殿門外傳來細碎而急促的腳步聲，伴随着檀月刻意壓低卻難掩緊張的通報：“聖上，東方監正到了。”

“宣。”玉珂的聲音聽不出情緒，脊背卻挺直了幾分。

沉重的殿門被兩名内侍無聲推開。

風雨的氣息裹挾着一股潮濕的寒意瞬間湧入，吹得殿内燭火一陣搖曳明滅。

在這光影晃動的門洞中，東方青的身影顯現出來，寬大的道袍被雨水打濕了下擺和肩頭，緊貼在身上，勾勒出過于瘦削的身形，濕漉漉的頭發有幾縷黏在蒼白的臉頰上，更添幾分狼狽。

然而，他那雙眼睛，在踏入禦書房門檻的瞬間，便已褪去了丹房裡面對何承時的癫狂與陰鸷，取而代之的是一種奇異的混沌與清明交織的平靜。

他腳步有些虛浮，走到禦案前數步之地，深深躬下身去，寬大的袖子幾乎垂到地面，姿态恭敬得無可挑剔。

“臣，東方青，叩見陛下。”他的聲音帶着一絲不易察覺的沙啞，又像是耗盡了心力，“深夜冒雨召見，不知聖上有何急務？”

“急務？監正這份密奏，便是天大的急務，兇星應劫、煞氣沖霄、神兵初成……監正倒是給朕解釋解釋，何謂神兵？朕的江山社稷，何時需要靠一把沾滿煞氣戾氣的兇刃來維系了？”玉珂猛地一拍禦案，堆積的奏折都震得跳了一下，那份密奏更是被她的袖風掃落在地，攤開在東方青低垂的視線前方。

東方青頭垂得更低了些，他沉默了片刻，似乎在消化女帝話語中蘊含的巨大信息量——她知道了，知道了洛邊村的關鍵，知道了何承的作用，甚至……知道了他的意圖。

這并不完全出乎意料，他需要評估女帝此刻的怒火究竟到了何種程度。

“聖上息怒。”

“聖上欲肅清朝堂，掃平四境，乃至……開疆拓土，成就前人未竟之偉業。然，權貴盤根錯節，敵國虎視眈眈，凡俗刀兵，終有力竭之時，人心算計，亦有窮盡之處。但此兇劍不同，她非人，乃天劫化身，她的劍鋒所指，非是凡俗阻力，而是……直接斬向那冥冥中阻礙聖上宏圖的天命氣運，滌蕩寰宇，重塑乾坤！”

他越說越激動，蒼白的臉上泛起病态的潮紅，眼中那點理智的光芒幾乎要被瘋狂的火焰吞沒。

“是嗎？”玉珂神色冰冷，難窺情緒，“在你眼中，人命隻是塵埃？沈今生，也隻是你口中一把用來斬斷天命枷鎖的劍？”

她緩緩站起身，繞過禦案，一步步走到東方青面前，居高臨下地俯視着，眼神銳利如刀，“東方青，你的職責，是觀測天象，推演國運，而非替朕決定兇劍該斬向何方，更不是替朕決定，誰該成為熔爐裡的薪柴，洛邊之事，朕暫且記下。至于沈今生……”

“到此為止，朕要她活着，清醒地活着，她的煞氣、她的力量，如何運用，何時運用，是朕的意志，而非你的天命，聽明白了嗎？”

東方青喉結滾動，最終将頭顱埋進地磚般地叩首，所有的情緒化為一聲喑啞的、從齒縫裡擠出來的回應：

“臣……明白。”

“很好。”玉珂收回目光，不再看他，“關于如何安撫這把劍，如何引導她的鋒芒，明日之前，給朕一個切實可行的章程。朕要的是她能為朕所用，而非失控反噬。至于你那些天劫、熔爐的瘋話，朕不想再聽到第二次。退下吧。”

禦書房内死寂無聲，隻有燭火偶爾爆出細微的噼啪聲，以及窗外風雨更顯凄厲的呼嘯。

東方青的身體極其輕微地動了一下，他雙手撐地，慢慢地、一點一點地站了起來，向後挪動了半步，拉開了與玉珂的距離。

然後，他極其标準地再次躬身，行了一個無可挑剔的臣子禮，寬大的袖口垂落，遮住了他緊握成拳、指節發白的手。

“臣，告退。”

說罷，他後退着轉身，一步步離開了禦書房，步伐在雨水滂沱中顯得有些急促，内侍一路殷勤打着傘，護送他安然離宮。

禦書房内複歸寂靜。

檀月一直屏息垂手侍立在側，此刻才敢悄靠近，拾起地上的密奏，用一方素白絲帕仔細拭去上面的點點水漬，容不得有半點玷污，恭敬地放回禦案，輕聲提醒：“聖上，夜深了，可要去歇息？”

禦案上，玉珂的手肘撐在案沿，雙手捧着頭，目光有些呆滞地凝視着滿案朱紅墨迹。

良久，她發出一聲幾不可察的歎息。

“不辭呢？”

“回禀聖上，”檀月的聲音放得更輕，帶着十二萬分的謹慎，“不辭大人……一直在殿外候着，風雨未離半步。”

她頓了頓，補充道：“聖上未傳喚，不敢擅入。”

玉珂沒有立刻回應。

窗外風雨聲似乎小了些，但檐下滴落的雨水敲打着青石闆，一聲聲，清晰得令人心煩。

“讓她進來。”

“是。”

檀月話音剛落，殿門已被無聲推開一條縫隙，風雨的濕冷氣息又一次鑽入。

不辭的身影融入殿内陰影，她依舊穿着那身毫無裝飾的黑色勁裝，勾勒出利落的線條，臉上覆蓋着冰冷的銀質面具，隻餘一雙沉靜得過分的鳳眼在燭光下顯露，周身帶着殿外風雨的寒氣，發梢和肩頭微濕，單膝跪在禦案前數步之外。

“屬下在。”

“近前來。”玉珂靠在龍椅上，一手支着額角，指尖無意識地敲擊着光滑的紫檀木扶手。