徐安下來時，正見沈珣被陳琦拽着手腕站起來。

“巧言令色，光憑辱罵錦衣衛這一點，就夠你吃不了兜着走。”

“大人為何要污蔑于我，莫非是說剛才那幅畫？”沈珣吃痛，身形不穩，言辭卻毫無懼色，“是狗，便畫不出人的模樣，六歲小兒亦懂的道理，還要我來教？”

恐吓不成，反而又被奚落一頓，陳琦惱羞成怒：“我看你是死到臨頭了還嘴硬。”

“如果你敢殺我，在沈家就動手了，大人。”

陳琦忽然露出一個陰冷的笑。

“說得好啊，你倒是提醒我了，這裡不是沈家，隻不過殺了區區一個沖撞錦衣衛之人，在座之人皆是見證，我看誰能幫你。”

階梯上，徐安三步并作兩步跳下來，驚動了衆人。

他走上前去，語氣懶散：“我說陳琦，夠狠的，都抄人家了還不肯放過，讓這麼多人跟着欺負一個孤女，怎麼，還嫌在诏獄不夠丢臉嗎？”

陳琦冷冷看了來人一眼。

“徐安，你怎麼在這？”

他一把甩開沈珣，沈珣立馬退後幾步。

“怎麼，來喝個酒還分三六九等啊？”

徐安走過去，背對着沈珣，拿出令牌。

北鎮撫司鎮撫使一位懸空已久，目下呼聲最高的兩人便是千戶林衍與何靖川。

兩人各自分營，一向勢同水火。

陳琦隸屬何靖川手下，此刻雖有不滿，亦不敢随意對林衍手牌發難。

他臉色形同豬肝，卻又不得不拱手退讓。

徐安轉身對沈珣道：“沈姑娘，有人囑托我來跟你說幾句話。”

“什麼？”沈珣眼神冰冷，顯然已經将他歸為陳琦一類。

徐安盡量和顔悅色，細細想着林衍那番話：“他說……”

——“十年前于埠城返京，幸得同路照看……”

“十年前于埠城返京，幸得同路照看，今日風急雨大，願以傘相贈。”

沈珣眼眸清明片刻，轉而又覆上寒霜，她理了理自己的頭發。

“既是故人，正好，替我做個見證。”

“……”

徐安徹底疑惑了。

——

風急雨大，裹挾着諸般不平事，驚動檐下不安的黑鴉。

二樓客座上，徐安一臉疑惑地上來，将那幅群犬争吠圖放至衆人面前。

他撓了撓頭，說：“大人，我怎麼瞧着，那姑娘好像不記得你了？”

林衍拿起那幅畫看了一眼，沒說話。

徐安繼續說道：“那姑娘真真一神人，都那般境地了，她不求我救她，隻求我做個見證。”

“什麼見證？”

“證其畫骨，甯折不彎。”

“……”

餘下衆人互相看着對方，皆一凜。

“現在人呢？”

“剛剛杳娘子出來，将她帶走了。”

杳娘子，樂安坊的掌櫃，平日迎來送往，傳聞其背後之人手眼通天，連達官顯貴也會給她幾分面子。

“要将人帶來嗎？”

林衍不語，又過了片刻，他放下杯盞，人剛起身，便見杳娘子端着酒壺上來。

“林大人，這就走了？”

林衍沒回答，繼續朝階梯走去。

“那姑娘已經走了。”

杳娘子叫住他，放下酒壺，快步走到林衍跟前。

“她性子剛烈，不願意低頭，奴家見是大人你的朋友，便擅自做主将她領走了，可她不願意久留，我也沒有辦法。”

杳娘子擡眼看林衍，隻見那多日不見的冷峻面容上又多了幾分疏離。

她笑容一僵，問道：“莫非是對大人很重要之人？”

“算不上，多年前一筆人情債罷了。”

林衍面無表情地望向窗外。

雷電擦出天光之際，一隻離巢低飛的黑鳥掠過暴風雨沖進雨夜。

沈珣站在檐下，見到路燈映出它的最後一抹孤勇。

她抱緊了自己濕漉漉的小包袱，隻覺得十六年來的人生從未如今日這般疲憊。

眼睛幹澀至極，卻流不出淚來。

潘家提親那日，祖父氣憤不已。

“君子當博學，審問慎思，明辨笃行，那種浪蕩子，竟也敢踏入我沈家家門。”[1]

彼時她聽得多了上京城纨绔公子的風流事迹，反而并沒有多生氣。

“君子死社稷，不該死床帷，論文史書畫，我亦是女君子。”

如今潘如亥那群人将她原本的後路堵死了，但沈珣并不後悔。

——

翌日，東四碑樓外。