區月餘罷了，不礙事的，我相信哥哥一定會來。”不論什麼危難時刻，他都會在她身邊。

膳後，二人才開始談及正事。