“白狐被視為稻荷神的使者，稻荷神主司豐産，所以我老家那邊的祭典上超多白狐面具的，畢竟是農業大縣嘛。”

澤村把玩着手中的白狐面具，挑剔地說：“這個做工一點都不地道，回家給你再買一個。”

“所以農家都會喜歡白狐？”绫濑把頭頂的狐狸面具戴好，“我是不是戴着面具和你回家更有勝算？”

“想多了。爺爺的巴掌就算是神明也照打不誤。”

澤村的語氣涼飕飕的。他們已經約定年底的新年一起回長野，都在擔心澤村家人的态度，都覺得自己才是更需要緊張的那個。

绫濑聽完在大熱天打了個冷顫。

澤村見狀壞笑着用手肘捅他：“其實我爺爺和父母還是很喜歡你的啦，我們的三冠王大人。”

“這能是一碼事嗎？”绫濑耷拉着耳朵反駁，順勢就要将澤村拉進懷裡，“我做的可不止是棒球場上的本壘打啊。”

“總感覺你在暗示什麼不能說給小孩子聽的東西啊！你這隻工口狐狸！”澤村豎起貓貓眼大喊，吸引了不少路人打趣的眼神。

“......”

澤村警惕地飛速戴好面具，一把拍開绫濑偷偷搭在他腰上的手，紅着臉去瞪狐狸面具底下一雙藍眼笑得眯起的绫濑。

最後還是差點就被榮德爺爺揍了。绫濑想。可見拐騙人家兒子這種事不論做多少準備，結局都是既定的。

绫濑看着那邊和一群小學生小鬼蹲在一起，撈金魚撈得不亦樂乎的榮純，心累地閉了閉眼睛。

“遊行的隊伍來了！”

人群中傳來高喊聲，绫濑上前拉起榮純，帶着他順着人群退到道路的一邊，留出供祭典遊行隊伍通過的空餘。

太鼓的咚咚聲是最先傳來的，隊伍還未到，便足以讓人想象鼓槌落在紅色大鼓上的震顫。再近些，就可以從鼓聲、吆喝聲中分辨出來自三味線的悠長聲調。樂師捧着花梨木的三味線走在最前面，身後是披着不同單色羽織起舞的演出者，淩亂又整齊。

身邊的人開始哼唱着這支不知名的歌曲，合上節拍拍手、呐喊，绫濑看向榮純，用眼神詢問旋律的來源。榮純讓他将耳朵附過來，大聲地說了什麼。

绫濑沒有聽清，但還是對随着人群拍掌的榮純笑了笑。

一段旋律到了高潮，绫濑也看見了被衆多轎夫環繞擡舉的巨大神輿。漆黑的底座鑲着金色的巴紋文樣，四方四角出檐的寶塔頂形上，系着紫色的粗繩，又繞過粱柱，最終固定在四根粗壯的原木轎杆上。

微風吹過神輿上懸挂的白色菱形紙垂，朦胧間似乎能從那花紋繁複的紅木窗格裡窺見神明的影子。這傳說中神主的車駕，在夏日最盛的夜晚，高高在上地從人們的頭頂掠過，接受信徒的朝拜。

這世上會不會真的有神明呢？

绫濑将手放在胸口，那顆一度停滞的心髒此時的跳動感格外強烈。

心願、過去、記憶。

有那麼一瞬間，绫濑都快忘了周圍的炎熱，隻想放任意識跟随應和的人群，融入這無邊的夏夜祭典。

直到神輿和遊行的隊伍搖搖晃晃地消失在轉角的盡頭，绫濑才回過神，在不知不覺間被人群裹挾着往前走了好長一段。

“遊行隊伍經過這裡，意味着花火大會也快到了。”绫濑想起宣傳冊上的介紹，算了算時間。

人群分散開來，小攤也重新開始營業。四周的聲音終于小了，一下子竟有些不習慣，總覺得耳邊還殘留了細小的蜂鳴。

“還有什麼想玩的嗎？”绫濑說。被榮純反問回來：“這話不應該我問前輩才對啦。你是第二次參加吧？”

“第一次哦。”绫濑摘下狐狸面具，跟着榮純往小攤後面走了走，到了一個沒什麼人的圍欄邊緣，下方是青蔥的樹頂，上方是深邃如海的夜空。

“诶，你不是去年春天轉學過來的嗎？”榮純吃驚，“明明佐野親是這麼說的。”

“雖說是這樣，但去年夏天的這個時候我好像在家睡覺。”绫濑在原來的記憶裡扒拉了會，得出了非常慘淡的結論。

聽完，榮純同情地拍拍绫濑的肩，表情變得像是看見了大雨天淋雨的小狗狗：“沒事的，就算退役了，也還是可以來棒球部的，大家都很歡迎绫濑前輩。”

“你這是什麼眼神......”绫濑難得吐槽到，接着話鋒一轉，“說到棒球部，你想好了嗎？”

“什麼想好了？完全聽不懂呢！”

榮純看起來想裝傻充愣逃避這個話題，但绫濑沒給他這個機會。

“木曾青少棒隊的矢崎監督，自我們從神奈川回來他就在圍堵你吧。”绫濑想将手肘撐在圍欄上，摸了一手灰後作罷，“要去試試嗎？”

“不可能去的吧。”

如绫濑所想，榮純立馬否定了這個未來，但語氣卻比绫濑想得要平靜得多，聽上去是經過一番思考後得出的結論。

“這群家夥都是因為我才開始正兒八經打棒球的。前輩啊，你知不知道你的訓練清單真的很嚴格？就這樣他們也一次都沒有抱怨哦。”

“而且沒了我赤城連比賽都參加不了，我怎麼可以在目标達成後就抛棄他們。”

“此乃背信棄義之舉！”

許是最近又看了什麼奇奇怪怪的書，榮純拿腔捏調地宣告，一錘圍欄給自己作勢，結果激得灰塵四散奔逃。

榮純一邊打噴嚏一邊抱怨：“喂這裡超髒的！啊啾！”

绫濑悄悄地離那團混亂遠了點，說道：“确實是個理由，但抛開這些後你自己的心意呢？”

又給我出難題！榮純有些惱怒绫濑置身事外的悠閑，貼過去強行把手心的灰蹭到绫濑身上，痛快地看到躲閃不及的绫濑露出苦瓜臉。

鬧騰一陣子，榮純才停了下來，金色的眼底月華流轉。

“那個不重要啦。”

榮純如是說。

今年的夏天，他第一次蹲點看了甲子園的電視轉播。在見識了超出赤城的簡陋棒球場以外的棒球後，怎麼可能不對那個更加專業、強者更多的世界産生好奇。

榮純更記得白天自己握住硬球的那個瞬間，對投球的渴求肆意滋長，甚至感覺這顆球所指向的世界正在呼喚着自己。

但這些都不重要。

“因為這是因我的任性而起的棒球部啊。”