“你的意思是，你回到了和當時一模一樣的地方？”

梨衣坐在落地窗邊，另一邊坐着星野悠。

“準确來說，就是同一個地方。”

星野歸屬于公安，表面上經營着一家普通的心理診所，實則承擔公安的許多心理工作，比如對梨衣的心理幹預。

她身上有一種清爽、溫柔、令人安心的氣質，柔順的黑發披在肩上，光影柔和了她秀氣的五官。

星野實在是最合适的人選。她是個永遠能穩住他人的人，認識這麼多年以來，熟稔到有的時候星野甚至比公安更能信任。

“這是你成為公安的原因，是嗎？”

“是。”

“你需要面對它，關于十四年前的事情。”

“大概一個月前，那個階段短暫會夢到，後來沒有了。”

說來也奇怪。那一天在赤井的車上安穩地睡了一會之後，便沒有再做噩夢了。

星野安靜地聽着，等着她繼續說。

“我……十歲，跟家裡鬧脾氣，離家出走了，不過不記得是因為什麼了。”

“不用強求自己想起來，這個無關緊要。”

“我混在流浪漢裡……有幾個穿工作服的人，說要帶我們去福利機構。”

當年做筆錄的時候一遍一遍重複的每個細節，到現在都還能在眼前一一重現。

“睜開眼的時候，就已經在那裡了。”

“嗯。”

“做實驗的時候，會把人關在隔間裡，用針管注射藥物，結合我現在知道的信息……實驗的名字是NDTR，Nervous Disorder and Thought Reform，用他們的話來講，是激發潛在的嗜血本能，創造傀儡殺人機器……有人死于試驗，有人瘋了。”

“你有接觸到記錄那場實驗的資料嗎？”

“有。但是其他人還沒有。”

“其他人？”

“項目組裡的其他研究員。從年齡和工作時間推測，他們都不可能和十四年前的那場實驗有關。研究所裡的信息分層幾乎完美，實驗的真正意圖，連他們也是不知道的。”

“你怎麼想？”

“……我不覺得應該怪罪他們。”

“這很好。是什麼樣的人呢？對，用字母來代替就好了。”

“……N，很有活力的女生。她對别人都很好，對工作也很上心。有些大大咧咧的。”

友美是原本的小組裡唯一的女生，整天嚷嚷着要去找帥哥，實際上全部精力都在工作上了。也許是因為都是女孩子，她和友美比别人更加熟絡。

“K是個年紀很小的男生，很年輕，很天才，生活上卻笨手笨腳的，人也很活潑。”

春日野才剛滿23歲，剛大學畢業就被組織挖進研究所，直接參加了保密級别第二的項目。

“還有A，性格上最不起眼，但是很沉穩細緻，和他們兩個平衡了。”

确實是平衡，平時友美和春日野的鬧騰全靠秋次進來中和了。

“你不讨厭他們。”

“……是。他們并不知情，同樣是受害者。”

星野認同地點點頭。

“灰色地帶裡有很多人。”

“隻有一個人，很巧，也是一位A，或者叫他Y吧。”

淺野郁明。

她沒有想到研究所的負責人這麼年輕，也沒有想到他會是新年夜在合子的花店裡遇見的那個男人。溫和得仿佛沒有任何情緒波動，這麼久以來相處的印象和第一次見面給她的感覺一樣，是一個體貼、細緻、很好相處的人。

隻有這樣的特質他就不會成為Claret。淺野郁明是那種說話很省力的聰明人，又恰巧讓人看不透他的一舉一動，把所有洶湧的真相都藏在那些溫和的表面之下。

“他知道所有，但是選擇将所有人蒙在鼓裡，甚至能被我這樣的外行人察覺到他在有意拖延實驗進展。我不知道是為了減少知道組織核心秘密的人，還是出于别的目的。”

“他不像是個十惡不赦的人……但是也有秘密。”

例如他的父親，那位傳言中因為實驗意外死在研究所裡的前任所長淺野仁志，又例如研究所裡常人不能進入的那間神秘實驗室。

不過，他和格羅斯特絕對不是一類人。直覺。

“不要被第一印象影響，你知道的，暈輪效應。”