第二日申時，雙山鎮陽光柔和、風和日麗，趙府後院人頭攢動。
阿菀來雙山鎮不到一月，還從未見過趙府的集會，院中羅裙粉黛往來穿梭，珠寶首飾流光溢彩，觀其盛況，甚至不輸京師。
阿菀穿了一件白色的窄袖短衫，和一條粉白條紋的間裙，頭發也隻梳了最簡單的盤發，為表隆重難得的在院中摘了一朵粉色芍藥，插在了發間。
這副打扮在人群中自然并不亮眼，卻也正是阿菀的本意。
不過，衆人對她的窺探欲并沒有因此有絲毫減少。當阿菀與文素時母女一同出現在後院時，一群各懷心思的人就圍了上來。
“文姐姐、好久不見……”
“阿菀姑娘，初次見面……”
在一陣客套與寒暄中，阿菀努力地記下每個人的樣子和名字，盡量和與她了解過的身份背景一一對應。
在之前聽人閑聊時，阿菀了解到，十幾年前雙山鎮的守将還是文家家主，也就是文素時的爺爺。後來文爺爺病逝，命趙鎮将繼任，趙家才一步登天。
現在，文家、趙家依然是雙山鎮的兩大家族，呈雙足鼎立之勢。山上駐軍由趙家管轄，山下集鎮有文家監管，這才有了表面上的一派平和的景象。
“阿菀，”身邊的文素時提醒阿菀，“把蜘蛛放在祭台下吧。”
祭台是晚上女子們拜月的地方，大家準備好的蜘蛛會放在台下，等待第二天一起打開。
阿菀将手中的小盒子放下，跟着文素時落了座。腦子裡卻還在盤算着衆人的身份和關系。趙家有兩子兩女，除了趙真還有兩個正當年華的妹妹，和一個年紀尚小的弟弟。
文素時是文家長女，也是文父獨女。另有幾房叔父，還有幾個堂弟堂妹。
“看大家都到齊了，我們就開始乞巧的比賽吧。”趙夫人坐在上首，吩咐道。
阿菀回過神，才注意到她和文素時等女子們都坐在西側，男子們則坐在東側，中間擺着數十張小桌子，桌上擺放着相同的暗紅螺钿針奁。
阿菀随便找了張桌子坐了下來。縫補漿洗她雖然并不拿手，但普通的穿針引線倒也難不倒她，畢竟早在五六歲的時候她就學着縫合傷口了。
“第一項比賽，一炷香的時間内，穿的七彩線最多者勝。”趙夫人邊說，邊示意婢女燃香。
阿菀打開針奁，裡面并排放着一排針具，和一卷一卷的七彩線。阿菀拿起針線，熟練地穿起針來。
一炷香的時間很快過去，阿菀穿針的數量果然名列前茅。
不過，趙夫人的下句話卻讓阿菀犯了難。她說：“接下來，就用剛才穿好的線，做一件繡品。”
婢女們将繡布和繡圈送上來，其他人很快裝好了繡圈，着手繡制花鳥。阿菀卻不知所措，她會剪裁，也會縫合，卻唯獨不會刺繡。
師傅不會，後來遇見的阿萱也不會。
阿菀看向文素時，她神情專注，執針的手好似蝴蝶飛舞，繡線在布面穿梭翩跹，眨眼間輪廓就已清晰成形。
阿菀索性不鏽了，專注着看着文素時的繡面。一隻黃白相間的狸花貓躍然紙上，正伸出貓咪咪的爪子捕捉着一對五彩斑斓的彩蝶。
真可愛。阿菀的眼睛亮晶晶的，與早上看見狸花貓的文心兒一模一樣。
比賽結束，文素時的狸奴戲蝶果然在一衆的花團錦簇、鴛鴦戲水中脫穎而出，赢得了今年七夕的彩頭——一條玉玲珑項鍊。
文素時轉手給了一臉崇拜的阿菀，阿菀也沒有多想，開心地戴了上去。
接下來，院中還舉行了投壺、擲圈、射箭等比賽，參與者多為未婚男子，也是他們展現魅力的時刻。
阿菀對此興趣寥寥，便獨自去後院閑逛起來。鎮将有時也會在院中露面，可見他等的人還沒有出現。
“阿菀姑娘，終于找到你了。”一人迎面匆匆走來，是趙真身邊的小跟班石頭。
阿菀與他打過幾次照面，客氣地問道：“公子有何事？”
“今日七夕，趙公子約你子時巷口相見。”石頭說。
子時？雖然此時是七月天，但還是子時太陽早已落山，夜間隻有繁星相伴了。
阿菀便問：“趙公子有何事要在子時相約？我現在無事，這就去尋趙公子。”
石頭卻微微一笑，攔住了阿菀，說道：“子時自然有子時的道理，阿菀姑娘要把握住機會呦。”
阿菀不明白他的意思，隻覺得石頭的笑意讓她有些不舒服。
她沒有回答，轉身準備去找趙真問個清楚，卻又被石頭攔住。石頭繼續說：“公子子時約你，自然是看上你了，你往後飛黃騰達了可不要忘了我啊。”
石頭說着，眼睛卻滴溜溜地上下打量着阿菀。這個姑娘瘦得像個小孩子，公子定然是大魚大肉吃夠了，才想找點清粥小菜嘗嘗新鮮。
看上她了？阿菀後知後覺，原來之前送衣物、送首飾，帶她去地下賭場，是這個意圖。
“好啊，子時巷口不見不散。”阿菀痛快答應。
又一個貪慕虛榮的人。石頭心中不屑，嘴上卻說：“被公子瞧上是你的福氣，等生米煮成熟飯，公子自然不會虧待你。”
阿菀壓下心中不悅，手中不自覺開始旋轉戒指，這短短幾句話的時間，趙真已經在她腦海中了幾十種毒。
“之前給你送的東西都價值連城，你看都不看就都退回了，我便知道阿菀姑娘是個有野心的人。”石頭見她不語，有意有所指地說：“我再提點姑娘一處，趙公子喜歡桃花，卻不喜桃花酒。姑娘若備下青梅酒，定能心想事成。”
什麼價值連城的物品，阿菀完全不認識。不過，趙公子不喜桃花酒這事，她記下了。
夕陽西下，趙府的宴席也開始了。為應和七夕佳節，府上果然準備了許多桃花酒，隻有趙公子一人自行派人帶來一罐酒，要去與大家一醉方休。