這名監生叫做齊思佑，世代居住在金陵，是庚武十九年從國子監學滿六年後，同當年一批的監生以及同年的進士共受聖旨，奉皇命南下赈災。

然此人抵達淮西不滿一載後，卻悄悄折回京師，後被刑部抓捕，定罪。

此人本在刑部對一幹罪行供認不諱，但卻在轉到大理寺複審時，否認一切，并道出了一件驚天大案。

他說，他們一行人去到淮西後，親見公侯縱容家人奴仆依勢欺鄉、侵占田畝、據民田為私産、奴役百姓。

今年天災，南方接連暴雨，莊稼都被澇死，顆粒無收，底層的平民本就是屋漏偏風，有的甚至需要販賣子女為生。然即便如此，陛下派發下去的赈災款項和糧食經過層層關卡，到百姓手中時已不足十分之一。

民怨沸騰。

可這些所見所聞竟無一上達天聽。

他們南下的監生和進士中不乏有熱血之士，相約好一同上京，為禦前狀。

可誰知，能活着走到京師的竟隻剩他一人。

奈何他位卑言輕，無法直面天顔，隻得去到刑部上報。

可……

可卻落得個玩忽職守的罪名。

這監生還算機敏，為保命，當即承認了所有刑部強加給他的罪名。

待人和所有卷宗調轉到大理寺後，陸晖複審時，才将所有事情一五一十道來。

這麼大的案子，陸晖不敢馬虎，當即告了假，秘密南下，卻被沿途一關比一關嚴密的關卡給逼退了回來。

如今，無法南下取證，自己寫好的折子又被劉寺卿給退了回來。

若想尋得破解之法，隻能從此人下手。

他看着對面那臉色蒼白，衣衫淩亂的齊思佑再次開口：“你當知道，大理寺是你最後的選擇。”

在周朝，刑部掌管天下刑名及徒隸、勾覆、關禁，大理寺則審谳平反刑獄之政令，禦史台掌糾察官邪，肅正綱紀，三者并稱為“三法司”。[1]

雖然看似三者地位等同，但實際上刑部尚書乃丞相李輔成嫡系，其權勢地位絕非其餘二司能夠等同的。

這也是為什麼劉寺卿會選擇睜一隻眼閉一隻眼的原因。

可即便是如此情形，大理寺作為此案的最後一關，也是這監生能抓住的最後一根稻草了。

這個道理。

陸晖懂，這名監生也懂。

他若此刻不吐露實情，那麼他日行刑後，無論是流放還是砍頭。

他都不會再有機會。

齊思佑低下了頭，日光透過身後的窗口撒下，在席子上映下一片金黃。

他微微側着頭，看着那抹微光，沉默了許久。

良久後，齊思佑張開了他有些幹裂的唇，聲音喑啞的說了兩個字：“我說。”

*

城西，七裡街。

夏大爺帶着女兒在排隊，為的正是昨日夏淮葉吃的那糯米涼糕。

昨夜夏淮葉回到家，吃飯的間隙沖着沈氏興沖沖的說着這兒的涼糕有多軟糯，沈氏也被說的有些嘴饞。

這不，今日夏大爺便領着夏淮葉來了。

其實，除了要讓妻子嘗嘗之外，夏大爺還有一個私心。

那就是，他不想讓女兒以後每次吃糯米涼糕的時候都想到那個薛國公家的小公子，要第一個想到自己才好。

雖然，他承認這和讀書人的寬容有度相悖，但是這可是他的小心肝，心眼小一些，相信孔聖人知道了，也會原諒他的。

夏大爺神思在外，女兒夏淮葉卻全然不知。

她被夏大爺牽着小手，但是小腦袋卻不斷地位東張西望，倒不是這條街對她而言有多新奇，而是她還想看看昨日遇見的那些乞丐是否還在。

又或許是，昨日最後遇見的那個乞丐，是否還在。

她總覺得那人與其他人不同。

或許是他昨日眼角的一滴淚，又或許是他掌心的一道傷疤，亦或是其他别的什麼。

總之，夏淮葉很想知道他現在在哪兒？是否有飯可食？

父女兩個人各有各的心事，就這麼排到了涼糕鋪子跟前。

“大爺？要幾人份的？”

涼糕鋪子不大，隻窄窄的一個門頭，分裡外兩間。裡間隐約可以瞧見有人在忙忙碌碌，外間則是一個方寸大的地方，隻一個三十上下滿臉和氣的男人在負責打包收錢，身前放着新鮮擺好的糯米涼糕。

之所以排起長隊，一是因為生意實在火爆，二是因為這個鋪子實在是小，隻能打包帶走，容不下進店去吃。

但即便如此，來的人還是一堆一堆的，就是沖着他家的口味還有老闆是個熱情心善的。

這不，此時老闆端着一張笑臉，卻不谄媚，透露出的是那種老實人的和善。

任誰看了都會心情舒暢。

夏大爺也不外如是，他聽人熱情的問便客氣的回答道：“要三人份的。”

“好嘞，您稍等！”

這時候夏淮葉卻扯了扯夏大爺的衣袖，夏大爺發覺，彎下了身子問：“怎麼了？”

“爹爹，我想多要一份。”夏淮葉軟糯糯的說。

夏大爺點點頭，沒有多想，隻道是女兒貪嘴，擡頭又多要了一份。

老闆笑得小胖臉都皺了起來：“好嘞！多加一份！”

老闆幹活麻利，很快就給夏大爺父女打包好了。

“您拿好嘞！”

夏大爺點點頭，笑着接過，轉身離開。

那老闆人還熱情的說了聲：“慢走！”

折身回去找老馬的路上，夏淮葉還是左顧右盼，這倒是引起了夏大爺的注意。

“元元可是有什麼心事？”夏大爺低着頭問夏淮葉。