鄧棄感受到池歲安從怒火高漲到喜形于色，覺得真是莫名其妙。“就不許别人是路過？你不要自己送上門被捅死就行。”

不中聽，真真是不中聽！

池歲安倏地放下心中大石後覺得鄧棄的嘴也沒那麼臭了，些許不中聽而已，不與它計較。

有人投宿，有人打尖，店裡熱鬧起來，池歲安忙得腳不沾地，這才曉得秦娘子每次要幹多少事情，确實掙的辛苦錢。

高師傅把做好的飯食放在庖屋窗台上，池歲安看到後忙過去端。

“這是那不沾葷腥的。”

她一瞧，果然，碗裡連顆蔥花都沒有，立時端起托盤去敲了她隔壁的房門，“二位的湯餅做好了。”

還是那師弟開的門，将托盤端進去取出飯食後把托盤還給了她，“多謝。”

就這等待的間隙，池歲安觑見房内另外一人面有愠色，拿回托盤後她一刻不敢逗留徑直往庖屋去。

鄧棄說得對，她不能上趕着去找死，離遠點比較好。

此外，興聖宮的人開始在附近出沒，說明有心找她的人應該也摸到附近了，這個地方不能再留了。

打定主意後，她便在大堂守着，等秦娘子回來交接。這一等便等到快酉時，二郎都起身了，還不見秦娘子的身影。

“二郎，你阿姐什麼時候回來呀？”

二郎剛起，人還不甚清醒，“她沒說。”

“她以往去唐縣采買都什麼時辰回來啊？”

他撓撓頭回想了片刻，“以往、以往的話，得看她要辦些什麼事了。若是隻買些吃用，當天去當天回，若是還有其他的事要辦，耽誤個三兩日也是有的。”

池歲安聞言點頭，表示知道了，“天色已晚，你快去用些吃食吧。”

十月初四，霜降已過，二郎點亮了大門口的燈籠，朦胧火光隻能照亮方寸之地。

明日就是秦娘子的債主派人來查閱賬簿、收取利息的日子。她會連夜回來，還是在外滞留不歸呢？

看到二郎進了庖屋，池歲安想起早間高師傅的小聲嘟囔：“怕不是這幾日丢錢失心瘋了。明日就是初五，今日去什麼唐縣，丢下這麼大個攤子給誰？”

聽高師傅的口氣，以前恐怕沒有過這情況。

秦大娘子在這麼緊要的關頭出門，竟沒告訴二郎什麼時候回來……

※

月上中天，清輝遍地，旅店門口的燈籠在晚間的微風中輕輕搖晃。

客房裡，池歲安倚靠在床榻邊，透過特意留出的窗縫看着旅店的大門。

沒有人進出。

“你打算守一晚上？”

這老邪祟有所隐瞞，池歲安心有猜忌面上卻裝作毫無芥蒂，“秦娘子這麼晚還沒回來，我有些擔心。”

鄧棄冷笑一聲表示對她拙劣謊言的不屑。

池歲安不再理會它，她的心神系在三個地方，門口、隔壁以及大堂。

“吱呀──”

隔壁的房門被打開，鈴铛聲在池歲安聽來格外清晰。

來了！她精神一震。

興聖宮那兩人借着月光朝大門外走去。

池歲安沒動。

不消片刻，二郎從大堂裡出來，輕手輕腳地跟上了前面兩人。

又過了幾息後，池歲安才輕輕拉開房門，悄悄跟在二郎後面。

南河仍舊沉默地流淌着，水流拍擊河岸的聲音昭示着它不像看上去那麼平靜，一如今夜。他們三隊人馬逆流而上，隻有興聖宮兩人腰間的鈴铛聲與河水拍擊聲相和。

走了近兩刻鐘，池歲安隐隐約約看到了前方村莊的輪廓。

又跟了一段後，興聖宮那兩人果真往村莊走去，一個拐彎後便不見了人影。綴在其後的二郎見狀立即拐進了路旁的樹林之中，也許是準備抄近道。

池歲安稍稍直起身環顧四周，确定周邊沒人後朝興聖宮兩人消失處攆去，臨近拐彎時又放慢腳步彎下腰，借着路邊的野草掩映往前摸去。

“還不趕緊讓開！”

“憑什麼讓開，這路又不是你們的！”

池歲安剛摸到拐彎處就聽到了前面的争吵，趕緊爬進草叢裡與野草融為一體。

那師弟道：“你敢耽誤興聖宮辦事？”

“管你什麼公、什麼母，陌生人不準進我們村！”

這個阻攔興聖宮的人聲音聽着年歲不大，但和二郎的公鴨嗓截然不同，池歲安心中疑惑，二郎去哪裡了？

師弟聲音裡添上了怒氣，“你膽敢對興聖宮不敬？！”