“……”藤原沉默了一會兒。“‘博士’。報告裡提到過的，整個實驗的最高負責人。後續的實驗報告和咒文資料，都由他保管。”

“他現在在哪？”

“我不知道。”藤原搖搖頭。“他的行蹤一向捉摸不定。”

“好吧。”艾爾海森立刻轉入下一個問題。“你們為什麼要這麼做？目的是什麼？”

“……就我所知，‘博士’熱衷于改造人類。”藤原在數秒的沉思後，緩緩開口。“他認為人類是一種生來就有無數殘缺的‘缺陷品’，他想追求一種完美無瑕的存在。為了能夠補完缺陷、成為‘完美者’，他想從‘深潛者’身上找到突破口。”

“而成果就是你之前給我看的、讓人類轉化為‘深潛者’的儀式？”艾爾海森微微一挑眉。“恕我直言，我并不覺得那算得上是‘完美者’。”

那種弱雷弱火一上岸就弱九分的生物，哪怕抛開美學理解等主觀因素，僅看生态特征，都實在難以稱得上‘完美’。

而對于艾爾海森這一不留情面的評論，藤原隻是轉頭看向海面。

他的眼中倒映着黑色的海水，輕微的異臭随着水面一同起伏蒸騰。

“他們還隻是‘半成品’。”

艾爾海森微微皺眉。“什麼意思？”

“他們還沒有達到成為真正的‘深潛者’的條件。但是，深海之主願意暫時的接納他們。他們在轉化之後，的确可以獲得一部分深潛者的特性。比如，他們不會得大部分人類的流行病，又比如，他們可以免受饑寒之苦。”

“所以你們為了生存，選擇抛棄了作為‘人’的自己。”

“……”

藤原沒有回答。

長久的沉默在兩人之間彌漫開。直到艾爾海森以為藤原被他的話語刺激、已經不準備再與他對話時，他聽到藤原的呢喃。

“……先抛棄了我們的，不是他們嗎？”

那聲音輕而低啞，仿佛随時都會溶入海風飄散而去。

“艾爾海森，這裡并不是稻妻唯一的一個貧民窟。像這樣的集落，在鳴神島之外，在奉行的管轄的死角中，比比皆是。現在的稻妻，就是這麼難以生存的地方。”

“會聚集在這裡的人，都曾經為了生計而被迫賣田賣地、流離失所、不得不背井離鄉、受着這吃完上頓沒有下頓的日子。他們拼命生活、低頭哈腰的讨份工作，卻免不了被社會排擠。為了能活下去，他們大多犯過罪，而這又加重了他們與正常社會的鴻溝。”

“你明白嗎？艾爾海森，這不是皮膚顔色或是出生地區這種無聊的差異。他們——我們并非為了個性，又或是體現意志才這麼做。我們之中沒有人主動想要落得這個下場。所有人都在努力的生活，保持自己最低限度的道德，相信雷神會帶來永恒……但實際上，我們依舊隻能留在這裡，無路可走、無處可去……我們早已無法回到正常生活之中。”

“即使哪一天，這裡的人因為一點意外而倒在野外，暴死海濱都不奇怪。無數屍骨被沖入大海，無人問津。衆人緘口不言，但實際上大家都已經心知肚明。我們都早已被這個社會抛棄，被定義為了‘不需要’的人。

——但即使如此，大家也依舊相信着，‘神明會帶來永恒’。”

相信着，受苦，相信着，死去。

即使如此，還是相信着，相信着禦建鳴神主尊大禦所，會帶來一個‘永恒’的稻妻。

——就像父親一樣。

“但實際上，根本沒有這樣的‘永恒’，不是嗎？”

藤原哼笑了一聲。他原本就顯得陰沉的臉龐，因為這個笑容顯得愈發陰森。

“我們隻有區區數十年的生命，必須依靠一代代的積累、努力，再由下一代繼承，輪回往複，才勉強在這個世界上将屬于人類的文化延續下去。但這種程度的延續，甚至不需要太多外力，隻要一個小小的不幸就會徹底瓦解。”

“雷神賜予我們的所謂的‘永恒’，就是這麼脆弱的東西啊。”

艾爾海森微微垂眸。

——稻妻的神學思想，并非是以具有‘永恒’的壽命或是‘永恒’的精神這類屬性的信徒構成，而更近似于以世代更替來抵禦無窮時間。

要用古語來比喻，璃月有一個思想學派的造詞‘愚公移山’可能很合适解釋這一理論。以人類的世代去克服象征天然之理的‘山’，以此來诠釋人類能到達的‘永恒’、即通達的無窮盡也。

但這也隻是理論層面的空想。永遠不變、永遠存在這件事，對于人類本身就是個僞命題。提瓦特人類這一種族自誕生以來的存續壽命也不過區區千年，沒有人能保證人類這一種族的壽命——又或是這份文明的壽命——可以延續至‘永恒’。

而能讓種族壽命有限的人類觀測到的，則必然不是‘永恒’。

“這種所謂的‘永恒’沒有任何意義，這種‘永恒’保護不了任何人。所以，我必須以我們自己的方法，來實現‘永恒’。我必須這麼做，哪怕這再扭曲、再荒誕——”

艾爾海森打量着藤原，那雙綠色的眼眸中浸染的深紅正盯着眼前的‘生物’。

那份被瘋癫包覆的感情，是足以與原初媲美的純粹。

——原來如此，這才是他的目的嗎。

“你想——成為神明嗎？”