太陽西斜，傾照在沈家大門前。

一個書生打扮的人被沈戈端迎進大門，煮水熱茶，悉心招待。

沈裘從廊道路過，餘光掃了一眼，問：“這就是爹給我找的先生？”

旁邊的桃葉點頭：“嗯，據說是宮中琴師的徒弟，得聖上召見過幾次。”

沈裘收回眼神：“看出來了。”不然也沒法得沈戈端如此關照。

......

後院的樹下，兩個小厮将琴擺了出來。

沈戈端看到沈裘，笑着朝旁邊道：“這便是小女，沈裘，往後要勞你多教導了。”

那人上下打量了沈裘一眼，身後的扇子在胸前打開，點頭算作對沈裘的問候。

沈戈端有事離開，留下了他們兩個獨自在後院，這先生實是嚴苛，沈裘練了一下午，手被打了好幾闆子。隻是尋常的指法錯誤，就被指責了好幾次。

那先生估計聽過她在曹府的傳言，離開時對此噗之以鼻，說也不過如此。

沈裘看着遠去的背影，慢慢松了一口氣，擡起泛紅的手，吹了吹。

“我去給姑娘拿傷藥。”桃葉蹙眉離開。

沈裘想說不用，轉身時桃葉已經走遠了，她輕歎了一口氣。

尋常的場合她都能喬裝一二，但這點假把式在很厲害的人面前，确實一眼就能看出破綻。

那先生開始的時候刻意挑了一首極難的曲子試她，她隻彈了兩段便給他換了尋常孩童彈的曲目，讓她先學音，也不知是不是刻意羞辱她。

沈裘苦惱的将琴譜蓋在臉上，即使再讨厭練琴，如今也不得不練了，想要少挨闆子，還是得多練習才行。

後宅的琴音從太陽西斜到黃昏日落，從生疏到熟練。

一隻鳥落在木梁上，望着睡在桌邊的女人歪了歪頭。

次日，那先生帶着戒尺如約而至，還是那副趾高氣昂的模樣，即使琴音連貫和諧，還是将她數落的一文不值。

琴師總對手的指法極為苛刻，老宅的表姐上輩子也極為看重這些，一首曲子常常能練上幾十遍不止。沈裘望着坐在旁邊鬥蛐蛐的先生，咽下了這口氣。

突然，一段悅耳的琴音從前院傳來，婉轉動聽，讓人心中泛起漣漪。

先生抓起蛐蛐兒放入匣中，叮囑了她幾句，端着蛐蛐兒走遠。

沈裘望着那個方向，勾唇笑了笑，阿姐總算憋不住了嗎。

也許她怎麼也沒想到，那個一向慣着她的爹，會在她胡鬧之後選擇放棄她，去給另一個女兒機會吧。

“姑娘，那個人出門了。”桃葉走過來道。

沈裘回想起他前兩日高燒的模樣：“他出門時臉色如何？”

桃葉道：“沒什麼問題。”

沈裘低眸撫琴，指尖輕勾琴弦：“前兩天都快死了，今天就能正常走路了，恢複的真快。”

桃葉問：“需要跟上去看看嗎？”

“不用。”沈裘換了一張琴譜，這張更難一些，她伸手彈了兩下，發覺沒那麼難，松了口氣，總練一首曲子實在太折磨人了，她接着道，“時間是很寶貴的東西，他還不足以我浪費這麼多時間。”

桃葉點點頭，見那個先生來了，轉身離開。

沈裘手撫着琴弦，神色幽幽，深不見底。上輩子那場賀遷宴她雖然沒去，但是從表姐她們口中得知，宴上來了不少達官貴人，阿姐撫琴一曲被一個郡王看上，差點強娶了她，後來是她以死相逼才免了這場婚事。

有時候，出風頭并非是什麼好事。她并不打算去這場賀遷宴，但是這件事不能由她來說，要讓沈戈端滿懷愧意的同她說。

每天如此勤奮刻苦，還不見成效，但願這先生能看出她不是這塊料，如實同沈戈端禀報。賀遷宴上都是達官顯貴，精通琴棋書畫之人，一眼便能看出她的拙劣，與曹府花宴那幫百姓可不同，沈戈端在意顔面，仔細斟酌便應該知道怎麼選。

應該很快吧，畢竟阿姐已經開始着急了呢。

她正想沾沾自喜，突然一把戒尺擋在面前，待她回神，那戒尺已經在她的手上重重打了一闆。

“嘶。”沈裘縮手，看着泛紅的指尖。

先生手持戒尺，蹙眉打量了她一樣，像是在看一塊朽木：“不是告訴你要勤加練習？為何在這裡分心？”

沈裘深吸一口氣，翻出方才的琴譜。

“那邊彈琴的是你阿姐？”他道。

沈裘停下手，有些期待的點頭。

先生回憶起方才蹲在牆上看到的姑娘，琴是好琴，指法也沒問題，聲音也很好，可就是那音律，毫無情感，他如實評價道：“彈得也一般，還不如你呢。”

沈裘開始懷疑自己聽到的，連表情都忘了喬裝。

先生又在他手上打了一闆，道：“好好練，以你的一點點天賦，加上我的親自教導，超過你阿姐不成問題，就算是超過京城内的那些名門閨秀都是小意思。”

沈裘抿唇，試圖引導：“先生是不是太高看我了，我這麼久下來，隻練了兩首曲子。”她手指着那兩張曲譜，其中一張昨夜還被她枕在臉下面都褶皺了...這還不足以說明問題嗎？