周朝庚武二十年。

大周朝頒布數道法令，改行省為承宣布政使司，并在其下設府和直隸州，府以下有縣和屬州，各直隸州以下有縣，形成了一個省府州縣四級制與省州縣三級制并存的新格局。

一時之間，朝野嘩然一片。

衆人紛紛明白，這是皇權和相權開始博弈的征兆。

各級官員開始紛紛張望，就怕一個不小心，行差踏錯。那葬送的就不止自己一個人的前程，很可能就是一家甚至于一族的性命。

然而，這些都和金陵城裡，夏家内院正在酣睡的夏淮葉無關。

因為，她今年才是個将将滿四歲的孩童。

金陵初春。

天尚且還是灰蒙的，日頭還沒完全出來，隻有些許的微光透過淺薄的雲層照到了地上。

一個圓丢丢粉嫩嫩的小女童正躺在床榻上，微閉着雙眼，長長的睫毛垂下，小臉還是粉撲撲的，嘴唇輕勾還會不時的咂巴一下嘴，不知正做着什麼美夢。

此時，一個美貌婦人正坐在這憨态可掬的孩童床前，愁眉不展，時不時望向窗外，算着時辰。

眼瞧着拖無可拖了，才伸出手落在了那小女童的被子上。

“元元，醒醒，醒醒。”夏母沈氏輕輕搖着睡的正酣實的夏淮葉，聲音輕柔，似是想叫醒又似是怕吓到睡夢中的女兒。

一旁的張媽看不下去，對着沈氏說，“夫人，您聲音太小了，小姐怕是聽不到啊。”

她也舍不得小姐，才四歲的孩子，正是天真嬌憨的時候，大爺怎麼狠的下心，讓她跟着那些大孩子們去學堂遭罪。

可若不及時叫醒小姐，又怕大爺不悅。

大爺是自己看大的，他的模樣、秉性都是一等一的好，人又溫和有禮。

可就是在這讀書一事上，固執非常。

沈氏無奈，加重了手裡的力道，又加大了音量，“元元，醒醒，該起了。”

夏淮葉這才打着哈欠，慢慢睜開了眼，眼神還迷迷瞪瞪的，仿佛不知今夕何夕。

沈氏皺着眉，歎了口氣，心中不忍。可又想到自家夫君之前三令五申的說讓元元啟蒙早些沒壞處的言論，又咬了咬牙，狠下心來。

她輕拽着尚是懵懂的女兒，速度極快又輕柔的給她把衣服換好。

鴉青色的短襖配上海棠紅的馬面裙，又在她梳好的黑鴉鴉的頭發上綁上了兩根長長的大紅色絲縧。

沈氏打扮好了心愛的女兒，又左右仔細端量了一番，既素雅又喜慶，符合書堂的氛圍又不失女兒家的嬌憨，這才滿意的點了點頭，臉上終是帶了笑容。

其實，做娘的都覺得，自家女兒無論穿什麼都好看，可今日不同。

自己的寶貝女兒就要去夏家的私塾裡念書了，那裡的人在沈氏看來除了夏三爺一家外，都不是什麼好東西。

她生怕女兒去了被那裡的人欺負，所以要将女兒打扮的漂漂亮亮的，讓夫子和其他的小郎君瞧瞧，也讓那些個黑心肝的心裡有個忌憚。

她看着眼睛還沒睜開的女兒，想着她即将要入的狼窩，忽然心頭一酸，眼淚就要落了下來。

剛巧，這個時候，敲門聲響起。

沈氏趕忙擦幹了淚珠，輕聲問，“是誰啊？”

“是我，元元換好衣服了嗎？”來人聲音溫潤，清脆，像春夜吹奏的洞箫，可以撫慰人的心靈。

沈氏聽到後，不安的情緒得到了安撫。她擡眼看了下張媽，張媽會意，轉身一邊去開門，一邊說，“都換好啦，大爺進來就行。”

張媽開門，隻見門外立着一弱冠上下的男子，長身玉立，蕭蕭肅肅，爽朗清舉，眉眼之間又皆是一片柔和。

這便是夏家大郎，夏之川，自己從小看顧大的孩子，時任國子監博士。[1]

夏大爺沖着張媽點了點頭，走了進來。

剛一進門就瞧見了妻子微微顯紅的雙眸，他微不可聞的歎了口氣，置于身後的手，沖着張媽輕輕擺了擺。張媽心領神會，低下頭退了出去，還不忘記将房門關好。

夏大爺幾步走到妻子身側，覺得有些好笑又無奈，手輕柔的放在了妻子發邊，摸了摸沈氏的腦袋。

溫柔的說，“夫人不必擔心，隻是讓元元去讀個書，又不是下油鍋，咱們不怕哈。”

沈氏一聽，本來沉下的心又被挑了起來，她猶豫了一會兒，還是怯怯的商量道。

“夫君，就不能再等等麼？元元還這麼小，再等上個兩年，她大些再去不成麼？”

夏大爺搖了搖頭，面色還是溫柔的，但聲音卻開始有些嚴肅。

“我說過，元元這個年紀正合适。你算一算，她四歲開始啟蒙到八歲，也不過隻能讀四年的書。”

大周朝有規定，世家及官宦子弟若通過考核，十歲即可入國子監讀書，但女子不可。

如今夏家私塾裡的男郎們都已年滿六歲，再過四年，等男兒們都去了國子監，夏家這一代的孩子也算是都讀過了書，有了去處，私塾也就不會再開了。

等到下一批孩子生下來，再開私塾，元元都不知道多大了。

所以，等不得。

沈氏歎了口氣，隻點了點頭，眉眼間還是憂心忡忡。

夏大爺見到，伸過胳膊，将沈氏攬入懷中，安撫道，“放心，我不會讓其他的孩子欺負我們元元的，相信我，嗯？”

沈氏點了點頭，沒再說什麼。

她相信自家夫君。

夏淮葉這時候已經完全清醒了過來，瞧見床前父母恩愛的模樣，正捂着嘴偷笑。

圓圓的眼睛亮亮的，眉眼彎彎的。