讀了近二十年的書，不就是為了學有所用。趙家村西邊的鎮子叫天馬鎮，距離趙家村二十多裡地，走路半個時辰。

牧雲跳上車轅，甩了甩牽牛的繩。

牛車動起來，桂兒走在車旁，他們要去放牛，順便去鎮上。

家裡有了奶娘，程媺給牧雲幾顆人參去換銀子，要他買些肉食回來；家裡取用水不方便，每回都要去村中的水井提水，程媺想在家裡鑿井，讓牧雲與桂兒再去鎮上找找取水人。後院在修建房子，程媺還想在天井中鋪設磚石以防泥濘，順便也要問問采石人的所在。

鎮上的市集很熱鬧，熙熙攘攘，有很多事情做，牧雲建議和桂兒分開行動，半個時辰後集合，桂兒沒有異議。

牧雲先去賣參。鎮上的醫館賣不出價錢，倒是有個當鋪收，他當了一顆，剩下的賣給一家酒樓，那家酒樓有道名菜參雞湯，需要用參，讓他下次再采到山參直接來賣。

天馬鎮這裡收參不像藥鋪分幾等，按等級給價，當鋪和酒樓都是自己看品相喊價，幾顆參共賣了二十五兩。

真要論起來，還是去藥鋪賣得錢多，但程媺手上參多，她怕牧雲比較價格捂着不賣，臨行前特地叮囑，現在是用錢的時候，等幾天還要與镖局押糧的結賬，給錢就賣。

桂兒在市集上打聽了一圈，知道了取井人的所在，因在鎮外的一個村，她隻能等見到牧雲了與他一道去。

集市上有賣老母雞的，一隻雞120文，桂兒與他講了半天價，牧雲找到她時，她還與人磨價。

賣雞的是個五六十歲的老農，滿臉溝壑，身子佝偻，“小姑娘，最低最低120文，這幾隻老母雞買回去不着急吃還能下蛋。”

桂兒與人磨了這麼久，那隻麻灰的老母雞咯咯地站起身，真的下了一顆蛋出來。

老農眼疾手快地把蛋抓到手中，“小姑娘你要爽快點趕緊買走，這枚雞蛋就是你的了。要不是家中急用錢，這幾隻雞老漢我也舍不得賣掉。”

桂兒瞪着十分惋惜的眼，死死盯着老農手中的那枚雞蛋，仿佛盯久了能用意念把它拿走一般。

“老母雞怎麼賣？”

牧雲的聲音把桂兒的神魂拉回來，桂兒氣鼓鼓地喊他，“牧雲，他一文錢都不肯便宜。”

老農本以為有希望賣掉，沒想到他們是一夥，剛舒展開的臉又皺起來。

牧雲：“三隻老母雞都買了。”

老農的臉綻成一朵花，“一共三百六十文。”

牧雲掏出錢，桂兒攔住，她對老農說，“我們想買的時候，那個雞蛋還在母雞的肚子裡，你要給我們。”

牧雲無所謂，手推出去一點，被桂兒又大力地按回來。

老農掃過他們眼中的官司和手上的推拉，比較一個雞蛋和360文，終于下定決心，“給你啦。”

買完雞，又買了兩隻豬蹄，半隻羊。

一個貨郎挑着貨走過，牧雲被撥浪鼓吸引住了，趕上去買了兩個。

他們穿過集市，往鎮北走，周圍的人越來越少，忽然牧雲把牛車停下，桂兒問，“怎地不走了？”

牧雲比了個噓的手勢，翻過車轅，從另一邊往後方，三步并兩步逮住一人。

“你是什麼人，為啥跟了俺們一路！”

被他抓住的是個四十歲的男人，圓頭鈍臉，膚色不深，雙手十指短粗，有傷有繭，衣服上全是補丁，腳上穿着一雙草鞋，他肝膽兒一顫，捉住牧雲的手，“我，我就是看看她……”

“看誰，看啥？”桂兒擺好招式追過來，眼前忽然一亮，“大爹！”

“真是桂兒啊？”

桂兒對牧雲說，“這是我大爹，趙大田。”

牧雲有些尴尬地松手，“對不住。”

“沒事沒事，”趙大田有些局促無措，憨笑着道，“我就是看到像桂兒，怕是眼花了。”

“大爹，是我，真是我，我和娘前幾日回來了。”

“哦哦，回來了，回來了就好。”

“大爹你在哪兒做事，幾時家去？”

“這幾日就回去。這位是——侄女婿吧？”

牧雲一噎，“不是。”

桂兒說，“還不是咧。”

“哦哦。”趙大田想，那就是遲早得是。

“大爹，我們找采石人，你知道去哪兒找嗎？”