“我看到了及格的希望！”榮純激動地拍起了爪子。

“确實，我也學到了很多。“若菜翻看筆記。他們已經從绫濑家離開，一群人吵吵鬧鬧地走在黃昏下的河道邊。

“绫濑前輩可以去當老師了。”榮純歡快地一蹦一跳，“大家一起補課感覺也不錯嘛。”

“但是下次還是要提前說一聲。”若菜皺了皺眉，責備到：“而且阿順你太失禮了，那時候绫濑前輩明顯不想提的。”

“就是啊，我都緊張死了。”柴田信深有同感，“幸好是在國外工作，我還以為是雙親都...”雙親都不在了。

廣川順低頭對手指，虛心接受所有批評并改過自新：“明天我會去向前輩道歉的。”

但還是忍不住說出心裡話：“绫濑前輩也太神秘主義了，一起打了半年球我們還是完全不了解他這個人吧。在今天之前有人知道前輩是獨居嗎？”

“呃，我知道啊。”榮純歪着頭指了指自己。大家都吃了一驚，若菜暗自嘀咕：怪不得當時小榮沒反應，我就說。

“什麼！好吧，我隻是想再多了解前輩一點啊，他從來都不談論自己的。”廣川順辯解到。

“阿順說得也是，明明隻有兩個月前輩就要退役了...”秋雄沒頭沒腦地感歎一句。其他人停住了腳步，扭頭瞪着他。

讀不懂空氣的中學生笨蛋真是到處都是。若菜轉頭看向榮純，說到底對這件事最接受無能的應該是小榮才對。

但榮純雙手背在腦後，一臉理所當然的天真：“雖然是這樣沒錯，但是之後大家再去一個高中不就好了嗎？分别隻是暫時的啦，等高中我們所有人都還會再一起打棒球的。”

“而且大家怎麼說都還在長野，想什麼時候了解把绫濑前輩拉過來玩就OK！”

“倒不如說，現在最重要的是眼前的夏季大會！”榮純握拳，眼底如黃昏雲般絢爛，笑得明亮，“這是我們國中一起去全國最後的機會了，為了绫濑前輩，我們也一定要拿下優勝！”

曾經信誓旦旦說出的夢想如今不再是虛言，這支隊伍已然具備了奪下優勝的所有條件，赤城的靈魂在鑽石球場上閃爍，不過奪冠的理由又多了一個。

衆人自發地聚集在榮純周圍，如同最初那樣，從心底發出必勝的呐喊。

“說得沒錯！”

“對，我們赤城會拿下勝利！”

“啊，不愧是小榮，單細胞笨蛋真好啊。”廣川順有氣無力地說到，讓榮純聽個正着。榮純用右肩撞過去，兩人在人群中心笑鬧着推搡起來。

歡笑間，離歌卻已悄然奏響序章。彼時少年們渾然不聞，曲終人散才驚覺一切結局都已早早注定。

萬幸他們仍有時間共譜最後一曲。

——

“對不起！！！”廣川順九十度大大鞠躬，把绫濑吓退了三步。偌大的棒球場上隻有他們兩個人，他和其他人說好了晚點再來，讓他有機會單獨道歉。

绫濑本就對他沒啥疙瘩，現在倒生出被中學生照顧心情的尴尬感來：“不用道歉，我真的沒怪你。”

“真的嗎！”他擡起頭，表情是天然的喜悅，這表情太具感染力了，绫濑也跟着笑了起來：“是啊。不用在意的。”

“太好了！绫濑前輩果然是平易近人的好前輩！”廣川順高高跳起，被绫濑吐槽：“你今天才發現嗎？”

“嘿嘿嘿。”他笑着不說話。绫濑問到：“其他人呢，今天明明有打擊測試吧。”

廣川順笑容凝固：“啊？什麼時候說的？”

兩人相顧無言，廣川順猛然想起昨天補課後绫濑特意提醒的話，表情逐漸驚恐。“我馬上帶其他人過來！”他一溜煙跑得飛快，風斷斷續續送來了保證。

绫濑站在空無一人的棒球場，不知道第多少次無奈歎氣。他環視整個球場，突然意識到在這個球場打球的時間也所剩無幾了。

轉身走進活動室，绫濑找到了最開始買的那架發球機。牆壁上貼着A4紙記錄着所有人能完美打出去的最高球速，用不同顔色的筆塗塗改改了很多次。绫濑蒼介的名字以150km/h的發球機球速上限穩穩高居榜首。

绫濑伸手撫摸着那四個字，或許他能把名字留在這裡就已經足夠了。

末了又笑着搖頭，把消極情緒掃出腦海，绫濑将發球機搬上投手丘，撐着手臂等棒球部的其他人。遠處傳來一陣兵荒馬亂的聲音。

待衆人越跑越近，他調侃到：“今天可是最後的棒次決定戰了，大家這麼沒緊張感嗎。”

“前輩你明知道不是！”榮純沖刺過來發出譴責，把其餘人甩在身後，“好！既然是我先到的就從我開始吧！”

绫濑拉住他，對陸陸續續趕到的人說：“我們按現在的棒次順序來。三島木，你可以的吧。”

“當然。”

沒有最初的緊張和猶豫，也不需要若菜站出來為大家鼓勁。三島木拿起球棒從容地走進打擊區，就像他在賽場上一直以來做的那樣。發球機的球速也從最開始的115km/h月月累加，來到了135km/h。

绫濑向三島木确認：“準備好了嗎？”

少年點點頭，動作是被绫濑手把手糾正過無數次的、适合他們每個人的等球動作。球飛馳而至，球棒也看準時機大力揮出。

“哐——”

棒球場上回蕩着聲聲脆響，白球在藍空中劃出軌迹，如純白的幼鳥嘹亮鳴叫，展翅離巢。

夏天開始了。