聲音嘶啞幹澀，在嗚咽風聲裡斷斷續續，如同垂死蟲鳴。

每一次“家父”出口，李沉燕都感覺心被針紮。他眼角餘光瞥向草席下那紋絲不動的輪廓，又掃過旁邊陰影裡如同真正活死人般的陳鏽笙。那份彌漫在空氣中的、沉重的屈辱和壓抑的怒火，幾乎讓他窒息。

過往行人稀少麻木。偶爾丢下更小的銅闆，叮當作響。

時間在毒日頭下煎熬。李沉燕喉嚨幹得冒煙。就在絕望幾乎将他壓垮時——

三個裹着灰撲撲皮袍、隻露眼睛的身影，如同沙蠍，悄無聲息出現在岩柱另一側陰影裡。

冰冷、銳利、審視獵物的目光，如同探針。先掃過凄慘哭嚎的李沉燕，在他左肩滲血的繃帶上停留。又落在那張裹得嚴實、散發黴味的破草席上，盯着那隻垂落的枯瘦手掌看了許久。最後，目光移向陰影裡蜷縮不動、氣息奄奄的陳鏽笙。那探子頭領的目光在陳鏽笙怪異的斷腿姿态和他手邊那根枯樹枝上停留片刻，又落回哭嚎的李沉燕身上。

李沉燕心沉谷底！沙蠍子！他蜷縮更緊，呻吟更加凄慘微弱。

探子們交換眼神，兩人如同蜥蜴散開，封住去路。

為首臉上帶深刻風沙皺紋的頭領，踱步過來，靴子踩沙沙響。停在李沉燕面前，秃鹫般的目光在他污垢臉和左肩傷口刮過。

“外鄉人？” 聲音嘶啞難聽，異域口音濃重。

李沉燕劇烈顫抖，說不出話，隻把破碗往前推，喉嚨嗚咽。

探子頭領目光移向草席下的“屍體”，嘴角扯動一絲殘忍玩味。他擡腳，硬底皮靴帶着侮辱性的輕佻，猛地踢向李沉燕面前的破碗！

“哐當！”

破碗翻滾出去，沾滿沙塵的可憐銅錢碎銀如同垃圾散落赤沙！一枚銅錢滾落遠處沙窩。

“晦氣！” 探子啐了一口，惡意滿滿，“臭要飯的，帶着個死鬼堵路！”

這一腳，踢在李沉燕緊繃的神經上，也踢在陰影裡陳鏽笙那根名為“隐忍”的弦上！李沉燕眼角餘光瞥見，陳鏽笙那隻搭在枯枝上的手，指關節捏得死白，手背上青筋如同盤踞的毒蛇瞬間贲起！但他身體依舊蜷縮不動，連眼皮都未顫一下，仿佛真的隻剩最後一口氣。

李沉燕像是被徹底吓傻，又像是被這最後一擊摧毀了所有希望，猛地撲倒在地，不顧一切地用那隻還算完好的右手，瘋狂地扒拉着滾燙赤沙地上的銅錢和碎銀！動作狼狽不堪，如同餓瘋了的野狗在搶食！沙塵被他扒得飛揚，沾滿他本就污穢不堪的臉和手。他甚至顧不上去撿滾得最遠的那枚銅錢，隻是死死抓住手邊的幾枚，喉嚨裡發出絕望的、不成調的嗚咽。

這副為了幾枚銅錢徹底失态、尊嚴盡失的模樣，似乎極大地取悅了那探子頭領和他不遠處的同夥。他們眼中流露出毫不掩飾的鄙夷和一絲放松的玩味。這種為了活命連最後一點臉面都不要的爛泥，怎麼可能和畫像上那兩個目标人物扯上關系？尤其是那個曾經睥睨天下的劍客，就算廢了武功，骨子裡的驕傲也絕不容許他如此卑賤如蛆蟲！

探子頭領嫌惡地後退一步，仿佛怕沾染上李沉燕身上的晦氣和沙塵。他朝另外兩個同伴揮了揮手，一個極不耐煩的手勢。

“滾遠點嚎！别污了爺的眼！” 他丢下最後一句惡毒的唾罵，轉身便走。另外兩名探子也收起戒備的姿态，眼中隻剩下對這片“污穢之地”的厭棄，緊随其後，迅速消失在岩柱另一側的沙塵裡，連多看一眼的興趣都欠奉。

嗚咽的風聲重新占據主導。

李沉燕趴在滾燙的沙地上，手裡死死攥着那幾枚沾滿沙礫、帶着他掌心汗水和屈辱的銅錢。身體因後怕和巨大的情緒沖擊而微微顫抖。他能感覺到身後草席下盧先生依舊平穩到可怕的呼吸，也能感覺到旁邊陰影裡，陳鏽笙那幾乎要凝成實質的冰冷目光，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的背上。

他慢慢擡起頭，臉上沾滿沙塵、汗水和屈辱的泥泖。他沒有去看陳鏽笙，隻是極其緩慢地、艱難地爬起身，默默地将散落的銅錢和碎銀一一撿回那個豁口的破碗裡。

直到最後一枚銅錢落入碗底，發出輕微的叮當聲。

草席被無聲地掀開一角。盧先生坐起身，月白罩袍上沾了些草屑和塵土，但那雙深邃的眼眸依舊平靜無波，仿佛剛才隻是小憩片刻。他撣了撣衣袍，動作從容。

陳鏽笙也動了。他扶着冰冷的岩壁，極其緩慢地站直身體。那雙深潭般的眼睛，不再看李沉燕，而是死死盯着地上那張散發着濃烈腐朽黴味的破草席。那味道，如同破廟裡爛草堆的氣息，瞬間将他拉回那十年生不如死的深淵。他臉上沒有任何表情，隻有一片死寂的冰冷，比赤魔戈壁的夜風更刺骨。他腰側的傷口在動作間似乎又滲出了血，染紅了一小片布衣。

盧先生牽過馬匹。“走。” 他聲音依舊平穩，聽不出情緒。

李沉燕端起那個盛着屈辱和生機的破碗，默默跟在盧先生身後。

陳鏽笙最後看了一眼那張破草席，仿佛要将它的樣子刻進靈魂深處。然後，他猛地轉身，動作帶着一種近乎決絕的僵硬，一瘸一拐地走向自己的青骢馬，翻身上鞍。腰背挺得筆直，如同插在赤沙中的一柄染血的斷劍，再不回頭。

三匹瘦馬，載着三個比乞丐更沉默的身影，在嗚咽的風聲中，再次沖入嶙峋魔影般的岩柱深處，将那張散發着黴味的破草席，連同那場用尊嚴換來的荒誕戲碼，永遠抛在身後翻滾的赤沙裡。

前方，是更深、更紅、更死寂的魔域腹地。風聲嗚咽，如同地獄的挽歌，也像是對他們剝落尊嚴的無聲嘲諷。