周朝庚武二十年的三月。

北平接連發回數道捷報。

天子大喜，當即賞建威将軍薛霖，鈔一百錠，緞五千匹。

聖恩隆重，本是大喜。

可背後盯着的一雙雙眼睛，卻也跟着發出了微微的紅光。

*

夏家後院。

夏老夫人崔氏、二爺夏澤航、二夫人張氏和次女夏意柔都在一處用餐。

用完了膳。

夏二爺擦嘴時，順口提了薛國公受賞這事。

“今日上朝時北平捷報，薛國公率領五千精騎深入漠北，夜襲匈奴大營，斬匈奴督軍太尉于刀下。陛下大喜，當庭就賜了薛國公鈔一百錠，緞五千匹。”

夏二爺本意是想讓母親和妻子好好照拂一下薛國公的孫子，薛騁懷。

但沒想到，薛老夫人卻又多想了一層。

老夫人放下碗筷，也擦了擦嘴，瞥了一眼四下的下人。

下人們見着眼色，紛紛低着頭快速清理完了桌上的殘羹剩飯，便退下。

李媽領走了還是孩童的夏意柔，走時，還貼心的關好了門窗。

等人都散了去。

老夫人這才開口，“薛國公是跟着陛下當年拼殺拼出來的爵位，本以為他兒子體弱不能從武，無法繼承薛國公的衣缽，薛家可能也就那樣了。沒成想，老國公雖是五十歲的人，卻依舊生龍活虎，寶刀未老，眼下竟還能建功立業。”

說完，她盯着兒子的眼睛，壓低了聲音。

“薛國公眼下已是封無可封，且陛下膝下也沒有适齡待嫁的公主。那麼接下來，要麼就是異姓封王，要麼就是提拔薛國公的兒子。可無論是哪一條，薛國公家的富貴絕不止眼前這一代。”

夏大爺點了點頭，“母親說的是。”

“眼下在咱家求學的幾個孩子，仔細盤算下來。張家的，雖說是有景澄的祖父在朝，擔任戶部尚書，可他父親卻是金陵出了名的纨绔，除了正室娘子外還有好幾房的小妾。這樣看來，張家雖有權，卻見不着長久，且人口太過複雜，于咱們家而言，不太合适。”

老夫人話說到這份上，夏二爺夫妻兩個仿佛明白了什麼，張氏微微沖着夏二爺使了個眼色。

夏二爺欲張口。

老夫人崔氏卻擡手壓了一下，示意他稍等等。

自己接着說，“曹家，雖說也和薛國公一般都算得上是陛下的嫡系。但曹家一家都是草莽出身，沒讀過什麼書，說話直沖，在朝野上已得罪了不少人。且自庚武十七年來至今，曹國公隻任一閑職在家将養，眼瞧着就是失了盛寵的模樣，看着，也不算是最好的。”

夏二爺點了點頭，張氏也跟着點了點頭。

“那就剩下薛家。薛家的聖寵和前程剛剛已經說過了，再來就是後院。薛家的世子爺隻一妻一妾，膝下也隻薛騁懷這一個嫡子，人員并不複雜。至于家風嘛，薛家雖說是武将，卻非草莽，本也算得前朝時的大族，不過偏安一隅罷了。世子爺又是二甲進士出身，家風想必清正。”

說到這兒，老夫人頓了頓，怕是漏掉了什麼，在沉思。

這時候，夏二爺插了句嘴，“我問過王夫子，私塾平日裡屬薛騁懷的功課最好。”

老夫人聽了眼裡精光一現，食指輕輕敲了下桌子，“對，就是這個。這樣一來，不論将來薛騁懷是習武，還是從文，都是有門路又有天賦的孩子，左右都不會差。這麼看，就是薛家最好。”

不等夏二爺張嘴，核實心中的疑惑，老夫人就開了口，“若要成婚，薛家就是最好的選擇。”

果然，母親打的就是這個算盤。

隻是，“薛家的門第太高，我們攀得上麼？”

夏家隻勉強算的上清流人家。

夏大爺和夏二爺入仕以前，别說老夫人這一支沒有做官的，就是整個夏家宗族也都無人做官。

可就算夏大爺和夏二爺入了仕，不過也就是個從八品的博士和正六品的工部主事。

同薛家無論是從官階還是家底，比起來都差的太多。

婚姻嫁娶，自古以來，除了父母之命，媒妁之言外，自然看的也就是個門當戶對。

雖然當今的朝廷，皇後和皇帝兒媳們的出身并非各個尊貴，但那是天家的規矩。

出了皇宮的大門，朝野上下遵循的還是老規矩。

那畢竟是祖祖輩輩傳下來的習俗，不可能在一朝一夕之間就給更改了。

可老夫人不以為意，她将手從桌子上拿下，捋了捋衣袖，挑了下眉，輕飄飄的說了句，“咱們家不是還有位大周開國以來最年輕的探花郎麼？”

夏二爺皺了皺眉。

心裡雖然有些不舒服，但不得不承認，夏大爺的這個頭銜的确給夏家包括自己帶來了諸多好處。

現如今王夫子肯來夏家私塾教書，也是因為他欠了夏大爺師父的一個人情。

而這些富貴人家的孩子肯來夏家求學，又都是奔着王夫子的名頭。

所以，歸根究底，夏家得已有幸結識這些勳貴人家，還是夏大爺的功勞。

夏二爺一想到這兒，便覺得肝氣郁結。

他對夏之川，從來都是看不順眼。

可如今，卻又不得不借着他的名頭。

老夫人瞧出了兒子心裡的不愉，安撫道。

“這不過是利用罷了，利用了他的名頭，讓我們意柔嫁個好人家，同時又給初堯找了個強有力的妹婿，隻不過是忍一時意氣，我們又不會少塊肉。”

夏二爺聽了，皺着眉，勉強點了點頭。

可兒媳張氏卻怯怯的開了口，“母親，可即便是這樣，怕還是不夠。”

對，即便是有個大周朝最年輕的探花郎的大伯做靠山，再加上夏家的清流名聲，怕是也夠不着薛家的門檻。

老夫人卻依舊淡定，“怕什麼，兩個娃娃才都六歲，離訂婚的年齡還那麼遠，家底和官階都可以慢慢掙出來。”

“現在要緊的是，讓兩個孩子培養好感情，隻要是孩子樂意了，即便到時候再差一點兒，這婚事都不會跑。”

老夫人這麼盤算着，又轉頭對着張氏囑咐道。

“你記得回去好好叮囑一下意柔，讓她平日裡注意一下。”

“是，母親。”張氏溫順的回道。

老夫人嫁到夏家前也是侯府家的女兒，不過是前朝凋亡，所以老夫人母家敗落，加上她當時年齡又大了，不得已才嫁到了夏家，當了續弦。

可畢竟做過勳爵小姐，眼界、見識絕非尋常女子可比。