宋安之怔怔地看着抽泣的林鳴鶴，喉頭一緊，卻說不出什麼話來，隻是靜靜地看着他，半晌，拍了拍他的肩膀。

自從林鳴鶴朝趙素凝坦白了自己的身份，宋安之就知道趙素凝是不可能喜歡林鳴鶴了——她已經對林鳴鶴失望透頂。知道了曾經的愛慕對象成為了自己的殺父仇人，任誰都不可能再去義無反顧地愛上對方。

當年，大受打擊的趙素凝失魂落魄地跟着宋安之來到了江南，與宋安之相依為命颠簸流離，為了避嫌，宋安之謊稱自己與趙素凝是兄妹，因為家道中落流浪到江南。昔日的公主隻能靠刺繡掙得些錢财來支撐生活，曾經柔嫩的手逐漸布滿了老繭。她本以為會這樣在江南勞苦一生，卻不曾想遇到了柳平生。

柳平生是村裡的私塾先生，宋安之為了考取功名一直借柳平生的書房來讀書，一日趙素凝給在柳平生書房的宋安之送飯時，正巧碰到了柳平生。

飽嘗生活之苦的趙素凝再一次遇到了對她溫柔相待的人。

不出一年，趙素凝便與柳平生成親了，當年生下了一個男孩，取名柳明弈，又過了兩年，再次有孕。

出神之際，宋安之想起了什麼，咽了一口唾沫，道：“難不成，你在振月國就沒有妻子嗎？”

聞言，林鳴鶴停頓半晌，自嘲地笑了笑，輕輕搖頭。

沉默再次在兩人之間喧嚣，不知過了多久，宋安之歎了一口氣，道：

“别再去打擾她了。”

打擾。

這兩字重重砸在林鳴鶴心底，他怔了半晌，還是點了點頭。

也罷。

林鳴鶴最終還是忍下了心底的那一顆刺。他不願趙素凝過得那樣清貧，回到振月國後，便派人到江南出錢購入趙素凝的繡品，暗中貼補趙素凝的家用。

有一次他派去的人回到振月國，交給他一個包裹，裡面是趙素凝親手縫制的多件衣服。

“趙姑娘說，她沒有多餘什麼東西可以回報的，便親手裁制了些女孩樣式的衣服。”

林鳴鶴有些顫抖地把衣服一件一件拿出來，其實隻不過是些十來歲女孩衣服的樣式，隻是每一件的裙邊，都繡了蓮花。

見林鳴鶴有些失神，派去的人有些糾結地再次開口：“陛下……趙姑娘還托我向您帶幾句話。”

“什麼？”林鳴鶴的聲音有些沙啞。

“趙姑娘說她不會再賣繡品了。月份大了，不好再做刺繡這種費神的事。她裁了這些衣服，說是給陛下女兒的……而且她知道這些日子都是陛下在資助，她很感激，隻是一别兩寬，願陛下珍重。”

話罷，林鳴鶴目光一暗，揮手讓那人退下了。

一别兩寬嗎？林鳴鶴笑了笑。

淚落在裙邊，濕潤了那一朵朵蓮花。

從那以後，他再也沒收到關于趙素凝的消息，他也不願再去問——就像宋安之說的那樣，不要再去打擾她了。

時間一晃又是一年。

那天晚上，林鳴鶴噩夢纏身——他夢見趙素凝死了。滿身冷汗地驚醒後，林鳴鶴再也按捺不住内心的煩躁，再次派人前往江南，看看趙素凝是否安好。

可不曾想，噩夢成真。

那人回來了，帶來了消息。

趙素凝死了。半年前死于難産，生下雙胞胎女兒後便撒手人寰。

林鳴鶴刹那間面色蒼白，抛下政務，奔赴江南。

他還記得路，日夜兼程趕到了那個小村落，憑記憶來到了那個院落，與一年前的阖家歡樂不同，此刻院落内，一個面容頹廢的男人抱着個小嬰兒哄着，他身邊，一個小男孩也抱着個襁褓裡的孩子。

哪怕如今消瘦了許多，林鳴鶴也認出了眼前這個男人就是趙素凝的丈夫。

柳平生疑惑地看着眼前的青年，剛想說些什麼，青年就搶先開口：“在下林鳴鶴，想打聽一下趙素凝趙姑娘的下落。”

聞言，柳平生凹陷下的眼眶突然有些濕潤，他嗫嚅了半晌，才沙啞着聲音道：“她是在下的妻子……隻是，隻是早已去世了。”

他懷中的嬰兒此刻啼哭起來，刺耳的哭聲擾得林鳴鶴心底一片煩躁。

見林鳴鶴沒有要走的意思，柳平生忙朝身邊的男孩道：“明弈，去給客人倒茶。”

“不用了。”林鳴鶴忙出言制止，“在下是趙姑娘的遠親，本想尋到她認親的，隻是來遲了。不過，若方便的話，可否告訴我趙姑娘葬在何處？”

柳平生愣了愣，轉身指了指一株桃樹。

林鳴鶴順着他的手指望去，愣住了——那棵桃樹正是當年宋安之帶他來見趙素凝時，他藏身的那一棵。樹旁，有一座矮矮的墳墓。

“素凝她最愛蓮花了，隻可惜……沒有等到蓮花開放，她就離開了。”柳平生的聲音帶了點哭腔。

他抹去眼淚，卻并沒有注意到林鳴鶴眼底的恨意。

當天晚上，夜深人靜，林鳴鶴提劍走入院落，推開門，悄無聲息地進入屋内，看着熟睡的柳平生和三個孩子，眼中閃過一絲殺意。

劍光一閃，滾燙的鮮血噴灑向牆面。

柳平生因劇痛睜開眼，可喉管已經被林鳴鶴割斷，他想呼救，卻發不出一絲聲音，血沫從他的嘴角流出。

“是你害死了公主。”林鳴鶴微微笑着，一滴淚從他臉頰劃過。