“不不不——”

卡爾眼睛瞬間睜大，他感到極大的震驚，甚至有一點驚恐:“哦媽媽——”

“你怎麼會這麼想？”

即便内心再掙紮再懷疑，卡爾堅定認為這是一場偉大戰争的信念，從沒變過。自始至終，他懷疑的都是自己，而不是偉大的德意志。

對于戰争的正确性，卡爾很堅定:“即使看到無辜的人流血會痛苦，我也始終堅信德意志将成為最偉大的國家，偉大的事業之下，個人的痛苦是微不足道的。”

“所以我的兒子——”鮑曼太太的眼神裡滿滿都是心疼:“你還在懷疑什麼呢？”

“自己不是一個合格的軍人嗎？”

“不是的。”鮑曼太太搖搖頭，目光堅定且溫柔:“我善良正直的兒子，你要知道，任何一場戰争都會有無辜者受傷、死去，而憐惜弱小是人的本能，你并沒有錯。那些與德意志利益無關，卻受到戰争傷害的人，你盡可以去幫助。”

“隻要你為德意志戰鬥，你就是帝國合格的軍人。”

卡爾緊緊握住母親的手，像是汲取力量一般:“媽媽，我明白了。”

鮑曼太太卻無聲歎氣:她像是松了一口氣，又像是陷入更深的憂慮。

重逢相聚的第一個夜晚，對于卡爾母子來說，都注定了無眠。

兩周的休假很快過去，卡爾與達維德在新明斯特的火車站相見，轟隆隆的火車載着他們，去奔赴那個屬于他們的時代。

1939年10月，黨衛軍緊随國防軍進入波蘭，負責戰場清掃。

波蘭戰役之後，黨衛軍第三“骷髅”師組建。次年1月起，這支新組建的部隊作為預備隊參與法國戰役，5月16日正式投入戰鬥，19日在康布雷地區清剿殘餘抵抗力量，當天發生了屠殺戰俘事件。

1941年4月，卡爾被抽調加入新成立的第六“北方”山地戰鬥群，編入第6摩托化步兵團7連，擔任排長的職務。

作為黨衛軍資格最老的山地師，真正的“北方之鷹” ——黨衛軍第六北方山地師的前身，初生的“北方”師在此時還沒展現出它後來的威風，反而因為倉促參戰、缺乏山地戰鬥經驗，在7月進攻薩拉的戰鬥中大敗而歸、傷亡慘重。

戰敗的陰雲籠罩着“北方”師的每一個人:這一群少年時就參軍，希特勒心中雅利安血統的完美诠釋者，在一路鮮花掌聲、高歌挺進後，迎來了他們的第一場戰敗。

夏天的戰敗令德默胡貝爾上将意識到:僅靠偉大的德意志精神就能取得勝利無異于天方夜譚，要想成為一支合格的山地作戰部隊，就必須經過嚴苛且專業的訓練。

薩拉大潰敗後，“北方”師暫時撤回芬蘇邊境的波特薩莫礦。

第6摩托化步兵團營地

7連二排的營帳裡，九個黨衛軍沉默地坐各自坐着，壓抑的氣氛彌漫在整個營帳，沉甸甸地壓在每個人心頭。

卡爾走進來，看到的就是這一幕。

薩拉潰敗帶來的打擊，遠比想象中深:他們一路挺進蘇聯國境，逼至列甯格勒，誰都想不到蘇軍會埋伏在薩拉，給他們參戰以來最為沉重的一擊。

卡爾環視一周:二排共三十人，八個死在戰場，十二個躺在醫院，現在營帳中的九個再加上他自己，身上也都或多或少帶着傷。

有人聽見聲音擡頭，見是卡爾叫了一聲“少尉”，其餘幾人也都聞聲擡頭，剛剛開口就被卡爾擡手制止。

“士兵們——”

卡爾沉聲。

他的目光依次落在每一個人身上，聲音沉痛:“這是一場對我們每個人來說，都格外慘痛的戰鬥！我們的戰友死在蘇軍手裡，我們卻隻能撤回後方，任蘇軍在他們的鮮血上重新建起堡壘。”

話音剛落，一個士兵突然抱頭痛哭:“1940年5月19日，我和埃裡希在康布雷殺了戰俘和平民，他們哭着求饒，而我們置之不理......”

他哭得更厲害:“在薩拉，埃裡希就像他們一樣死去...媽媽...我想媽媽......”

士兵們面面相觑，像是約定好一樣，紛紛轉過頭，誰也沒上前安慰。

卡爾卻沒辦法逃避，盡管他也覺得這是個令人頭疼的刺頭。

十七歲的約翰内斯·拜耳和埃裡希·雷曼，其殘忍虐殺平民的行徑，即便是同為黨衛軍的他們也覺得膽寒，而作為納粹精神的狂熱擁護者，這兩人也向來瞧不起“沒有信仰”的他們。

沒想到薩拉一場血戰，一個慘死異國，一個哭着要找媽媽。

這樣的“帝國軍人”，他們也是瞧不起的。

卡爾看了一圈，皺了皺眉頭，正欲上前。

約翰内斯猛地站起來，雙目通紅地盯着卡爾，神情已經有些瘋狂:“這就是一場錯誤的戰争！”

“蘇聯人要死，我們也要死！”

他扯着嗓子喊了一會就沒了力氣，整個人脫力癱坐在地上，眼淚嘩嘩地往下流，嘴裡還不停低聲喃喃:“我們都要死......”

卡爾臉色沉下來，目光冰冷。