鐘塔（即大本鐘的舊稱）的指針指向9：54，倫敦大英圖書館。瑪麗絲提起米白色綢紋裙的裙擺走上樓梯，革面的尖頭平底鞋在木梯上發出輕快的踢踏聲。她想起自己匆匆忙忙的行程就發笑——一大早就又跑到斯坦福夫人的卧室請假，沒想到斯坦福夫人才剛醒，晨禱後就搭火車到倫敦的維多利亞車站。于是她就出現在了圖書館，滿心希望能找到《血字的研究》。昨天的晚宴似乎已經是很久以前的事情了，閃閃發光的枝形燭台，仆人們端上來的一盤盤的菜肴和精緻的點心，賓客們輕柔但響亮的說笑聲都變成了美好的回憶；晚宴過後的情景卻又栩栩如生地出現在瑪麗絲的眼前：

“别嘛，我親愛的哥哥，你們隻在這住幾天，難道不抓緊機會和這些可愛的姑娘們認識認識嗎？”當不知哪位托裡吉裡斯先生提出想要上樓休息時，亨利這樣說道。

“我想，我和小姐們已經非常了解了。”

“不不不，你還沒有認識我們伊斯特本鎮上的最美麗的尼科爾·布朗小姐，我敢保證，她就像她的名字那樣可愛。”

“為什麼你總是能最早知道鎮上的這些事情？”那位托裡吉裡斯先生皺起了眉頭，亨利則不以為然地答道：“怎麼，你可不能說自己對這些完全不感興趣，上次你還對那位公爵小姐大獻殷……算了，是一位令人尊敬的夫人告訴我的。”他在說“令人尊敬的夫人”時，很好笑地發着小舌音。

“我們可以跳兩支舞，或者至少玩點舞會上的遊戲，不然就辜負了我這新禮服和樂師們的新曲子了。”（吓！不愧是托裡吉裡斯府 ，連樂師都有）亨利停了一會又說道。于是他不顧他哥哥不滿的嘟囔（“有失禮節……肯定要鬧笑話……”），立刻去找樂師來奏一些歡快的舞曲。

當然，有關禮節的疑慮都是多餘的，到場的小姐們早就期待着在舞會上大顯身手。她們一聽到樂聲就如戰士聽到炮聲一樣，懶洋洋的神色一掃而光。她們玩了一個當時很流行的遊戲：小姐們手拉着手圍成一個圈，一對舞伴繞着圈小跑，誰被捉到了就一起跳一小段舞。亨利幾乎和每位小姐都跳過了，最後他氣喘籲籲地走到斯坦福夫人那裡，很高興地問阿米莉娅為什麼不去跳舞，然後伸出手說道：“來吧，小姐，我教你和塞西爾跳舞。”

作為照料阿米莉娅的家庭教師，瑪麗絲當然沒有參與遊戲和舞會，隻是和斯坦福夫人一起結交鎮上的太太小姐們。後來一位退役老兵加入了女士們的談話，甚至還請斯坦福夫人跳了一曲，他的風度和舞姿多少消除了一些瑪麗絲對于退役老兵的偏見。将近午夜，客人們按照慣例在客廳裡喝了咖啡，導緻她到現在都很精神。

想到這裡，瑪麗絲自顧微笑了一下，很奇怪自己怎麼像包法利夫人那樣回憶舞會的場景。以後還會有很多很多的舞會，但追求奢靡是很不好的，她暗暗告誡自己。

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“你是來閱覽室的，小姐？請出示你的讀者證。”在大英圖書館閱覽室門口工作的是一位叫約翰的長者，很和氣地詢問着瑪麗絲。

“這兒，先生，但恐怕已經過期了。”瑪麗絲記得鄒夫人講過：“不管是找什麼書，什麼期刊，去大英圖書館總沒錯。”那時她有時會帶着瑪麗絲來這兒看書，所以瑪麗絲養成了習慣，住在倫敦時會按時續期讀者證，隻是因為去了蘇塞克斯才無法繼續這一任務。

“好的，小姐，請登記一下。”老約翰接過寫有讀者證字樣和瑪麗絲名字的舊羊皮紙。

不知哪裡的鐘敲了十一下，瑪麗絲這才走進閱覽室，拿着老約翰給她的墨水和吸墨水紙，找到分配給她的37号座位。閱覽室有着拱形彩繪的頂部，四周的書架上是各式各樣的書籍，差不多有二十英尺高。瑪麗絲來到報刊所在的書架，抽出一張張泰晤士報仔細翻找着。連着之前的第三章，一共十四張報紙。她在筆尖劃過紙頁的沙沙聲中坐下，從頭開始閱讀。

看到華生碰到小斯坦福時，瑪麗絲屏住了呼吸。斯坦福！她記得蘇珊說過斯坦福先生好像曾在聖巴塞羅缪工作，如果斯坦福先生真的認識華生醫生呢？她抱着小小的激動，卻在看到貝克街221B時感到了希望的破滅。她無法形容這種落空與失望的感覺——就像哥德堡變奏曲從第24變奏到第25變奏，由兩個和弦的轉換陡然變化了整個氛圍。瑪麗絲曾在倫敦住過近一年，怎麼可能不知道貝克街隻有85個門牌号？原來隻是虛構，她苦笑一下，覺得自己傻到會相信一篇小說，會因為一段并不真實的描寫而喜歡上一個人。她也正是帶着這種迷茫而無措的心情慢吞吞地讀完了這些報紙。

福爾摩斯先生……他是多麼聰慧公正啊！如果他是真實存在的話，多少不公的事情會得到解決！社會需要這樣一位咨詢偵探，瑪麗絲堅信他明察秋毫的能力會作出無窮的貢獻。

太陽漸漸西斜，金色的光斑落在紙頁上，瑪麗絲收拾好東西還給老約翰，戴上手套和寬檐帽走出大英圖書館。夏天微熱的風撲面而來，裹挾着賣報人的吆喝聲、清脆的馬蹄聲和孩童的嬉笑聲，一派欣欣向榮的景象。現在正是最好的時刻，但黑夜來臨時又有多少罪惡掩蓋在維多利亞的煤油燈後呢？

現在去火車站似乎有點早了，那麼吃一頓過了點的午餐？瑪麗絲五十多鎊的年薪可供不起，而且一位年輕的女士獨自在公共場合用餐也不是很合适。對了，她記得貝克街離火車站不遠而且順路，不如去看看貝克街在這一年内有沒有擴建到221号，瑪麗絲小小地腹诽了一下，當下坐馬車前往貝克街。

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