馬車碾過枯枝碎石，在山野古道上緩行，雨後初霁，風格外舒爽。

六歲的沈珣趴在車窗邊，不時低頭在本子上畫上幾筆。

突然，密林盡頭掠過幾道身影，速度之快，形如鬼魅。

沈珣擦了擦眼睛，半個身子都探将出去，被馬車内的祖父一把拉回來。

一轉眼，馬車駛過密林，往鄉間而去。

“祖父祖父，為何此地的房屋、衣着，與上京城如此不同？”

祖父沈闌正在翻閱着一本書冊，看了看她手裡的畫，柔聲道：“大涼地廣，山川異域，不可盡數，即便一河之隔，風物亦不盡相同。”

沈珣歪頭思索片刻，默默将這番話記下。

這是陳景十一年夏曆三月初一，大梁素有上巳日祓禊于名川之習俗，此番祖父攜她取道淮水前往颍川，正是應了文人盛會之邀。[1]

天快黑了，馬車停在一處古寺暫作歇腳。

沈珣雖隻得六歲，卻已能認不少字。她望着山門前牌匾上行雲流水的“古南寺”三個字，耳邊傳來一陣悠遠的暮鼓鐘聲。

寺裡的住持一心大師與祖父是故交，他們一邊說着話一邊往香客居所而去。

古南寺依山而建，道路寬廣，忽然，衆人視線所及之處竄出一匹通體雪白的小馬駒。

“小馬。”沈珣興奮地跑過去。

這是她初次出遠門，一景一物都覺新鮮，在黃昏中眉眼彎彎地摸着小馬駒的背。

一心大師望着眼前這番景象，問：“這便是沈施主前年信中所說的那個孩子？”

“正是，大師。”

沈家是大涼有名的書畫世家，沈闌任職宮廷畫師，在民間亦素有文名。其子沈桓十九歲便遊曆萬山，著《廣域記》，後直隸翰林座師，督修前朝風物志。

隻可惜四年前，沈桓夫婦意外死在行船采風的路上，留下沈珣一個孤女。

“珣兒自兩歲起便跟在我身邊，由我親自教導，這孩子聰慧，小小年紀天賦盡顯，畫形得形，畫神得神，可我發現，她對人事的悲喜感知遠低于正常孩童，此番特意帶她前來，還望大師指點。”

當今世上擅畫者衆多，能跟沈闌齊名的卻是寥寥，然而哪怕是在沈闌眼中，自家孫女都當得上一記神童稱号。

可水滿則溢，月滿則虧的道理古來有之，靈犀太過，怕是要拿别的東西來填補。

古寺幽靜，遠山之上沉落一抹橘色，白鳥循着雲際匆匆歸巢。

一心大師在沈珣面前蹲下。

黃昏中，她的雙眸竟然呈現淡淡的灰，比常人眸色還淺上幾分。

過了良久，直到暮色漸濃，一心大師站起來，雙手合十。

斷言：“此女聰慧太過，天生玲珑眼，無竅心，利譽稱樂，衰毀譏苦，于她也不過遮目之葉，若是被有心人利用，恐會招惹塵埃。”[2]

玲珑眼，無竅心，能看穿人心欲望卻無法體察世俗情感，一花一樹，一人一物，在她眼裡盡是皮肉筋骨。

此等明珠，若被人窺伺，怕是此生都難以安穩。

當然，這些并非是六歲的沈珣所能理解的，她拿着幾根馬草，喂得不亦樂乎。

就在這時，不知從何處傳來一陣哨聲。

小馬似有靈性，被哨聲拉轉方向，踏着暮色轉道而去。

——

此次出行，祖孫倆隻帶了一仆一婢，并不張揚。

随從皆歇在别處，沈珣未有困意，腦袋天馬行空之時，突然想起黃昏時的那匹小馬，頓覺心癢難耐。

于是她趁着月色偷溜出房門，沿着馬槽摸黑尋找那匹小馬駒的身影。

古寺處處都是昏鴉，凄厲啼叫後更顯幽靜。

沈珣借着月光，仔細辨認馬匹身形。

然而專注之中，耳邊傳來幾聲壓抑的悶哼，不似鴉啼。

她耐不住好奇，循聲音找去。

穿過馬槽旁小道，便是一棵與牆垣長在一起的老榕樹。

撥開榕樹枝條，一道小小的身形顯現出來。

一個少年不着上衣跪在地上，背上幾道猙獰血痕正滲着汩汩血流，所剩不多的幾寸完好皮膚也在月光下泛着慘白。

旁邊，白日所見的那匹小馬正匍匐在他腳邊。

似乎察覺到來人，小馬忽然擡起頭，發出低低的一聲叫喚。

少年警惕回頭，雙目蓦然染上一層寒霜，直視沈珣。

那目光兇狠無比，蘊着不屈與警告，一如她曾觀察與描摹過的、街邊餓極争吠的惡狗。

前方突然響起腳步聲，有人正朝兩人走來。

少年眼神陡然陰鸷，用口型無聲說出一個字。

“滾。”

沈珣看得連呼吸也停滞，陡然從窒息中醒來。

好一場噩夢，真假難辨。

“小姐，該起床了。”婢女姝兒推開門，收拾好散落地上的紙筆。

“小姐昨夜又作畫了，畫的什麼？”

“小馬。”

沈珣呆呆地望着禅房上方灰白破損的瓦礫，眼前仍是那張兇狠異常的臉。

婢女擺正畫紙一看，哪是什麼小馬，分明是八尺神駿。

駿馬栩栩如生，在飛馳的疾風中回望，眼神裡蘊有精亮眸光，仿佛已将某種無言情緒隐忍到極限，隻待破紙而出。

“小姐又跟奴婢說笑了。”婢女熟練卷起，收到畫匣裡。

用過早飯後，一行幾人辭别一心大師繼續往颍川而去。

——