烏雲籠罩的天空終于被一場大風吹散，久違的太陽照射在春夏交接的皇宮裡，花草樹木飛快生長，竭力吸取着陽光和雨露，盡顯旺盛的生命力。

得知威遠大将軍在息山關大勝的消息，喬莞甯懸着的心才放了下來。

捷報傳到皇帝手上，龍顔大悅，賞賜如流水般送往定國公府，就連昭陽殿的淑妃娘娘這裡也有一份。

喬莞甯讓太監丫鬟把賞賜收入庫房，又窩在了美人榻上百無聊賴。

玉笛叽叽喳喳和主子說着自己打探到的八卦消息：“娘娘，聽守宮門的小太監說，信陽侯府出了一樁大事兒！”

喬莞甯好奇道：“什麼事？”

玉笛一驚一乍道：“聽說整個信陽候的府邸整整幾十口人一夜之間全部暴斃，不知是有何種冤情，死後他們的身子僵直瞪着眼睛還能四處遊蕩，這不是傳聞中的僵屍嗎？”

“你這小丫頭一天到晚淨胡說八道！”江嬷嬷聽完狠狠瞪了玉笛一眼，訓斥道：“等娘娘晚上做噩夢了我可饒不了你！”

玉笛吐了吐舌頭應了聲是，也不說話了。

喬莞甯挑眉，最後便将這件事抛之腦後了，出門朝坤甯宮走去。

皇後照例關心道：“淑妃的身子可好些了？”

喬莞甯點了點頭，“多謝皇後娘娘，莞甯的身子已經大好了。”

喬莞甯許久不在人前露面，陳貴妃便天天隻能找德妃的茬，她輕哼了一聲：“瞧淑妃妹妹臉色紅潤的樣子，本宮就知道山珍海味吃了不少。”

不知是皇帝忌憚世家還是什麼原因，除喬莞甯之外，位份的妃嫔，出生都很低微。

皇後的父親原本隻是地方的縣令，德妃娘娘的父親是一位秀才公，而陳貴妃更是宮女出身，她們自然是看不慣出生公侯世家的喬莞甯了。

喬莞甯聽到陰陽怪氣的話都沒有上心，而大方自然道：“得虧了陛下和皇後娘娘憐惜莞甯。”

自從小廚房建成後，喬莞甯一日三餐、補品甜點小食就沒有斷過，吃得随意又舒心，臉色不紅潤就怪了。

衆妃嫔們給皇後請過安，皇後便帶着人往太後的永壽宮去了。

太後上了年紀喜歡清靜，每逢初一十五才會讓皇後妃嫔們來請安。

這還是喬莞甯第一次見到太後娘娘。

她雖然隻有五六十歲，但頭發花白臉上也盡是皺紋，眼神銳利，看着不是很好相處。

皇上不是太後的親生子，母子倆的關系也一直很平淡，喬莞甯跟在皇後的身旁，眼觀鼻鼻觀心，規規矩矩的，誰知道請完安後，臨走前卻被太後給攔了下來。

“莞甯給太後娘娘請安，太後娘娘萬福金安。”

太後嗯了一聲，“走近點讓哀家瞧瞧。”

喬莞甯走近了，太後仔細打量了她一番，“定國公喬家的孫女？多大了？”

喬莞甯稱是，又輕聲解釋：“莞甯今年十六歲，在家排行第三，上頭還有兄姐。”

太後點了點頭，“哀家聽聞威遠大将軍近日打了勝仗，你們喬家是華朝的功臣。”

喬莞甯聽完驕傲地揚起了頭，就聽到太後轉言又道：“哀家知道你還沒有服侍過皇上，這倒是委屈你了。”

喬莞甯還以為太後單獨把自己留下是什麼事情呢，原來是因為這個。

她剛想委婉說上幾句，就見太後有些疲憊地朝她揮了揮手：“好了，哀家賞賜你些小玩意兒，你先退下去吧！”

直到走出永壽宮喬莞甯還一頭霧水，傳聞太後也是将門出身，估計是和自己有一些共同之處。

喬莞甯邊走邊思索着，多了些金銀珠寶她倒是不介意的。

就在喬莞甯出神的時候，玉箫小聲道：“娘娘，前面好像是德妃娘娘。”

喬莞甯心下了然，“那我們就繞過去。”

誰曾想她們一行人還沒有走出幾步，就被德妃身邊的大太監給攔了下來。

喬莞甯有些不悅，冷聲道：“你這狗奴才還敢擋道了？”

德妃聞言怒氣沖沖地走過來，氣憤道：“喬莞甯，打狗還要看主人呢，你說話不要太放肆！”

喬莞甯哦了一聲，但并不覺得自己的态度有何不對，正想轉身就走，卻被人拽住了衣角。

德妃本來把喬莞甯攔下來是想在耀武揚威幾下的，見對方想走，下意識的想拽她手腕。

誰知道喬莞甯身邊的玉笛動作比她更快，上前一攔，德妃就隻抓住了半塊衣袖。

被個小小的丫鬟拂了面子，德妃勃然大怒，擡手就是一個巴掌：“你這賤人還挺護主啊！”

玉笛從小就學武術，而且是個練家子，真計較起來，德妃連她一個手指頭都碰不到，可是玉笛擔心這樣會給自己的主子惹麻煩，便隻好站着不動。

喬莞甯見德妃氣急敗壞的樣子有些不屑，一件這麼小的事情也要糾纏不清。

可玉笛是自己的人，别人碰不得。

“滾開！”喬莞甯一把推開了德妃，誰知道對方就像是隻惹毛的獅子，被推開後心裡直冒火，又猛地朝喬莞甯撲了過來。

她手上戴着尖細的護甲，目的就是想撓壞喬莞甯那張白皙細嫩的臉蛋。