聯姻各取所需，自無真情。

宋輯甯深邃難測的眸光懾得懷钰脊骨陡生顫栗。

懷钰欲抽出他握于掌心的手腕，拒絕之意尤為明顯，此等寡廉鮮恥之事她做不出。

他握的緊，她難撼絲毫。

宮道兩側宮人見及垂首，不免仍有暗自窺探者，懷钰不願被人見着他與她拉扯，終是颦眉忍淚，軟聲：“萬望陛下憐我薄面，松開我罷。”

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再至文華殿，恍若隔世。

懷钰五歲奉诏入宮，承養中宮膝下。

與宋輯甯，與先帝于此地初見。

她此刻唯餘一念，悔不當初。

若是當初沒有答應姑母入宮，未曾逢得他們，那她此生會是肆意自在、縱馬酹月的紀懷钰。

見懷钰停步不前，知曉她在思緒昔年之事，宋輯甯單臂輕攬，攜其她入内，獨自落坐院落苔痕斑駁的石凳上。

年久失修，蛛網懸檐，廊前枯葉覆階，殘雪堆砌雕欄蔽盡天光，早已沒有當年溫馨光景。

初逢之際，亦值冬日，那年平陽的冬日沒有雪絮紛飛，宋輯甯問道：“阿钰是否記得此處？”

與先帝初識之地。

可懷钰還是淡淡回道：“年深日久，舊事忘卻諸多。”

“口是心非。”宋輯甯言語間裹挾些許決意，“朕将此處贈與阿钰為居所，如何？”

懷钰色變氣惱，他明知此處是何意義。

賜為居所，他是要将她強留宮中。

懷钰轉身欲走，卻猝不及防被他拽入懷中。

他是何意，顯而易見。

幼時茕茕孑立，生母失迹，養母利用，更無父皇垂憐。

為何皇兄，生來便可輕易擁有他所求。

昔日他斷不會與皇兄争奪任何，然這一次。

他自始至終，所求唯有懷钰一人。

先帝既已崩逝，她而今便是待字閨中，世風之下流言蜚語易毀人，懷钰冷然啟唇：“我住宮中于理不合。”

宋輯甯置若罔聞，自顧自地問：“阿钰可知，為何偏是此處？”

疏影橫斜間，見她依舊冷漠疏離，宋輯甯喉間泛起苦澀：“此處乃朕與你初見的地方。”

她當真對他的心意懵懂未察？他不信。

宋輯甯嵌着懷钰的臂彎愈收愈緊，懷钰幾番掙脫不得，他下诏迫她返歸這傷心地，她現下便與那引頸待宰的羔羊無二，任人擺布。

殿門外，傳入叩環清響，“回陛下，已至開筵時辰，皇後娘娘差女史來請。”

這聲音，好生耳熟！

宋輯甯感受懷中人身骨寸寸僵硬，他倏然好奇，她睹見門外之人當是何等情狀，“走罷，朕專為阿钰而備的筵席。”

推開殿門瞬間，裴朝隐躬身長揖，“陛下。”

此人乃先帝的心腹，懷钰眸中驟起漣漪，到底是惱出聲：“宋輯甯，你腼顔人世。”擡手便欲揚去，反宋輯甯穩穩擒住腕骨。

朝臣皆言先帝驟發心痹而亡，臨終诏令立皇弟繼位。

她最初即疑，先帝常年習武，崇尚養生之道，怎會在位僅僅六月便崩逝。

懷钰看向裴朝隐，心寒道：“他待你不薄。”

對他善任，加官進爵。

裴朝隐：“臣，一直是陛下的親信。”

何其誅心之言，懷钰側身，見宋輯甯滿含清明的眸色，直刺肺腑，陡然清醒，此二人，自始便叛了先帝。

裴朝隐與旁人不同，他是昔年先帝在邊城軍營曆練時，親手從屍山血海中拉出來的，此後發現此人才兼文武，頗堪為用，遂步步将他提拔至親衛統領。

數載光陰，她隻見得裴朝隐效命先帝鞍前馬後，夙夜驅馳，渾然未察裴朝隐與宋輯甯，有旁的任何淵薮。

宋輯甯攜懷钰行至霄華殿時，懷钰唯餘恍惚神思。

宮中華筵多在此處持辦，懷钰曾久居深宮數載，每每臨此殿皆是辄生避意，她不喜喧阗。

珠簾輕響，宮人揚聲通傳：“陛下駕臨——”

衆人紛紛齊整衣冠，伏地叩首，“恭請陛下聖安。”

見宋輯甯攬着懷钰入内，又見他滿含笑意看着懷钰，按捺心緒強撐笑顔，溫聲命衆人平身：“陛下既已移駕至此，諸位但請落座。”

宋輯甯面色澹然無漪，攬着懷钰行至高台，與他并坐主位。

梨木桌案鋪了層織繡着龍首的烏金緞，宮人先奉酒斛置于緞上，再奉道道珍馐美馔，煨至酥爛的白菘脍臛盛于翡翠盞中，鲥魚片疊作芙蓉狀……末了方奉各色金絲攢盒盛着的細點。

笙箫起時，舞姬水袖傾瀉，歌舞升平。

懷钰隻覺心中思緒翻湧，竟難自持。

傅霓旌怔然站在一側，此位本應是帝後同坐。

他登位那日與她敞言，她的中宮之位仰承她父親得來，他與她不會有結發之情，更不會有琴瑟之諧，除卻以禮相待，其餘種種，皆不作念。

他身旁的位置，是留給意中人，留給心中妻子的。

台下諸人大都知曉個中緣由，視線紛紛避及。

宋輯甯即位一年有餘，濫官污吏多被肅清，懷柔布澤，頻頒利民诏令。

若論治國之道，他确實逾先帝多矣。

民生多艱時，廣沛甘霖，民心所向處自生磐石之固，縱有妄議宋輯甯有得位非正之嫌，亦無人得以威脅搖撼他。

而況他臨朝決斷無偏無黨，公正如衡。

底下多是命婦，以及幾名心腹近臣，無人敢犯顔直谏。

此座非她應居之位，懷钰掙紮着欲起身，看向傅霓旌的眸色充斥歉意，低聲：“懇請陛下，準我還歸末席。”

昔日潛邸時，傅霓旌曾聞而今尚書令與人私語，“殿下唯一人愛若珍寶。”

她忖度或為紀懷钰，簪纓世族的兒女即使未睹她貌，皆聞其名，誕鐘粹美、含章秀出。

有此忖度，皆因宋輯甯素日待人疏淡，唯獨墨臨羅紋紙及“紀懷钰”三字時，容色稍霁，然她每每思及，紀懷钰與儲君早系月書赤繩，她便消此念頭，而今觀之，不過是她自欺逃避。

懷钰環視殿内衆人，眸光掃至居右二位時蓦然凝滞，竟見母親端坐，心下惶然難安，父親被革邊城關令之職，加之兵符上繳，餘的臨安侯爵位不過是空有其表，母親值此之際入宮，實屬兇險。

宋輯甯牢牢攬着懷钰，循她眸光所向，附耳輕笑，“朕聞夫人在邊城數年，舊疾纏身，特意請其進宮，命太醫悉心醫治，阿钰可覺妥當？”

臨安侯府富埒，怎會短缺銀錢，世間何等名醫尋不來，非要拘于宮中太醫？

懷钰緊咬牙關，他這分明是威脅她。

宋輯甯偏生一副是又如何的模樣，不緊不慢道：“阿钰怎的不回朕妥當與否？”

見她仍不發一言，宋輯甯示意宮人斟酒。

傅霓旌朝衆人道：“開筵。”

落座于宋輯甯下方一側桌案，她雖被拂顔面，卻因身份不得不給足宋輯甯顔面，執起酒斝起身，齊于眉心，“臣妾敬陛下，願…”

宋輯甯順着她的話，執起他的酒斝奉至懷钰唇前，“願阿钰芳辰永吉，歲歲無憂。”

此後她的生辰，歲歲相陪，永以為期。

懷钰不喜飲酒，奈何宋輯甯親奉酒斝，衆目睽睽間容不得她推诿，隻得就着他的手将酒液銜盡，辛辣入喉化作苦澀。

待她蹙眉咽盡最後一滴，宋輯甯方才展眉而笑，應下皇後敬酒。

聞觥籌聲裡陸續奉承之言，酒意上湧如潮，懷钰脊骨筆挺僵坐着。

宋輯甯悄然攬向她腰側，幸有席案遮擋，衆人不得窺見。

懷钰急急握住他不安分的指節，“陛下飲多了。”

宋輯甯眸色漸黯，在她面容流轉數息，“朕不再飲便是。”揮手橫掃酒斛，酒斛掀翻滾落，斛蓋迸裂濺落清釀。

天子怒意，聞聲皆驚，烏泱泱跪一地的人，懷钰心中音容凄斷。

思及母親膝下久病，不堪長跪，見宋輯甯沒有讓衆人起身的意思，懷钰垂睫掩住翻湧眸色，服軟探手輕晃他衣袖，“母親久病未愈，望陛下許她起身。”

宋輯甯緊扣她纖腰将她攬的更近，溫和嗓音拂過她耳畔：“阿钰可願承朕所願？若願，朕即刻許衆人起身。”