有件事本該鄭重告知你，但每每看見你洋溢着幸福的笑容，總不忍見你為安慰我而為難，或許你想給予我許多，但我其實隻需要一個來自愛瑪的擁抱。

我的母親去世了，在1942年的春天，村長來信講她在睡夢中安眠，離開時面容安詳，嘴角帶着微笑。

我感到悲傷，更感到安慰，母親臨終前沒有遭受病痛折磨，她在麥苗開始冒尖的春天裡被父親和天使接引上天堂。

雷根斯的家空置很久，落滿了灰塵，請打開窗讓陽光進來，打起清水抹去灰塵，點燃爐竈添上人煙。

當聖誕節來臨，請愛瑪為我點上燈。

———卡爾?鮑曼

劉瑩瑩推開窗，正午的陽光傾瀉而入，鋪滿每一個陰冷潮濕的角落，桌椅闆凳好似都張開口鼻，用力呼吸着久不接觸的新鮮空氣，它們高高興興地歡呼着，整間屋子都熱鬧起來。

陽光在空氣中折射出幾條光帶，細小又密集的微塵上下浮動翻飛，像是鋪滿金色河流的星星。

女主人伸手觸碰“星星”，看着穿過指縫的金色河流，笑出了聲。

這間關在黑暗裡的木屋，自此刻起陽光重照，再次有了煙火氣。

劉瑩瑩打了一盆清水，紮起頭發撸起袖子，開始清掃灰塵。

四個小時後……

劉瑩瑩退出到屋外，仰頭看這一座木桁結構的鄉村小屋，表情凝重地開始思考請人打掃的可行性：卡爾家的房子不算大，但兩間卧室一間客廳一間廚房的結構也絕不能說小，要想徹底清掃幹淨并不是一件容易的事，起碼對于劉瑩瑩來說是如此。她起初覺得不算難，但在掃完地、擦完家具，以及踩着凳子擦完全部的窗戶後，看着一盆黑乎乎的髒水她忽然覺得不夠，這完全不能夠稱得上一次徹底清掃，而令人挫敗的是她對于接下來該幹什麼一無所知，或者是那些瑣碎的東西無法在腦子裡排好序，以至于無從下手。

這是一座木桁結構的鄉村小屋，整座房子完全是木制的，且看起來有些年頭。木頭聽起來比鋼筋水泥脆弱得多，也許它需要一些特殊的養護：比如防潮？或者是除蟲？

久不住人的屋子角角落落都是灰塵，家具門窗的灰塵是最容易看得見，也是最容易打掃的。但屋頂呢？櫃底床底呢？屋頂該怎麼清掃呢？床和櫃子要不要挪出來？

衣櫃裡卡爾媽媽和卡爾小時候的衣服雖然不再穿，但要不要洗幹淨整理好？

廚櫃裡的餐具要不要全部洗一遍？面粉是不是要拿出來晾一晾？或是…曬一曬？

……

一個個問題在腦子裡糾結成一團亂麻，一時難以梳理出一根線頭。劉瑩瑩認為自己需要幫助，她迫切想要一個有豐富經驗的人來指導，或是幹脆請人打掃。

那麼現在就隻剩一件事需要考慮：會不會太招搖？

一個普通的村莊，出現一個東方面孔已是足夠招搖的事，再大張旗鼓地請人打掃屋子會不會更招搖？

“嘿！愛瑪——”

熱情昂揚的聲音自身後傳來，是雷根斯的村長馬庫斯，有着一頭亂糟糟栗子皮色短發的中年大叔。

“你好，馬庫斯。”劉瑩瑩禮貌道。

馬庫斯注意到劉瑩瑩手上的抹布：“你在打掃房間？或許有什麼是需要我幫忙的嗎？”

這是一位熱心熱情的村長。在劉瑩瑩到來前，他收到來自卡爾的信，拜托他照顧自己人生地不熟的未婚妻愛瑪小姐，作為雷根斯的村長更作為看着卡爾長大的叔叔，馬庫斯義不容辭接下這一份責任。至于愛瑪是中國人這些旁枝末節的内容，馬庫斯想那并不是值得關注的事。

他的妻子，一個淳樸善良的德國婦女，當她勞作回家得知愛瑪到來後，細心的她立刻提醒說：“哦親愛的，鮑曼家的房子需要一次大掃除，但我想那不是一個年輕姑娘可以應付的，你應該去問問她是否需要幫助。”

急性子的馬庫斯立刻動身，果然在鮑曼家房子前看到了愁眉不展的愛瑪小姐，他想她是在因瑣碎繁重的家務為難。

于是馬庫斯上前問：“你在打掃房間？或許有什麼是需要我幫忙的嗎？”

愛瑪小姐的眼裡有一閃而過的驚喜，但很快糾結起來，“呃…馬庫斯，謝謝你的提議，但我想——”

說這話時她了眼鮑曼家的房子，然後轉頭露出一個微笑，眉毛卻往一塊皺：“我可以獨立完成這一次大掃除。”

看看她擰在一起的眉頭吧！她絕對不是這麼想的，站在房前發愁的愛瑪小姐，一定覺得這是一項艱難的工作。

馬庫斯想也不想：“不用不好意思，我答應卡爾會照顧你。”他可不想聖誕節正吃着香噴噴的豬排，一家人其樂融融聚在一起時，卡爾那小子沖進來質問——馬庫斯，你言而無信！

愛瑪小姐再次拒絕了。

馬庫斯皺了皺眉：中國姑娘這麼害羞嗎？他正想開口勸她，最好搬出卡爾來說道，卻見小姑娘抿了抿嘴，眼睛中的複雜情緒表明她正陷入糾結。