“有時候啊，我會偷偷羨慕小榮，”若菜說着，也坐在了廣川順的另一邊，輕撫着手邊的本壘闆，“他真的是很耀眼的王牌。”
就如同她眼前的鑽石球場一般。
其他人也陸陸續續地走過來，乖巧而自覺地坐成一排。柴田信動作僵硬，在原地楞了半晌後一聲不吭地走到最邊上坐下。
若菜的指尖摩挲廣川順的肩膀，掌心傳達着無言的肯定。她仰起頭看着球場盡頭的橘色夕陽，那翻滾着的白雲猶如少女的心緒。
“或許我鼓勵小榮離開這裡，去遠方兌現自己的天賦，最終會讓我們漸行漸遠。或許十年後我們不再親密，二十年後我隻能在電視上看到他，三十年後我們再見面時隻會客氣地寒暄，但是......”
“但是如果我今天的挽留讓小榮十年、二十年、三十年後還留在長野，還留在這個小鎮，我隻會讨厭自己吧。”
說完這些，若菜閉眼，釋然地松了口氣，像是呼出了長久以來壓在胸口的積雲，将它們放飛到天邊的雲彩中去，又化為吹散她額角粉發的細風。
“阿順，你說得對。不論未來是怎樣，都沒什麼可難過的。”
最後若菜的聲音宛若耳語，說給廣川順，也更是說給自己。
“嗯。”
夕陽下少女和少年們依偎在一起坐着，像是電線杆上排成一排的鳥雀。他們漆黑的影子拖得長長的，重疊着，交錯着，比他們自身還要親密。
——
“你是在哭嗎？”
竹内纮有些驚訝和尴尬，他翻出手帕遞給榮純，比對着自己的臉給榮純指了指他臉上淚痕。
榮純隻有比他更震驚的：“不是，你怎麼會出現在這裡啊！”
赤城中學的校門口已經有不少人注意到這個外校人了，他身上造價不菲的私立中學校服着實有些格格不入。
竹内纮理所當然地側過身子，露出身後的私家車：“你說赤城中學離木曾的訓練基地很遠，我就讓我家的車來接你了。”
......哪裡來的少爺啊你！榮純沒力氣吐槽他，隻是抗拒地推開他的手帕。
“如果有心事的話，也可以和我聊聊哦。”竹内纮笑眯眯地對榮純表達關心，臉上定式般的真切表情不似作僞，“萬一你的投球狀态被影響，我也會很困擾的。”
榮純覺得這人真是像極了田裡的螞蚱，綠油油的，天天蹦來蹦去惹人心煩。于是沒好氣地說：“優秀的投手才不會讓場下的情緒影響投手丘上的表現！”
竹内纮揚眉眨了眨眼：“那就好。”
他拉開車門，率先鑽進了車内：“我們去訓練基地吧，要趕時間了。”
榮純站在車門外，看着車窗内竹内纮略帶探究的視線，怎麼也邁不動腳步。
“我......我還有件事要做。”榮純抓緊了背包的肩帶。其實他也不知道有什麼要做的，隻是找着借口拖延。
竹内纮看了看手表，卻也沒有更多的催促，微笑着說道：“我在這裡等你。”
又來了。榮純皺着眉，這股仿佛被纏繞着的控制感。昨天投捕時他就有所感覺，竹内纮在投捕中總想牢牢占據主導者的那方，仿佛投手隻是他手中的工具而已。
榮純有些不适，這個人的蹲捕風格和绫濑前輩實在是差别太大，绫濑前輩才不會......
啊。
榮純突然知道自己要做什麼了。
“不了！你今天先走吧！我待會自己過去！”榮純把車門重重關上，對竹内纮露出一個閃亮亮的笑容，比了個大拇指，“不用擔心，我澤村榮純一向說到做到！”
“司機大叔，你可以開車了！”
“你......”竹内纮沒想到榮純會來這出，他急忙推開車門想追出來。但榮純早就扭頭鑽進人群，一溜煙跑得沒影。
竹内纮站在在赤城的大門口迷茫了，路過的人流到他自動分開，時不時還有人好奇地看他兩眼。
榮純跑回教學樓。途中他經過了棒球場，那上面跑跳着訓練的人影讓榮純鼻頭酸酸的。
他想，自己又要辜負夥伴們的苦心了。但如果不去努力争取一下，自己百分百會後悔的。
強忍着去棒球場的心，榮純跑進了教學樓，光速換回室内鞋後，一路往上，直沖三年級的教室。
“三年A班...A班...”榮純默念，他飛奔着，身影快速地倒映在一扇扇窗中又立馬消散。
“到了！”榮純狂喜，他扒拉在門框上，對裡面竭力地大聲喊着：“绫濑前輩！”
齊刷刷的，教室裡所有的人都轉過了頭，數張疑惑的臉面向榮純，但是榮純沒找到他所熟悉的那個。
“你來找绫濑？”靠近門口的一個金色頭發女生遲疑地說，“他應該早走了吧？最近他放學了基本都是去圖書館學習。”
謝過學姐，榮純拔腿就跑。
快點快點快點......榮純慌亂地準備下樓，圖書館是就在後面，可萬一金發學姐說錯了，他今天還能找到绫濑前輩嗎？要不晚上回來再去他家？可惡偏偏今天沒帶手機......
“榮純？”
驚訝的聲音從他背後傳來。
榮純回頭，正對上一雙許久不見的湛藍色眼睛。在那雙藍眼裡映出自己的倒影之後，榮純清晰地感知到了藍眼主人身上急切的情緒。
“你在哭？發生什麼了嗎？所以來找我？”
榮純緊緊盯住那雙藍眼，每一個問題後，那雙藍眼就離自己更近一點，直到停留在自己身邊。
“榮純？”绫濑又輕聲問了一句。
绫濑本能地伸手想抹去榮純臉上的淚痕，最終還是在即将觸碰到臉頰時收回了手，轉而把紙巾塞到榮純手裡。
他輕輕拉住榮純的左手想将人帶去安靜些的走廊，卻被榮純反手扣住手腕。
“這周末我會和東京的少棒隊有一場練習賽。”榮純直切重點，手上的勁也越來越大。绫濑右手心都被捏得開始發麻，甚至能感到脈搏随着心髒加快了跳動。
“嗯，我知道。”
沒空去想绫濑是怎麼知道的，榮純忙着組織語言。他知道是強人所難，利用前輩對自己的縱容......
但至少，再讓我任性最後一次。
榮純深吸口氣一字一頓地說：“如果我有能力赢了東京的棒球隊，如果我能證明我也可以！绫濑前輩，你、你就......”
手掌下的肌膚逐漸升溫、變紅，但榮純不肯放手，反而堅定地收緊了掌心，越攥越緊。
“如果我赢了，你就留在長野吧。”