落塵順勢被拉進一處暗林，她一回頭，看到一個相當熟悉的身影！就在十餘天前，她們還在朝夕相處。

“喬喬！真的是你嗎？”落塵一時激動，脫口而出。

落塵聲音本來不大，但在暗夜暗林中，一個略微的動靜都能引起覺察。

“臭婊子，你給我出來！”果然，驚玉察覺到了什麼，大斧頭在四周蹭蹭亂砍，不遠處傳來枝幹被砍的“咔咔”聲，以及落地的“撲通”聲。

喬喬迅速掩住落塵，二人俯在地面，正好被一株矮小但冠茂的樹木遮蓋住。

她們看着驚玉光着腳丫子的半截腿，從雜草間咚咚而過。周圍被砍掉的雜草以及落葉紛紛掉在她們頭頂的樹冠上。

等那聲音略遠去一些，落塵才稍稍緩上一口氣。

她看着喬喬滿頭滿臉碎葉，輕柔地為她揩去。她們俯着身子面對面，喬喬清秀的臉躍然眼前。

她無論如何也想象不到，會在臨安王室遇到喬喬。

喬喬不再是她印象中那個輕紗襦裙的少女，而是一身兵服，眉宇間英氣勃勃。在和落塵四目相對那一刻，喬喬的眼神刹那間柔軟了下來。

經亂魔一事後，落塵容貌已發生變化，喬喬能認出來，也讓她有些吃驚。

“我聽到你的禦凰曲了，所以笃定是你。旁人吹不出那樣的箫聲。”喬喬輕聲道，一臉崇拜地看向她。能奏禦凰曲已是世間罕見，落塵的禦凰曲更有旁人奏不出的清靈意境。

落塵雖常被人當面稱贊，但喬喬的表情配合稱贊實在是真誠，讓她倒有點不好意思了，她讪笑着擺擺手。

但又覺得不對，落塵疑惑地道：“你在哪裡聽到的？”

喬喬：“王宮大門處？”

落塵：“能傳得那麼遠？”

喬喬十分忠誠地點點頭：“我聽到了才過來尋你，沒想到公主也在尋你。”

落塵敲了敲腰間的箫，那蕭似是不服氣一般，還撅了一下箫屁股。

“但是，喬喬，你怎麼會在這裡？這真是有些不可思議……”落塵拉住喬喬的手，問道。

落塵印象中的喬喬，柔弱，膽怯，低眉順眼，是個到哪裡都理所當然受到保護的姑娘。

“額……這個事說來話長，我慢慢再跟你講吧。公主就在附近，我要不，要不先帶你出王宮？宮門離這裡不遠。”喬喬一臉探詢地問道。

驚玉“砰砰”的腳步聲連帶着謾罵聲，還從暗林四周急惶惶的飄蕩。

落塵點點頭。兩個人相互攙扶着小心翼翼地直起身。

落塵在前面走着，喬喬像個侍衛一樣在左後方跟着。

看到落塵瘸着一條腿、折掉的胳膊像木棍似的随着她的身體擺動。喬喬的眼眶紅了，她的鼻子一抽一抽。

“你怎麼哭了？”落塵回頭：“哦，是因為看到我這副樣子啊，你不要哭呀，我沒事啊。”落塵倒像是看到自家妹妹受委屈，反而安慰起了她。

“不過，你這身裝扮，看着倒像是宮裡的人，有點像女武侍？”

“沒錯，我是臨安王宮的女侍啊。”喬喬坦白道。

“女侍、喬喬、喬喬、女侍、晚上當差，你是，你是……喬老先生家的女兒？”落塵突然心頭一亮，線索被串聯起來了！

原來如此！

但她又想起在喬老先生家，正堂半透的窗紙之間，挂着一幅女子畫像，裡面的喬喬正在拜她的女神。

落塵頓時感覺到一陣熱浪洗了臉。幸虧是晚上，她羞紅的臉才沒被發現。

喬喬覺得挺詫異：“我是啊，你怎麼知道的？”

落塵頓了一頓：“因為我就住在喬老先生家呀。”

喬喬：“……”

落塵也登時明白了，喬老先生為何對落塵的事情那麼熟悉，為什麼衆人質疑帝女的時候喬老先生會孤身辯解，喬老先生一家為什麼不吃雞。

另外，喬老先生在講故事前，曾說：“除了老朽，在這臨安國内絕沒有第三人聽過。”

衆人都問：第二人是誰？

那第二人，不是别人，也不是喬喬，正是喬老先生自己。

第一人，也是故事的傳播源，才是喬老先生的女兒——喬喬。

讓她的老父親宣揚落塵的“美景美事”也便罷了，還在自家廳堂支起神龛，把落塵當神拜。

這，多多少少，讓落塵有些受寵若驚般的難堪了！

雖然，她的确是喬喬的恩人。

可是喬喬哪裡能想到，恩人會自己找上門來？

因為紅顔國素來有國訓：未經女君允許，不得擅離國界，否則會被處以極刑。

……

落塵和喬喬的結緣。

那件事發生在一個月前。

事情發生在紅顔國，确切地說，和孕嬰閣有牽連。

在靈韻國，有一個人人皆去過，但人人都未知的地方，那裡，是紅顔國最為神秘的地方之一——孕嬰閣。

作為靈韻國的生命之源，孕嬰閣是國人認定為神聖之地。

孕嬰閣出生的嬰兒，男為須眉人，女為紅顔人，紅顔女生來是主，須眉男生來是奴。

女嬰不會在孕嬰閣多留，她們很快被接走，送到覺黎的育女閣，精心養育直至長大出閣。紅顔人沒人知道自己生身母親是誰，孕嬰閣的女人，是燕鳳洲的三大謎團之一。

官方沒有釋放過孕嬰閣的信息，落塵所知均來自于坊間秘密流傳的小道消息，據說：

孕嬰閣中有許多适育之齡的女子，被稱之為“孕女”，她們不是在懷孕，就是在懷孕的路上。她們是紅顔人和須眉人的母親。

孕嬰閣也有男人，個個風華絕代，是從須眉國選出的一等一的男子，是紅顔國的種源，是紅顔人和須眉人的父親。所以，紅顔人天生一副好樣貌。

孕嬰閣也有一位閣主，她掌管着孕嬰閣的一衆事務，與覺黎、珍然同列，為紅顔國四相之一，是位能夠噬人心智的異術者，神出鬼沒，沒有人知道她長什麼樣子。

……

直到那日，落塵應召入宣金殿。

一向舒眉笑眼的女君，不似往日的風輕雲淡，她認真地對落塵道：“落塵，你長大了，需要為我來分擔一些國務了。”

禦鳳退魔、金履生金那些事算不得國務，女君口中的國務指的是——讓落塵獨立決策一些紅顔國的重要事務。

落塵有些懵懂地點點頭，但聽女君差遣。

女君展開紅顔國的地圖，指向與須眉交壤的一處：“落塵，此處為孕嬰閣所在地，屬于紅顔最為重要的地方之一。此地一旦出現風險，會給紅顔國子嗣繁衍帶來很大麻煩。眼下，有一位孕女私自逃離孕嬰閣，已經被抓住。這件事，就交給你來處理吧。”

事關神秘的孕嬰閣，落塵不敢怠慢。若是一位惡女，國法處置沒什麼不對。

孕女私自出孕嬰閣，按律，當沉入烈焰塘。

烈焰河水常年沸騰，是國人的死葬之地。同樣，也是極刑之人的生葬之地。