摩斯坦流露出新娘子羞澀與幸福的笑容。她示意瑪麗絲拿上桌上幾個紙質包裝盒，華生早在裡面各放了大約三盎司重的蛋糕:“那是給斯坦福一家的，特别是你的學生阿米莉娅——如果有機會，我真希望能見見這位小姑娘。”

瑪麗絲低下頭笑了笑:“那我可得忍住不在回蘇賽克斯的火車上就偷偷吃掉。”

“還吃呢，看你的臉都圓成這樣了。你身上才應該長點肉，免得像一陣風就能吹跑了似的。”

她們又說了幾句玩笑話，瑪麗絲這才想起來從手提包裡拿出一個天鵝絨面的小盒子:“親愛的梅，我還沒來得及好好祝賀過你呢。這是我送給你的新婚禮物。”

摩斯坦打開來一看，原來是一對小巧的雕花琺琅金耳墜:“這是——天哪，這太漂亮了！可是瑪麗，你生活一直很拮據……”

“你收下吧，不過是我的一片心意。”

摩斯坦趕緊換下戴着的樸素耳釘。耳墜在她嬌豔的臉頰邊搖搖晃晃，讓那雙本來就含情脈脈的美眸更加顧盼生輝。

“我看到這個第一眼就覺得很适合你，梅，你不用太過意不去，我不用攢錢舉辦婚禮，偶爾奢侈一回不足為過。”

摩斯坦停下了颠三倒四的感激之詞，很奇怪地看了瑪麗絲一眼。這讓瑪麗絲回想起一周前她說福爾摩斯是個不可多得的好人時的神色。她突然有種沒來由的預感，好像小說裡描繪的利劍穿過心髒的顫抖。

“瑪麗，你告訴我，”摩斯坦停頓了一下，似乎是在掂量即将問出的問題，“你愛上了福爾摩斯先生，是嗎？”

“我隻見過福爾摩斯先生幾面……”話一出口，瑪麗絲才發現自己根本是答非所問，而且幾乎是默認了這個問題的肯定答案。

電光火石間，瑪麗絲驚覺摩斯坦的問題是如此一針見血。從1884年第一次讀到《血字的研究》，到現在已經足足三年了。這麼久以來她從未正視過自己的内心，從未審視過自己最隐秘的感情。她沒有思考過為什麼她養成了每天讀報紙的習慣，會因為看到了華生醫生的文章而開心一整天；為什麼她常常回憶起康普頓街11号發生的一切細節，把福爾摩斯的電報和信件都仔細收藏起來；為什麼她有福爾摩斯在身邊時便手足無措，默默在意他的目光……她太遲鈍、太遲鈍了。所有的患得患失，所有的不确定，難道隻是一個簡單的愛字而已嗎？

“約翰和我見了不到十次就向我求了婚；我看到他第一眼就明白他是我命中注定的那一位。”摩斯坦溫和地提醒她。

瑪麗絲低聲道:“你是怎麼看出來的？”

“上周我就應該看出來的，那時你提到福爾摩斯先生，你的整個神态——你眼中充滿了光芒。剛才早宴上時你回避福爾摩斯先生那個方向，卻在他離開時一直凝視着他的背影。我知道你有一些事情沒告訴我。是和那位被綁架的小姑娘有關的吧？”

“是——他出現在門口時我就感覺……不，我當時還沒有明白——我應該明白的。”瑪麗絲重新講了講康普頓街發生的事。

摩斯坦仔仔細細地端詳着她，幫她把耳邊一縷散下來的頭發攏上去。

“無情的犯罪常常把有情的人結合在一起。”

“‘愛情是感情的事，’”這時瑪麗絲已經恢複了平靜，搖搖頭，語氣平闆地引用道，“‘任何感情都和實際、冷靜與理智不兼容，而我珍視理智高于一切。’你也讀了《四簽名》，看到福爾摩斯先生所說的。我不是想否認什麼，但這……這是不可能的。”

“你已經二十五歲了，瑪麗，你也應該有個家庭了。”

瑪麗絲歎息:“我并不奢求什麼。可能離開斯坦福府後我會在倫敦謀生。這對我而言就足夠了。”

“你知道嗎，其實你和福爾摩斯先生有很多相似之處。”

“是嗎。”瑪麗絲怎麼都想不出來自己這個無名小卒和一個事業蒸蒸日上的咨詢偵探有什麼相似之處。

“福爾摩斯先生有着那樣超群的智力，在衆人之巅，他是孤獨的。他對約翰的感情很深。雖然他從不表現出來，但我知道約翰搬離貝克街對他影響很大。親愛的瑪麗，你也很少真正地和别人推心置腹。不，我不是在責怪你不信任我。你從小就是一個感情含蓄的人，這是你的缺點也是你的優點。同時你還很固執，我得說不是每個人都能像你那樣同時學習好幾門語言的。你連鄒夫人的話都沒聽進去，自己咬牙堅持了下來，倔的像隻小牛。”

回憶起往事，瑪麗絲也忍不住笑了。

“瑪麗，我知道你不敢和别人交心是害怕受到傷害，我能想象出來你怕終有一散——我明白離開學校和鄒夫人對你而言意味着什麼。但我願意把我的全部和你分享，你随時可以找到我。我永遠會為你保留這一部分，就和在學校的時候一樣，一切都沒變。”

作為回答，瑪麗絲抱住摩斯坦，感到“不要在這喜慶的時候哭出來”的決心徹底被打破了。